許璟明無奈，隻好自個兒挑了盞燈，偷偷溜出去見皇兄。

　　天下未定，容王殿下一直賴在皇宮附近，好孬沒人趕他。許璟行又是個勤政愛民的，不到三更絕不睡，許璟明倒不怕探了個空。

　　見自己的胞弟夢遊似的飄來，皇帝率先開了口。

　　“放心，此回對付那羅鳩的懸木，朕也出了些人。”

　　許璟明眨眨眼，看向皇兄——盧福與引仙會關系匪淺，早被換掉了。許璟行揮退了太監，身上松松垮垮披了件錦衣，正在耐心地批閱折子。火光不算明亮，但搭眼一看，皇帝的氣色不知比先前好了多少。

　　“由那天部之主帶著去，朕放心。沈家姑娘也是個奇女子，恨意與執念俱是非同一般。這回各門派都出了些好漢，各家路數不一，如此混入那羅鳩，也不會太惹人生疑。”

　　“嗯，哦。”許璟明漫不經心地應道。

　　對於沈朱潛入那羅鳩一事，他倒不是很驚奇。要不是足夠瘋，怎麽會有人會以平民之身對抗引仙會——最扯淡的是，無論過程如何，結果還真給她復仇成功了。

　　這女人顯然還沒過癮，這是打算將懸木徹底趕盡殺絕。

　　……然而困擾他的並非異國懸木。

　　察覺到他的心不在焉，皇帝抬起眼：“怎麽？”

　　“皇兄，你打算怎麽處置引仙會的人？”許璟明猶豫片刻，還是開了口。

　　“想為你那友人求情？”

　　“我也不知道曲斷雲拿沒拿我當友人。”許璟明苦笑一聲，“我只是……只是覺得，這回咱們沒幾個人乾人事兒。你我從小視時敬之為怪物，皇兄你至少是個好皇帝，我……”

　　自視甚高，從不把下人的命當命看。與曲斷雲相比，他也不過是五十步笑百步，實在是沒什麽譴責的立場——懸木暴露之前，自己亦是將天下人視作豬狗，不過是過得舒服，沒有下重手罷了。

　　眼下曲斷雲被關了大牢，自己卻在外頭閑晃。許璟明雖不至於自認罪不可赦，心裡還是有點微妙的情緒。劫後余生、羞愧難當混上了迷茫，他當真不知道怎麽辦才好了。

　　許璟行歎了口氣，他深深地瞧了許璟明一眼，嘴上另起了話題。

　　“江友嶽與此事牽連極深，罪責難逃。但引仙會在民間影響甚大，朕決計不能當眾斬殺他，最多將其囚禁到死。”

　　江友嶽外貌年輕，內裡也上了年紀。牢中無材料施法，無書籍解悶。獄卒禁止與囚犯交談，他甚至連陽光都瞧不到。就算什麽都不做，老人也活不了太久。

　　不過比起尹子逐的遭遇，這也算便宜他了。

　　“曲斷雲是個棘手的。雖說有江湖人作為人證，畢竟物證不足，曲家在朝中親戚亦是不少。當今正是用人之時，若將他草草處理，亦是會招來曲家人的不滿。”

　　許璟明疑惑地看著皇帝，不太明白這話為何要衝自己說——他絲毫不操心政局，這會兒聽得頭都大了。

　　“曲斷雲爹娘深明大義，我已與二老談過此事。他們決定令其改姓，與其斷義，將其逐出曲家。江湖事江湖了，如今他一介布衣，就讓江湖人自己處理吧。今後是死是活，且看他的造化。”

　　許璟明安靜地聽著。

　　“這回曲斷雲出獄，就由你來送出去。消息我已經讓閱水閣放出去了，現在太衡也不收他，你既然與他是故交，就由你來安置他吧。”

　　“……嗯。”

　　許璟明嘴上應了，心裡依舊不懂。他惱的是人生大事，皇兄卻給他安排了這麽個莫名其妙的差事。若說安置一介平民，閱水閣分明更合適。

　　曲斷雲出獄那日，弈都已是盛夏。

　　比起春日入獄，曲斷雲清瘦了許多。如今他形容枯槁，沒了當初豪氣衝天的模樣。牢中無光，吃不好睡不好，曲斷雲健壯的身子也單薄了不少。乍一看，與街上行走的普通人無異。

　　曲斷雲人雖然執著，卻不傻。懸木已毀，國師一脈已被皇帝攥牢，百年大業回天乏術。他被曲家趕出來，將來考不得功名，也入不得行伍。他背著江湖的血債，在武林也是過街老鼠。曲斷雲雖說保住了一條性命，眉眼裡卻盡是迷茫。

　　皇帝留了他一條命，也隻留了他一條命。

　　沒了大業，沒了出路，錢財也只夠這幾日的吃喝。曲斷雲呆呆地坐在馬車內，連下一步做什麽都不知道。馬車窗布微微飄起，一個挑著擔的腳夫路過轎邊。那人皮膚曬得黑紅，盡是汗水，臉上卻帶著十足的笑，正與城門口的官兵嘮天嘮地。

　　先前，這般景象，他是不屑於去看的。這會兒看進眼裡，曲斷雲心裡別有一番滋味——看那粗陋不堪的鞋拔子臉腳夫，過得似乎也比他體面。

　　“……差不多得了，你這臉色比死人還難看。”

　　馬車另一邊，許璟明歎了口氣。

　　“當初時敬之出城，狀況與你差不多。皇兄沒給他多少錢，也沒給他半點好身份。他後來那些錢，基本全是自個兒幫人瞧病賺的。”

　　曲斷雲收回視線，沉默地看著許璟明。許璟明當他要說些“成王敗寇”之類的豪言壯語，結果曲斷雲什麽都沒說。

　　或許他是第一次嘗到這塵世的龐大與沉重，許璟明嘴角抽了抽。也是，他們先前吃穿不愁，壓根沒考慮過怎樣憑自己活。

　　“你……你先想個法子給武林人一個交代，反正留得一條命，總比被關到死好。你有功夫，就算混不了江湖，賣力氣也餓不死。”

　　“賣力氣也餓不死。”曲斷雲終於開了口，聲音卻帶著點冷笑之意。“王爺說得輕巧，可曾考慮過自己下去賣力氣？”

　　許璟明瞧了眼轎子外頭的熱浪，堂而皇之地縮了縮——他就是站著說話不腰疼，怎樣？

　　“曲某……我也算見過群峰之頂的人，斷然不會滾去泥裡求食。”曲斷雲的聲音還有些飄忽，“只要世上還有懸木，懸木便可為人所用……”

　　他這語氣並非往日那般自信，許璟明也沒有挑明。未嘗過俯瞰眾生的滋味還好，但凡嘗過一點，人便難以再低頭了。

　　“什麽懸木不懸木的，你還是先給自己想個新姓氏吧。”

　　曲斷雲盯了許璟明一會兒，那目光複雜非常。許璟明往後挨了挨，後頸起了一片雞皮。自從他們重逢，曲斷雲似乎從未這樣認真地打量過他。

　　“你倒好。”曲斷雲輕聲道，語氣有些心不在焉。“重來也好，堅持也好，你要輕松得多。”

　　說完這句後，他再次看向窗外，沒有再與許璟明說半個字。容王殿下愣在另一邊，自個兒咂摸出些奇妙的滋味來，似有所悟。

　　轎子晃晃悠悠，遠離弈都。

　　到了城郊涼亭，轎子慢慢停下。許璟明把轎子裡的食盒包袱一提，自己下了轎子。同一時間，涼亭中飛出一人，足點清風，滿面笑意。

　　“來了啊，挺準時的，我老遠就聞到了。”時敬之一把抓過食盒，另一隻爪子勾住包袱。“有勞容王殿下親自送東西，難得，再會。”

　　說完，他扭頭就往涼亭衝，活像瞧不見的尾巴著了火：“子逐，子逐，這就是我小時候吃過的點心！我特地朝宮裡討的，可好吃了，你快趁熱嘗唔嘗。”

　　他這話越說越模糊，估計一塊點心已經進了嘴巴。

　　許璟明做足了心理建設，才將手上扇子一拍。法器扇穗激射而出，把要溜走的時掌門勾了個正著。那狐狸剛吭哧了一聲，一道閃爍寒光的劍氣襲來，竟是把那法器一刀兩斷。

　　下一瞬，尹辭從天而降，一張臉讓三伏天都寒涼了幾分。

　　百兩銀子的法器瞬間報廢，許璟明心在滴血：“那混……兄長跑得太快了，我只是想叫他留步。”

　　這句“兄長”幾乎是哼哼出來的，差點被草叢間的蚊子叫給遮蓋過去。

　　他也不想下手，還試圖笑臉相迎。誰能想到時敬之撒丫子就跑，莫說他們還算兄弟，一般人對送菜的店小二都沒這麽敷衍！

　　“唔，留步。”尹辭意味深長地笑，“我們不過來此消暑，沒什麽大事好談。”