……當年他是何等天真。

　　盡管面前已是無邊黑暗，尹辭還是閉上了雙眼。接下來的記憶如同長在腦髓中的網，稍稍扯拽，便帶來鋪天蓋地的痛苦與恐懼。

　　就在亂世結束，四人結拜之後不久。天下大旱，身強力壯的許櫟也突然病倒，水米難進。尹辭霎時忘了自己那點小小的“內力之疾”，整個人不知所措，急得如同熱鍋上的螞蟻。

　　【這才剛遷都弈都，就趕上大旱。許大哥病重，這事實在太邪性。賀大哥叫咱們準備祭……準備祛邪儀式，他跟你說了沒？】

　　孫妄語氣略顯僵硬，說這話時，他沒有看向尹辭。

　　【要吃齋拜神，聽說光是準備就要一個月。賀大哥他……】

　　【我這就去找國師。】四人之中，尹辭比誰都抗拒亂世再現。【許大哥還不能倒，別說吃齋拜神，要我以命換命都行。】

　　孫妄沒再說話，眼神無比複雜。如今想來，那雙眼裡盡是哀淒。

　　【好。】他一字一頓說道，【我送你去。】

　　同一時間。

　　尹辭身邊，時敬之一字字辨認著書頁上的字，五髒六腑如同結了冰。他的手指拂過粗糙紙張，觸覺卻仿佛失了靈，什麽都感覺不到。

　　時敬之不再思考此事中“引仙會”介入多少，每一個醜陋的字都化成一把錐子，朝他的腦仁裡直鑽。

　　開國雙傑原是開國三傑。

　　四人結拜不久，賀承安曾私下尋過許櫟、孫妄。

　　他聲稱“尹家小兒運勢太盛，恐奪我大允國運”。形勢正一片大好，許、孫二人有情有義，當即拒絕將尹辭交給賀承安。

　　賀承安並未強求，只是搖頭離開。

　　不久後，大允遷都。同年大旱，舉國上下災難四起。許櫟正值而立左右，卻突發怪病，纏綿病榻。與一群兒女的孫妄不同，許櫟膝下僅有一個幼子。眼看這大好河山將亡於眼前，賀承安再次拜見。

　　【並非吾不念舊情，陛下，您需以天下蒼生為重。】

　　孫妄頓時氣不打一處來，剛要發火，卻被許櫟止住。

　　【那人年輕有為，面容不凡，比您更有帝王之相。一國不容二君，氣運盛極而衰，此為天之怒。氣運熾盛者以命祭天，方能求得平安。】

　　賀承安態度前所未有的鄭重。

　　【陛下，老朽不懂武，武將不服。孫將軍不識字，文臣不認。那人文武雙全，若是陛下……】

　　許櫟本就滿面病容，聽到這裡，他面色出奇的難看。孫妄當真被氣炸了肺，但礙於皇帝在側，不好發作，隻好硬憋。

　　賀承安直視許櫟，點到為止：【哪怕陛下不考慮蒼生，也要考慮下自身骨肉啊。】

　　【淨是屁話！】孫妄終於忍不住，出聲怒斥。【賀大哥，咱們認識多少年了，你怎麽還出這餿主意？就算我反，尹大將軍也不可能反！】

　　賀承安不答，孫妄火氣更盛。

　　【多災多難，咱就同甘共苦。因為這狗屁理由要人祭天，這種老天不要也罷！】

　　【老朽的判斷可曾出過錯？孫將軍，這也是為大允著想。】賀承安微微一笑，那笑容有些駭人。饒是孫妄縱橫沙場多年，還是被那笑容瘮了一下。

　　於是孫妄一雙眼看向許櫟，期待摯友應和。而許櫟卻沒有像以往那般接話，他咳了個驚天動地，沉默許久。

　　半晌，許櫟終於開口：【孫子序，我記得你三丫頭剛出生……翠翠身體可好？外面天寒地凍，叫你妻兒來宮內住到開春吧。】

　　宮內燒了上好香炭，孫妄卻如同置身三九嚴寒。他人雖粗枝大葉，卻識得這話背後的殺意。

　　賀承安適時開口，語氣平靜無波：【臣去準備祭天儀式。孫將軍無需這般憤怒，為保證儀式萬無一失，老朽也要以身殉天。繼任的學生，老朽已經挑好了。】

　　許櫟雙目微紅：【國師大義。】

　　【簡直瘋了，許大哥，至少想想別的辦法！誰家天下沒點災禍，這只是老賀……不，只是國師一面之詞！】

　　【還望陛下在西北、弈都各設一法場。尹大將軍祭西北，平災去禍。老朽祭弈都，佑我大允。】賀承安無視了孫妄。

　　許櫟也沒有理會哀求的孫將軍，他只是望著自己因病枯瘦的手：【準了。】

　　接下來的字跡，模糊得尤其嚴重。

　　孫妄被遣去通知尹辭祭天一事，他掙扎許久，仍是沒能說出真相。他眼睜睜地瞧著尹辭被賀承安帶走，之後的一個月，他與家人皆被留在皇宮之內“做客”。

　　孫妄人在宮中，消息未斷。一個月裡，許櫟出手雷厲風行，開國功績盡數歸於孫妄。各式書本被盡數修訂，說書人的故事都被明裡暗裡調查了一番。

　　孫妄縱橫沙場多年，哪想到了河清海晏之時，反而嘗到如此辛酸絕望的味道。

　　他開始習字，試著將真相書寫下來，想辦法流傳後世。他不想將愛妻翠翠拉入泥潭，有苦說不出，只能眼睜睜看妻子為自己擔憂。

　　諷刺的是，尹辭祭下，西北大禁製成。天災居然即刻結束，許櫟的身體也日漸好轉。待弈都祭天將舉辦之時，賀承安特地拜訪過孫妄。孫妄閉門不見，而祭天之後，國師亦不知所蹤，似是真的“以身殉天”了。

　　孫妄經此打擊，一心隻想解甲歸田，他連折子都寫好了，只等遞出去。

　　孫夫人見夫君萬念俱灰、不成人形，心痛無比。她沒有深究，隻道賀承安祭天之前贈了補品，明日燉好，也算與弈都諸般人事來個了結。

　　孫妄自是同意，還抱著夫人痛哭一場。

　　然而冊子在這一頁戛然而止，其後盡是空白。

　　……究竟發生了什麽？

　　孫妄並未辭官。根據白紙黑字的歷史，許櫟還是崩於中年，孫妄做了攝政王，為年幼的太子四處征戰，平定邊疆。

　　尹辭被祭天，號稱“以命換命”。孫妄的判斷沒錯，賀承安到底說了謊——此人不死不滅，如何“換命”？當初尹辭被祭在西北大禁製之下……是他所猜測的那樣嗎？

　　時敬之握緊尹辭的右手，將它按在嘴唇上，第一次顫抖起來。

　　黑暗之中，尹辭終於將一連串不明所以的片段穿了起來。他終於明白了“拜神”之前，所謂“準備一個月”的目的。

　　他進入國師府後，隻記得聽見一曲刺耳之音。隨後他始終昏昏沉沉，隻記得嘴裡接連不斷的仙酒，脖頸上日夜不休的疼痛。他好像被人一次又一次斬下頭顱，被酒液嗆咳到近乎窒息。每當要清醒之時，又有魔音灌耳，令他動彈不得。

　　【多存些，滿三千數，有用。】

　　……那是賀承安的聲音。他的語調中不見慣常的笑意，淡漠無比。

　　【大人，此人天賦異稟，音律術法快壓不住他了。】

　　【所以才教你們多存些材料。存完之後，我自有安置此人之處。】

　　終於，嗆人的酒漿停止了，徹骨之痛也停止了。彼時尹辭隻當那是個模糊的噩夢。先不說他始終昏昏沉沉，人哪有那麽多個腦袋拿來斬首？這夢當真滑稽，等他醒來，他定要說給孫、賀聽聽。

　　於是他呻吟幾聲，掙扎著睜開眼，卻只看到一片黑暗。

　　他的頭還在痛，思維生了鏽。尹辭試圖坐起來，卻發現壓根撐不起身。他的頭剛抬起，就撞上了堅硬冰冷的石板。

　　手下是冰冷的石頭，夾雜著怪異冰冷的軟液珠，像是殘余的水銀。尹辭心中一寒，向上摸去，果然摸到了又一塊石板。他以身軀摸清了這個“石盒”的形狀，頭腦霎時空白一片。

　　……不知為何，他正躺在一具石棺之中。

　　這下他顧不得什麽噩夢不噩夢了，頓時對著棺蓋一陣敲打。可惜除了寂靜，他沒得到任何回應。尹辭試著動用為數不多的內力，結果連內力都半分不剩，他連個石渣都削不下來。

　　這就是孫妄口中的“祛邪儀式”？

　　第一日，他想，這或許是友人們的戲弄。

　　挺過這一天，他們便會打開蓋子，瞧瞧大允第一猛將驚慌的模樣。

　　第二日，他想，這或許是某種以命換命的祭祀。