時敬之頭也不抬，聲音繃得死緊：“我照顧他，叫所有人都退下。”

　　等室內無人，時敬之脫下尹辭的儺面。繼而從尹辭手心中摳出那顆石球——石球磨破了尹辭掌心的皮肉，沾滿血跡。

　　時敬之沒有喚來枯山派其余人，而是把花驚春也支開，親自擦乾尹辭手上的血跡。

　　“你當初走火入魔，也沒見那般模樣。還想為我擋災呢，你自己倒先出事了。”

　　他擰了塊溫熱布巾，輕輕擦拭尹辭的面頰。尹辭並非主動昏迷，時敬之隨時能將此人喚醒——只是尹辭那般異常的樣貌，時掌門實在不敢輕舉妄動。

　　普通人心神失控，他還能牢牢控制。尹辭太過強悍，要是在此走火入魔，赤勾教怕是在被吳懷毀掉前，便會被此人揚作飛灰。

　　更別說這裡還有眾多外人在場，不可能束手就擒。萬一真的混戰起來，尹辭那“不死不滅”的體質，怕是第二日就天下皆知了。

　　時掌門又擔心又焦慮，恨不得生嚼手上的布巾。

　　等尹辭呼吸終於平穩，他才分神瞧了會兒石球。遺憾的是，他沒從上頭髮現任何玄機——石球被花驚春一個不落地收入棋子罐，五顏六色煞是好看。它們被人塗過香脂，明顯被細心保存過。除此之外，它們只是普通到不能再普通的石頭。

　　……剩下的只有那本冊子。

　　時敬之在屋內四角燃了安心凝神的藥香。接著他把尹辭往床裡推了推，自己也半躺上床。尹辭狀態如同熟睡，呼吸淺而長。他的眉頭微微蹙著，臉上沒有半點表情，看著有種奇異的痛苦。

　　時敬之忍不住執起尹辭的右手，吻了吻對方的掌心。

　　寒涼如冰。

　　時掌門歎了口氣，將尹辭冰冷的右手擱在自己腰腹之上，以體溫暖著。他閉上雙眼，屏氣凝神了好一會兒，翻開了冊子第一頁。

　　首先襲來的情緒是失望。

　　時敬之原以為裡面該有工整的字跡，記錄這樣或那樣的秘辛。可這冊子仿佛是剛學會寫字的小兒寫的，字跡拙劣到讓人目不忍視、極難辨認。不少墨字還被水跡洇開，仿佛誰將水源源不斷地滴上去似的。

　　時敬之又往後翻了十幾頁，全是亂七八糟的練字頁。一個個歪歪斜斜的細小墨字湊在一起，連起來壓根不成句子。

　　孫懷瑾乾啞的聲音在他腦中回蕩。

　　【在太祖患病的那些年，孫妄卻像變了個人似的——堂堂九尺男兒，成天蜷著掉淚，還專門識了字，學文人舞文弄墨。】

　　這難道是孫妄的練字冊？時敬之揉了揉眉心。

　　類似“孫妄學字”的傳說不是沒有，作者都將其塑造成為皇帝著文祈福的忠義之人，無一例外。可這要只是本普通字冊，孫夫人為何要將它藏在神像之內？

　　時敬之耐著性子一頁頁朝後翻，動作慢而輕，生怕損毀了古舊的紙頁。

　　孫妄明顯是個聰慧之人，字寫得越來越清晰。那些字漸漸排成短句，有了章法。唯一不變的只有那不知是水漬還是淚漬的浸泡痕跡。

　　翻到冊子中後半的一頁，他的手陡然停在半空，連表情都凝住了——

　　【許櫟，賀承安，畜生不如。】

　　【我孫妄，畜生不如。】

　　這一頁只有兩句話。它們密密麻麻不斷重複，擠滿紙頁，仿佛某種惡毒的詛咒。

　　許櫟，開國皇帝之名。賀承安，被稱為“聖人”的開國國師。

　　傳言中，孫妄與這二人關系好得如同異姓兄弟，甚至有結拜的傳言流出過。忠心耿耿的烈安侯留下如此字跡，時敬之後頸一片寒意。他調整了下呼吸，才翻開下一頁。

　　這一回，時敬之徹底僵在了床頭。

　　在他身邊，尹辭做了個長夢。

　　他孤身一人，立於某處濃稠的黑暗之中。舉頭無天腳下無地，周圍飄浮著他那些或荒誕或離奇的幻想，活像髒兮兮的柳絮。

　　人聲從四面八方傳來，仿佛有無數張嘴巴對他說話，吵得他頭顱要炸開。尹辭忍不住抱頭跪地，眼睜睜瞧著己身泥像似的裂成碎片。伴隨著石球滾動的噠噠聲響，諸多妄想泡沫似的覆滅，只剩下眼前最黑暗的那個——他極力無視，拋諸腦後的那個。

　　四散在妄想中的記憶漸漸歸位，刀子似的戳刺他的腦髓。

　　三百余年前，烽火連天，戰亂四起。人人都道天下大亂，僅有允國才有一線生機。

　　那允國君主姓許名櫟，原為一方諸侯。那許櫟少年有為，手下有孫妄、賀承安兩名乾將。孫、賀兩人一武一文，守得一方山明水秀。只要能逃去允國，不愁沒飯吃。

　　尹辭原是戰亂中幸存的孤兒。一張臉引過許多齷齪之徒。為了自保，他自學了拳腳功夫，甚至護了不少與自己境遇相同的棄兒。聽了這傳言，他毫不猶豫地帶人逃往允國。

　　有他一路引導指揮，百余棄兒成功入了允國，無一傷亡。此事一時引起軒然大波，許櫟覺得有趣，親自見了這位指揮如神的少年。

　　許櫟當年也就二十上下，一張臉不算英俊，態度卻親切非常。賀承安一身仙氣飄飄的素色長衫，他捋了捋長須，笑吟吟地開口。

　　【此子面容不凡，若假以時日，必成有為之士。】

　　許櫟似是對賀承安信任非常。就憑賀承安那句話，尹辭被當做半個門客養著，甚至得了讀書的機會。他帶來的孩童也有了飯吃，機靈點的被手藝人挑去當了學徒，憨直的被帶走當了下人。

　　……當年尹辭真以為自己撞了大運。

　　他第一位真正結識的人，便是孫妄。尹辭頗有調兵遣將之才，而孫妄恰是帶兵之人。相處久了，尹辭時常去孫家做客。兩人或討論帶兵之術，或深夜推演沙盤。

　　那時孫夫人已然有孕，她總會注視著孫妄，目光如水溫柔。

　　尹辭曾聽孫妄炫耀過無數次，孫將軍每一件貼身衣物，都由她精心縫製而成。孫妄也沒有半點將軍架子，妻子日常起居，他非要親自照顧。孫將軍連糖水都要親手煮了晾好，生怕下人毛手毛腳，把愛妻燙著。

　　【我是個粗人，絕對是上輩子積德，這輩子才娶了天下最好的女子。】孫妄總喜歡把這話掛在嘴邊。

　　兩人伉儷情深，哪怕沙盤推演到最激烈的時候。孫夫人一個噴嚏，孫妄都要屁股著火似的飛過去。尹辭無父無母，樂得見兩人相敬如賓、其樂融融。他從無被打斷的懊惱，總會含笑等著孫妄回來。

　　【等翠翠生了，我定讓孩子們認你作義父，早點攀上你這根高枝……你明明比我小不少歲數，腦袋怎麽長的？唉，老子又輸了。】

　　許櫟作為孫妄打小相識的摯友，也時不時微服朝孫家鑽。賀承安又總會跟在許櫟屁股後面，順帶著借住。

　　四人從寒暄閑聊，到議論天下，相處融洽無比。

　　可惜孫家大兒沒能認下尹辭這個義父。他出生前，尹辭就隨著孫妄上了沙場，開始了平定亂世的第一步。年複一年，他在沙場上由少年長作青年，功績直超孫妄，成了許櫟手下第一大將。

　　好在孫妄向來不拘小節，非但不嫉不恨，反而無視輩分之差，全力當他的副將。許櫟也並未因為友人被壓一頭而不滿，待尹辭真心實意，對賀承安這位“伯樂”更是五體投地。

　　允國版圖一步步擴大，四人的關系也愈發密切——許櫟廣得民心，又有孫妄與尹辭珠聯璧合，賀承安算無遺策。四人配合無比默契，肝膽相照，情誼如同家人。

　　尹辭生來就沒了爹娘，在戰火腐屍中顛沛流離。如今前有知遇之恩，後有家人之誼，他沒存半點私心，一路堪稱赴湯蹈火。那時他用兵如神，在兵士間頗有威望。當上允國大將軍之時，他也不過二十歲。

　　眾人齊心協力七八年，平定亂世。由孫妄起了頭，以賀承安的仙酒為結拜酒，四人結拜為異姓兄弟。

　　那真是他最為快樂的時刻了。

　　要說唯一的不足之處——賀承安說仙酒有益於人，而他喝了後，卻覺得內力有隱隱的流失之相。尹辭特地問過孫妄，飲過同一罐仙酒的孫妄卻一臉茫然。尹辭不疑有他，隻去賀承安那邊瞧了瞧身體，抓了點藥。

　　橫豎戰爭結束，一時的虛弱不礙事。