時敬之：“……”

　　他陡然領會到了孫懷瑾當初的無措，不知為何，他頭一回覺得自己老了許多。時敬之淒楚地站了會兒，捋了捋不存在的胡子：“夫君說得對，就這麽辦。”

　　尹辭滿臉的煞氣瞬間漏了氣，他罕見地卡了殼兒，扭過頭去。時敬之左看右看，在對方的耳廓上看到一點粉意。

　　赤勾教總壇。

　　新的少教主正倚在窗邊，看向窗外的沙漠景致。冬雪化了個乾淨，窗外只剩一片荒蕪。他從小桌上拈了塊糖果子，往嘴裡一送。那取點心的手上覆著厚厚一層繭，一看就是個練家子。

　　“膩了。”他衝下人皺眉。

　　下人大氣不敢出，連忙把糖果子撤下，加了壺清茶。

　　這位少教主看著頗為年輕，面容清逸。他的五官不算驚豔，但也與蘇肆不相上下。只是比起沾滿人間熱鬧勁兒的蘇肆，此人顯得有些不沾人間煙火，有幾分當年的宿執之風。

　　他佩了把鑲著骨質劍柄的長劍，慘白劍柄上刻了赤勾教的紋樣。此人一隻手始終虛虛按著劍，活像怕它自個兒長腿跑了似的。

　　“少教主。”屋還是當初的屋子，屬下還是當初的貼身屬下。除了窗前人換了，一切似乎並無不同。不過比起面對烏血婆時，這位屬下的語氣裡帶了點苦味。

　　“唔，花驚春如何了？”

　　“已按規矩扔下三省崖，目前尚無蹤跡，許是死了。”那屬下小心翼翼道，“少教主，現下即位儀式未辦，對外搜刮之事……”

　　那人眉毛一挑，瞬時出劍，雪亮的劍尖比著那屬下咽喉。

　　那屬下頭不敢抬，嘴上堅持繼續：“對外搜刮實在過火，非我赤勾所為。要是烏血婆尚在，定會大發雷霆。”

　　那少教主似笑非笑：“本座說了無數次。烏血婆上了年紀，古板膽小，也就眼光可取。俗話說將熊熊一窩，堂堂第一魔教，幾個村子都不敢得罪？”

　　“我赤勾神教不掠活人食，隻劫死人財。這是宿教主定下的死規矩，吳懷，你……”

　　吳懷緩緩送出劍尖：“誰準你直呼本座名諱？宿執只剩把骨頭了，你們還在守著他的死規矩——我也流了宿家的血，活血不比死人有意思？再多說一個字，你這舌頭就別要了。”

　　那屬下被刺穿肩膀，聲音也沾了血氣：“我赤勾神教……”

　　他沒說完，便被那劍尖挑開牙齒。大半根人舌甩在地上，那屬下驚怒交加，吐出一大灘混了涎水的血。吳懷的劍法不似掃骨劍那般陰森，卻也邪氣十足，古怪難測。

　　“地擦乾淨。”吳懷收了劍，衝下人比了個手勢。

　　那屬下倒在地上，被自個兒的血嗆得連連咳嗽。吳懷走上前，一隻腳踩上他的腦袋：“不敬掃骨劍便罷，我乃宿執曾外孫，你總得敬敬這份血脈。”

　　下人哆哆嗦嗦靠近擦血，屬下則悲戚地看向窗子的方向。窗子上鑲了上好的琉璃板，透亮得仿若無物。幾個月前，那瘦削的老人常坐在那裡品茶看景，如今連個影子都不剩了。

　　即便烏血婆還活著，也不會見個宿家後人就帶回來當寶貝供著。那是陵教的陋習，赤勾不會那般沒骨氣。可他再怎麽想反駁，都只能發出模糊不清的啊啊聲。動也動不了，叫也叫不出。屬下隻得放棄掙扎，癱軟在地。

　　不知花驚春怎麽樣了。

　　前些日子，花驚春不知為何頂撞吳懷，被下令扔下三省崖。花護法在教內人緣極好，向來得烏血婆器重，不可能存有二心。於是屬下留了個心眼，在墜人下崖前，他給花護法塞了個小繩鉤。以花驚春的本事，定不會斃命於崖底。

　　吳懷回教以來，平日說不上多麽囂張跋扈，行事卻陰狠毒辣，與那清雅外貌分毫不搭。偏偏他信物、擔保人兩全，以往維持住赤勾的規矩，現在反倒成了最大的絆子。屬下不管護法、護教們怎麽想。就他跟著烏血婆這些年的經驗來看，吳懷絕不適合統領赤勾。等過幾日即位儀式一過，一切就來不及了。

　　在那之前，必須……必須除去這個人才行。

　　屬下眼前一陣陣發黑，思維也漸漸模糊。他剛打算爬起身子，太陽穴處一陣冰冷——吳懷就這樣踩著他的腦袋，一劍貫穿了屬下的頭顱。

　　“這種時候都敢走神，赤勾真是什麽人都敢用。”吳懷拔起利劍，輕描淡寫道。“只是個貼身下仆，明兒我親自挑個。”

　　他擦了擦劍上的血。

　　“曲掌門不日將到，本座身邊帶個遲鈍舊仆，想想就敗興。”

第115章 假貨

　　西北乾旱多沙，出來沒多久，許璟明迅速打起退堂鼓。美酒佳肴一見風，必定添上一小撮沙子當佐料，容王殿下的牙險些豁口，白淨的面皮也給沙風吹粗不少。

　　“曲斷雲，本王不明白了，你是嫌棄視肉還是怎的？先應付赤勾教還不夠，特地繞這麽遠做什麽？”許璟明躲在轎子裡，以上好的香脂潤手。這幾日淨是在沙原中趕路，他整個人要閑出鳥來。

　　“殿下難得來西北，看看景兒也是好的。等到西北大禁製附近，周圍就熱鬧了。”曲斷雲勒了勒馬，答非所問道。

　　“什麽時候了還看景兒，本王隻想早點到手視肉，獻給皇兄。”許璟明沒被他繞進去。

　　皇帝素來厭惡國師一脈，連帶著對仙家興趣不大。許璟明打小在國師府長大，唯恐親哥恨屋及烏——國師府沒做過什麽壞事，皇兄若是體會到了仙家手段的好，這矛盾說不準能緩和下來。

　　“皇兄為大允殫精竭慮，面色一日比一日差。哪怕那視肉吃了沒法成仙，也必定是大補神物。早些拿到，皇兄便少受一天苦。”

　　許璟明越說，越覺得自己在做利人利己的好事，口氣都帶了些飄勁兒。

　　曲斷雲沉默了一陣，沒有回頭：“快馬輕功好走，殿下的車馬轎子都挑路。只有西北大禁製那邊有大商路，所以……”

　　言下之意很是明顯——先前只是說些好聽的，實際上要不是您這一路拖泥帶水，太衡早就到了。

　　許璟明假裝沒聽懂，話題一轉：“西北大禁製聽著怪瘮人的，怎麽成了熱鬧地方？”

　　“此地乾旱少雨，常起沙風旱災。西隴來的沙風尤其惱人，這邊原本連人都住不得。開國那陣子，聖人在此設一大禁製。西隴沙風被擋在外頭，這裡才養起人來。”

　　曲斷雲終於回過頭來。

　　許璟明以扇子遮臉，皺起眉：“都說陣法要材料支撐，這麽大一禁製，就這樣憑空維持了三百年？沒聽說沙阜哪裡出施術材料啊？”

　　“聖人自有秘法。”曲斷雲敷衍笑道。

　　許璟明縮頭回轎，嘴裡嘟囔：“……看來那秘法靈得有限，大禁製要那樣靈，咱們至於吃這麽多沙子？”

　　誰知這無心的抱怨成了真。

　　大禁製上的集市沒有許璟明描述的那樣熱鬧。此處沙風沒到不能住人的地步，卻也從西隴漏了不少過來。新鮮水果往攤子上一擺，沒多久就蒙了層灰塵。來往人士皆以輕紗面具遮面，在溫熱的風裡裹成粽子。

　　好在客棧還能歇腳，許璟明終於住進了四面有牆的房子，那股精神勁兒回來些許。他又祭出翩翩公子的打扮，在飯廳“微服私訪”起來。

　　曲斷雲為與太衡駐馬點的人通消息，老早就離了店，身邊沒外人瞧著，許璟明自在得很。

　　一個時辰沒過，他便搭上店內的年輕丫頭，口頭一陣東拉西扯。許璟明一身衣服衣料精貴、繡工高超，搭眼一瞧就不是凡人。丫頭樂意多賺幾個賞錢，配合得很。

　　“我奶說了，這沙風是一點點變厲害的。這兒早先是大集，現在來的人越來越少咯，這店賺不到錢。”

　　丫頭給許璟明斟酒，一口官話帶著沙阜味兒。

　　“爺，瞧瞧這屋裡頭的裝飾，好看不？我奶那輩兒還鍍著金箔箔，現在全給刮了。這沙風再烈下去，我家就搬回沙阜去。”

　　許璟明扇子在掌心一敲，現學現賣：“這陣是聖人以秘法設下，會出這等事？”