“哦——”束鈞拉長聲音，咬開對方最上面的一顆扣子。“別誤會，我對幫助人類沒興趣，我只是對你有興趣。”
　　“……我明白。”
　　“明白就好。”蝕質封閉了車窗，黑暗中，皮膚相接的觸感尤為清晰。“既然都有謝意，那咱們彼此以身相許一下，怎麽樣？”
　　祝延辰仍舊坐得端正，他箍住膝上人的腰，感受著掌心下柔韌溫暖的肌肉。
　　“不錯的主意。”他答道。
　　作者有話要說：　　並不驚心動魄的追逐戰，不如說是在沙灘奔跑（×
　　祝老（面對怪物）：這是什麽？
　　是你兒子的男朋友。

第77章 殘響
　　Y市。
　　易寧如願以償地見到了湯合譽。他背後原本就是湯家， 見湯家人比祝延辰簡單不少。
　　倒是湯合譽自己不太願意。
　　見這麽個位高權重的年輕後輩，湯合譽完全沒打理自己。老人套了件髒兮兮的睡袍，角落還沾著嘔吐物的痕跡。花白的頭髮打了綹， 散發出一陣陣異味。他的指甲不知道多久沒剪， 指甲縫裡淤了黑灰的汙垢。
　　相隔一個桌子， 易寧正襟危坐，湯合譽半癱在椅子裡，氣氛極為尷尬。
　　“幹嘛，小子。我忙得要死， 沒，嗝， 沒時間陪你們狗咬狗。”湯合譽率先開口， 又打了個臭氣熏天的酒嗝。
　　易寧曾在資料館見過湯合譽年輕的照片。照片上的青年風流倜儻、英姿勃發，和面前乞丐一樣的老頭判若兩人。
　　“我不是為了權力之爭來的，最近合成人起了叛亂， 您聽說了嗎？”
　　“家裡人天天念叨，後院的狗都知道。說完沒？我還有事要做。”
　　易寧沒介意湯合譽的壞脾氣：“我想問合成人的事情。”
　　“問我？湯家養的研究員死完了嗎？”老人嘟噥道。
　　“湯先生，您在蝕質預防領域頗有經驗。現在研究的課題都是祝家定的，不如先前自由。我相信您比我們這代人了解更多。”
　　“祝家，哈。憑你這句話， 我讓你問個問題。”湯合譽冷笑一聲， 一雙醉眼終於轉過來。“小子，你到底想問什麽？”
　　易寧打開身邊的公文包，取出一個儲存器，將光屏投射到桌子中央。
　　“祝延辰的論文。”易寧沉聲道，“湯家研究員無法完全解讀。”
　　湯合譽看向光屏時，渾濁的眼睛清明了一瞬。易寧再去細看， 老人的目光又渙散起來。
　　“我還以為你要，嗝，問什麽呢。比起問我這個腦袋不靈光的老頭兒，去問祝家小子本人不就得了。就算你倆搶一個位子，也不至於鬧成……鬧成不死不休的關系吧。”
　　說完，湯合譽捶了兩下肚子，嘴裡呃呃兩聲。見老人家眼睛直盯儲存器，易寧歎了口氣，把儲存器又推出去些。
　　如今湯合譽被湯家舍棄。這老頭不是把自己縮在屋子裡喝酒，就是溜出湯家宅子買醉，不知道第一手消息也是必然的。
　　“沒法問，真正的祝延辰已經死了，現在那個是祝盛找來的替身。”
　　老人的動作凝固了一瞬：“死了？”
　　“嗯，我有自己的一套推測。”
　　易寧沒有對湯合譽藏私，他結合研究員們的結論，把自己關於“祝延辰從十四五歲開始研究蝕沼”的猜測詳細說了一通。末了，怕湯合譽消息不靈通，他索性將最近流傳的“X市廢墟影像”也給湯老看了一遍。
　　“……總之，我想他不會白白送死。我熟悉祝延辰的手段，這些論文和影像，八成都是他故意安排的東西。他之所以親身探查，很可能是研究蝕質太久、早已病重，索性豁出了命。”
　　湯合譽沒說話。
　　他那副醉醺醺的表情早已無影無蹤，幾分鍾的沉默後，他將桌上茶杯往地上一摔。
　　“我單記得他是祝盛那個老東西的兒子。”老人再看向易寧時，目光鋒利得很。“……我差點忘了，他也是夏景的兒子。那孩子隨夏景啊，我終歸是看錯了……”
　　他盯住茶杯的碎片，看熱氣緩緩散盡。隨後他用袖子一揩眼，才抬起頭。
　　“小子，你能為對手這樣說話，有幾分骨氣。只是辰辰那孩子沒了，你現在拿他的論文過來，又想問些什麽？”
　　……果然，湯合譽瞞了什麽。他並非外界所傳那樣，是個成天爛醉如泥的廢人。
　　“我不想瞞您。我佩服祝延辰的堅持，可我做不到對合成人共情。”
　　易寧坐得更規整了些。
　　“事已至此，雖然是我們辜負了他們，我不能坐視同胞慘死。祝盛必然會犧牲聚居地，保證Y市的安全，我想救下那些人——祝延辰研究了這麽久蝕沼，必然會寫應對辦法。您是防蝕質方面的專家，如果裡面真藏了方案，您肯定能看出來。”
　　“現在的我，進不去指揮中心的系統。之前瞧他的論文，也是聽相熟的人偶爾談起。”
　　湯合譽目光在光屏間掃來掃去。
　　“我大概能看出他的思路。他在證明玩家系統弊大於利，好有充足的理由停用這套系統。這不是簡單活計，至少不是他一個人能完成的活兒……你想要的東西，這裡頭怕是沒有。”
　　易寧攥緊拳頭。
　　“不過X市的那些影像，只要祝盛肯查，就能發現問題。你該找的人不是我，是祝盛。”湯合譽慢悠悠地總結。
　　“就算他願意接受‘玩家系統有問題’的說法，暫停新型合成人的生產。達成的也是祝延辰的願望，不是我的。”易寧的聲音有些沙啞，“我無法說服祝盛，我自己也知道，放棄聚居地是最合理的做法——我在邏輯上理解，但我不能接受。”
　　“大敵當前，還想救所有人？”湯合譽大笑，笑聲嘶啞難聽。“真是報應啊，報應。你知道嗎，你和當初的祝盛，真他媽一模一樣。”
　　沒料到自己會得這種評價，易寧愣在當場。
　　“說句難聽的，我也活不了幾年了。X市的證據不夠明顯嗎？這些變異蝕沼，全是人類親手打造的。如果人類就這麽滅亡，也只是報應罷了。”
　　“可大部分人是無辜的——”
　　“海嘯、地震、颶風。”湯合譽掰著手指數，“哪個天災挑過受害人？說來聽聽。算了，你願意做夢就做吧……真想保住聚居地，不如從那多發掘幾個人才，自己找條路。”
　　他意味深長地瞧了眼易寧：“聚居地年輕人想出的東西，沒準兒真有大用。今天就到這吧，我去忙我的事了。”
　　老人伸了個懶腰：“我還有個驅鳥器要琢磨呢。”
　　易寧咬緊牙關，向湯合譽低頭告別。老人明擺著要送客，自己再留也沒什麽結果。聽湯合譽的暗示，自己似乎該多看看聚居地的人……可那麽多聚居地，他又怎麽找人才呢？
　　“哦，我差點忘了。”易寧剛要關門，一隻枯瘦的手伸出，扒住門框。“我現在進不了指揮中心，我給你列個單子，你幫我拿來。”
　　易寧：“……”這老頭真是一點都不客氣，都什麽時候了，還想著研究驅鳥器。
　　“資料室C區的FR-0923號檔案。”老頭沉下聲音，語調嚴肅。“拿來之前，你也看一看吧。”
　　指揮中心。
　　易寧煩躁得很，離開湯家後，他徑直去了資料室。
　　C區是存放舊檔案的區域，易寧扒拉很久，才掏出個滿是塵土的箱子。裡面的東西怎麽看都不像科研資料。如果他沒記錯，這個架子上的資料甚至沒有被存入系統。
　　他扒開箱子上的灰，小心取出內部的存儲器和文件。做完借出手續，易寧把它們帶回自己的辦公室，用大號光屏查看存儲器內容。
　　《關於合成人思維修改的示例記錄》，資料整理人那一欄，赫然寫著湯合譽的名字。
　　……自己看這東西有什麽用？光這長長一串文檔名就讓他頭大。