緊接著那老頭像是想到了什麽，尖利地笑起來：“真不想被神教利用，你大可以報完血仇，找個地方自我了斷。好徒兒，你怎麽不去死啊？”

　　他這話說得無比狂傲，像是篤定自己捏住了閻爭七寸。不遠處，暗紅的朱樓在霧氣中若隱若現。它明明只有一個淡薄的影子，由閻爭看去，卻如同一根深深扎進傷口的刺。

　　“六年前，本座的確那樣想過，也那樣做過。”

　　閻爭沒有像柴釁預想那般，露出懦弱被戳穿的惱羞成怒。他只是掀掀眼皮，表情有些奇異的空茫。鮮血順著那身破碎的紅衣淌下，在石板上積成一小灘，散發出淡淡的腥氣。

　　“興許嫌我陪葬太薄，老天不同意，沒讓我死成。這六年來，我一直在攢自己的陪葬……至於那血仇之事麽，徒兒有話要說。”

　　閻爭看著幾步外的柴釁，聲音越來越輕。

　　和八年前相比，柴釁的模樣幾乎沒有改變。對於老人來說，八年光陰只是彈指一瞬。而對於閻爭，那是足以將少年變為青年的漫長時光。

　　初遇柴釁時，他泡在他人的血裡。眼下他泡在自己的血裡，也算有始有終。往日的回憶猶如白日夢魘，又一次纏了上來。

　　他原本不叫閻爭，祖輩為躲避追殺，改姓了“鬱”。

　　父親鬱春回天生一雙鬼眼。為護父母妻兒，他早早戳瞎自己的雙眼，當了盲眼郎中。鬱春回醫術高明，一家人在弈都附近置了房產，過得有滋有味。

　　父親調製藥水，母親精雕細琢，他們甚至做了對遮掩瞳色的“妖皮軟睛”，讓兒子像普通孩童那般在陽光下玩鬧。父親溫和，母親聰慧，家裡做的是治病救人的活計。閻爭原本以為，世上沒有再平和的生活了。

　　直到八年前，父親老友病倒。

　　那位老友是個姓吳的玉匠，原本收入頗豐。結果病來如山倒，化身吞錢的無底洞。吳家上有老下有小，就靠玉匠養家。見頂梁柱要倒，一家人迅速出家宅當家產，一度要走到賣兒鬻女的地步。

　　【……正好他是個玉匠，要不咱們將傳家玉佩拿與他，讓他割了賣一部分？那玉料子極佳，做成扳指，能賣個二三百兩，夠他養病了。】

　　當時父母特地避開他，去後院商談。閻爭還是悄悄跟上，聽了個一清二楚。父親話語溫和得一如既往，他每個字都記得無比清晰。

　　他的母親有些猶豫：【夫君，那玉真的沒問題麽？不是說可能是閻……唉，你先前還說得藏好，萬不得已時再拿出來應急。】

　　鬱春回：【閻魔頭死了百年，不說一般人不知道這類物件兒。這回讓老吳分割修改，以後擱家裡也放心。咱兩家十多年的交情，老吳一路瞧著阿爭長大，咱們總不能眼看他家破人亡。】

　　他的母親沉默半晌，歎了口氣。

　　【也好。他那對兒女白胖可愛，一直放在心尖兒疼，賣掉實在可憐……】

　　他的父母一直很心軟，心軟到近乎愚蠢。閻爭想過無數次，要是父親心再硬一點，再謹慎一點，哪怕繼承了閻不渡千分之一的自私，他的父母會不會還在呢？

　　吳玉匠拿到玉佩，千恩萬謝，就差拖著病體給鬱春回磕頭。可惜鬱春回有所不知，這位老友的遠房親戚是太衡下人，他一早便對流落在外的閻家信物爛熟於心。

　　尤其是玉件。

　　那時閻爭並未想太多，他無所不能的父母怎麽會出錯？再說吳伯向來慈愛親切，見面便給他蜜糖果子，連重話都未說過半句。

　　這是情義之舉，無可厚非。

　　然而到了最後，閻爭得到的不過是一句“快跑，別回頭看”的悲歎。

　　可就算沒有回頭，他仍然看見了太衡長劍的閃光，也記得父母屍體撞上地面的悶響。

　　沒了父親調製藥湯，閻爭的妖皮軟睛很快枯乾皺縮，遮不住鬼眼。閻爭隻好拿破布條蒙眼，踉踉蹌蹌流落街頭。吳玉匠一家就此發達，一大家子搬離清苦街巷，換了個敞亮乾淨的大院，一雙兒女穿著綢緞細襖，比先前還白胖。

　　街坊們管那吳玉匠叫不畏妖邪的“義民”。

　　好個義民。

　　閻爭偷了把刀，趁夜黑風高溜進吳宅。瞧清那雙眼後，“吳伯”往日和善的臉上滿是驚恐。

　　【阿爭，阿伯該死，阿伯一時糊塗、一時糊塗！】

　　吳玉匠磕磕巴巴道，閻爭的刀尖在他脖頸上劃出一道血線，他險些尿了褲子。

　　【而、而且你得理解，扳指不過二三百兩銀子，閻家後人的線索可、可值三千兩。阿伯沒辦法，阿伯也是為了家裡人……你你先把刀拿開，阿伯給你跪下道個歉，行不行？】

　　【阿爭，你那弟弟妹妹還在，咳，還在等阿伯回家呀！】

　　玉匠看著那雙灼灼鬼眼，駭得涕淚橫流。聽到此人提及兩個孩子，閻爭的手抖了一下。結果吳玉匠趁機攥住他的手腕，眼看就要呼喊求救。

　　閻爭後背一炸，冷汗熱淚幾乎一同湧出。他使盡全身力量，將刀刃狠狠捅進吳玉匠的脖子。下個瞬間，滾燙的血噴了他一臉，吳玉匠圓瞪雙眼，很快沒了聲息。

　　往日父親教他的穴道與行醫知識，成了再合適不過的殺人術。人的脖頸比他想象的硬，血比他想象的多，死前的呼吸也比他想象的更加嘶啞難聽。

　　僅僅為了吳玉匠這條命，他的雙親引上殺身之禍。而不消半柱香，自己就輕易取走了它。

　　無盡的荒謬和空虛席卷而來，閻爭險些沒拿穩刀子。還剩一個，閻爭恍惚地想，他得活下去，把那日殺死父母的太衡弟子找出來……

　　【殺人氣勢不錯，有幾分天賦，就是太傻。配上這雙眼睛，實在浪費。】

　　一個粗啞難聽的聲音響起，閻爭抬起頭，在吳家屋簷上瞧見一個蘿卜乾似的獨眼老頭。雙手還沾著腥黏的血，閻爭三魂七魄正在殼子外亂飛，哪有空理會這麽個老頭。

　　【你多大了？】那老頭一躍而下，攔在他面前。

　　【十三。】其實還不到，可一想到以往家裡人一同慶生，閻爭胃裡又一陣翻江倒海。

　　【有點大，不過還行。你跟我走吧，本座保你吃穿不愁，也會助你復仇。】

　　閻爭扭頭便走。柴釁嘻嘻一笑，將他雞仔一樣拎在手裡：【你小子怎麽不識好孬呢。要不是本座出手，你搞出這麽大動靜，早就被他家裡人聽見咯！你人殺了，接著命也沒了，放任一個仇人流落在外，你爹媽能瞑目？】

　　閻爭不掙扎了，他茫然地睜大雙眼，在那老頭手上看到了黑紅的血跡。他挪了挪目光，看見了院落深處的一溜瓷盤，險些當場吐出來。

　　吳玉匠一雙兒女到底是死了。兩個孩子圓滾滾的腦袋被放在大瓷盤正中，墊著片成薄片的軀體，雙眼還驚恐地睜著。再往後是吳家的老人和女眷，各個屍肉擺盤精巧、腥氣衝天。

　　閻爭瞬時魂飛天外，一時弄不清自己把吳玉匠殺在門口是殘忍，還是某種意義上的仁慈。

　　【單殺一個不過癮，這才是陵教人的復仇。鬱爭，你的事兒，我全都曉得——你一個乞丐似的小娃娃，對付太衡是癡人說夢。喏，跟本座回神教，本座當你師父，會好生照顧你。】

　　柴釁笑眯眯道，甜棗完了又抽出一棒。

　　【反正今日之事，你脫不了乾系。吳家慘成這樣，官府和太衡定會全力捉拿你這“孽障”，你要如何？不如本座打斷你的腿，讓你瘸著逃逃看？】

　　又是威逼又是利誘，少年閻爭靠著那一叢熊熊燃燒的恨，終歸妥協了。

　　彼時他還年少，以為這世上每條路都可以是回頭路。

　　【爹娘給你取的“爭”，不是爭鬥的爭，是爭氣的爭。阿爭，你要爭氣，做弈都最好的郎中。】

　　……可是你們的結局呢？

　　他不再是鬱春回之子鬱爭，只是閻不渡的後人閻爭。

　　柴釁利用他的鬼眼，招攬危險人物進陵教，從赤勾、太衡手裡佔去不少地盤。閻爭則閉上眼睛、塞住耳朵，一心練武，日夜不休地追查當年殺父弑母之人。

　　反正沒有自己，陵教還是會四處殺人。仇恨是最好的麻藥，閻爭將良知與恨意放在天平兩端，堪堪維持住了平衡。