“怎麽能不會出，肯定是赤勾到處亂挖，把陣法挖壞了。”那丫頭看四下無人，一臉高深道。“我還聽人說過，早先聖人在這設陣，就有摸金刮場的偷東西呢。”

　　許璟明不以為意，大允這樣的傳聞沒有一千也有八百：“嗯嗯，能在聖人眼皮子底下偷，有本事。”

　　同一時間，沙阜附近。

　　時敬之：“……從賀承安眼皮子底下偷？”

　　賀承安是初代國師的大名，出於對引仙會的膈應之心，時掌門不打算跟著叫什麽“聖人”。

　　院子裡臭氣喧鬧不斷，吵得人睡不著。周圍都是眼，時敬之不好與徒弟太親密，他索性和尹辭聊起花驚春來。

　　作為招攬花家的人，“宿執”自然知道得多些——花家擅長製造探墓器具，種種技巧隻傳家裡人。花驚春在教內掌管器具修複與造物，吃的就是這手本事。

　　……但在初代國師手底偷東西，花家祖宗這一手可謂出神入化。怪不得“宿執”要將花家人拉入麾下，時敬之接連抽了好幾口冷氣。

　　尹辭見怪不怪：“確實是從眼皮下偷。據說花家先祖混進了建陣苦力，趁大禁製‘醒陣’，從陣裡偷了幾大桶水銀。花家做的隔毒口銜、隔水袋，如今赤勾還在用。”

　　說罷他頗為可惜地歎了口氣。

　　“醒陣之時，四周俱是水銀毒氣。周遭寸草不生，別說人，連隻蟲蟻都沒有。那花家祖宗的手段，連我都有幾分好奇。”

　　時敬之靠在尹辭身邊，輕聲哼了兩聲。這一日跌宕起伏，他本就疲累。尹辭嗓音溫潤好聽，他的聲音和氣息似是把周遭的汙氣濁音隔絕了。時掌門聽著百年前的傳說，終於有了些睡意。

　　察覺到時敬之腦袋的晃動，尹辭乾脆將他往肩膀上一按，聲音也輕了不少：“睡吧。”

　　“再說些什麽，隨便什麽。”時敬之咕噥道，“只要你在說話，我就聽不見吵鬧聲了。”

　　尹辭怔了怔，莞爾道：“不怕我給你說些鬼故事？”

　　“……我正困著，你絕不會說。”時掌門斬釘截鐵道，“你可唬不住我……”

　　他琢磨透了高人徒弟的路子，此人就是嘴上習慣性不饒人——要是這會兒自己還清醒，區區民間詭事，尹辭張口就來。這會兒他要睡了，尹辭絕不肯把他嚇清醒的。

　　也是奇怪，此地明明破舊肮髒，此刻嘴上也只是閑聊，時敬之從未如此滿足過。如同餓了許久的饑民第一次飽食，踏過針山的雙足頭一回踩上軟緞。

　　時敬之聲音愈發低下去，最後模糊成一團。

　　確定時敬之睡著，尹辭稍微整了整姿勢，同樣靠上牆壁。只是他的目光一離開身邊人，立刻淬火似的冷下來。

　　百年前，他決定放棄探尋體質之謎，改尋求死之道，這才加入赤勾。

　　那會兒赤勾還是個在古戰場刨舊武器的小門派，勝在教徒都是當地過不下去的苦人家。盡管赤勾教乾的是損陰德的事，教徒中鮮少有窮凶極惡之人。

　　正合適他來整頓一番。

　　尹辭在“瘋癲”的狀態下，於荒漠中遊蕩已久，對各處戰場遺跡都有著淺淡印象。他帶人逐個掃蕩一番，好兵器修了賣給官府，殘的融了做成農具，由此打下底子。人手多了，尹辭又帶人摸了幾個西隴貴族的沙墓，赤勾教終於富裕起來。

　　與陵教不同，赤勾與周遭民眾是徹底的互利關系——沙阜附近窮人多，死了孬點席子一卷，好點薄木棺一具，有什麽引赤勾來挖？反而赤勾在此販賣古件兒，引了不少商人做買賣，沙阜城由此興盛。

　　原本正道對陵教，武林黑白分明。赤勾教的崛起，給大允江湖添了一抹柔和的灰。

　　尹辭對赤勾教的感情談不上刻骨銘心，可他並非無心無肝之人。百年來赤勾非但沒有衰落，反而謹遵他當初的規矩，發展得穩穩當當。如今要壞在引仙會手上，他略微有些慪得慌。

　　如今正好。

　　無論引仙會陰謀為何，他們只需讓事態脫軌就是——破壞即位儀式，活捉假教主。赤勾、太衡都有人在場，不愁揪不到引仙會的人。

　　不過直接露面，風險有些高。好在他們有個絕好的“盾牌”。

　　次日。

　　“你們想幫我？”花驚春笑出聲來。“你們曉得情況嗎，就說幫？”

　　她的傷腿好了許多，可惜傷口未收，沒法裝義肢。她尋了條板凳坐著，身上仍繞著新鮮血氣。

　　尹辭：“當然曉得。你藏身此處，想糾集些對赤勾不滿的村人，破壞新教主的即位儀式。”

　　花驚春“哦”了聲，沒承認也沒否認：“何以見得？”

　　“你身邊那幾個是赤勾教徒，神氣和普通村人不同，手上繭子也不是農具磨的。”尹辭微微一笑。

　　“有點意思。可這白白送上門的援手，我用不踏實。”

　　“我倆都是沙阜本地人，誰家在赤勾沒個親戚？我們剛從棲州回來，這才知道赤勾成了這樣。”時敬之一臉正色地插嘴道，沙阜口音相當標準。“花護法，你腿都傷成這樣了，身邊沒個好郎中吧？”

　　花驚春沉默半晌，緩緩露出一張笑臉來：“算了算了，橫豎現在缺人手，狗都用得上。”

　　時敬之、尹辭：“……”

　　“你們先去柴房等我，我們習慣在那裡商議。我這邊曬完太陽，稍後就到。”說罷，她對下屬隱秘地使了個眼色。

　　尹辭看在眼裡，但笑不語。

　　柴房狹窄，裡頭堆滿乾柴草團。師徒倆在裡頭等了一炷香，便見花驚春攜著幾個下屬，一瘸一拐地走近，就這樣停在門口。

　　她衝他們陰惻惻地一笑，做了個手勢——沈朱“哎喲”一聲，被其中一個赤勾教徒拿刀比著，“哆哆嗦嗦”地進了柴房。

　　“無事獻殷勤，非奸即盜。更何況是不敢以真面目示人的貨色。”她冷哼一聲，“這是你們護送的‘孫家小姐’。這小姐體弱多病，須得郎中調養……方才我讓人問了她的脈象症結，你在這重複一遍。對得上，我們再談，對不上，莫怪我不念昨日恩。”

　　“……不愧是魔教。”時敬之喃喃道，“阿辭，他們比太衡難搞多了。”

　　縱然他們賣花護法一百個人情，縱然花護法虎落平陽，她回咬起來也不見半點猶豫。尹辭點點頭，面龐掛上一絲古怪的欣慰之情。

　　“越難搞越好。”

　　要是花護法是個胡亂答應人的二愣子，反倒不好行事。他們等的就是此刻——

　　話音未落，尹辭祭出輕功，幾乎瞬時閃到花護法背後，兩根手指抵住她脖頸死穴。沈朱歎了口氣，靈巧地旋了下身子，教那劫持她的人抱了個空。幾隻麻雀從天而降，朝那人眼睛啄去。那人吃了一驚，刀脫手而出。

　　長刀墜落，不聞落地之聲。

　　時敬之沒動旗子，他挪出幾步，穩穩接住刀柄。隨即他將刀身一橫，雪亮的刀刃比上另一人脖頸——那正是昨晚靠花護法最近，說話最多的仆從。

　　最後一道真氣激射而出，柴房的門呯地關上，撲簌簌落下一片塵灰。

　　“現在可以談了麽？”時掌門的笑意被儺面遮去，只有語氣裡還沾著些。

　　打一開始，師徒倆就沒指望花驚春答應此事。

　　花護法選了個好地方。這柴房偏僻，看著似乎被她打點過，附近一個沙匪也無，十分適合動手。要說服魔教人士，單憑人情義言不夠，實力才是根本。

　　“我說怎麽突然抓我。”沈朱摸摸脖子，“外頭有沙匪盯著，我實在不好動彈。哪想到了這等地方，還有這樣的熱鬧看。”

　　見對方尚要商談，花驚春倒不急。她目光挨個掃過枯山派三人，哼聲道：“想我終日打雁，也有被雁啄了眼的一天。諸位是哪路英雄，不妨報上名來。”

　　“這個嘛……”

　　“赤勾之事，要解決，也是赤勾之人自己解決。”花驚春語氣森寒，未露半點軟弱之相。“要被外人趁機利用了去，將來下了地府，我無顏見宿教主！”