然而作為曾經的戰士，蝕沼也並不好騙。它很快發現了自己的姿勢問題，開始緩緩調整。束鈞抓住了這個空隙，從高處俯衝而下，朝頭顱的太陽穴處衝刺。
　　過度集中的精神讓他的腦子隱隱作痛。他衝得太快，蝕沼一時沒反應過來，來不及築起多少防禦——
　　至少表面看起來是這樣。
　　下一秒，惱人的輕笑聲再次出現。就在束鈞揮劍砍下的那一瞬，一根液柱橫向刺來，徑直刺穿了他的右肩膀。束鈞猛地失了平衡，被狠狠貫上一旁的廢樓，砸出一大團塵土。
　　“太直接了。”蝕沼低語道，更多液柱跟隨而上，帶著要把束鈞戳成肉醬的氣勢。
　　“真的嗎？”束鈞用劍撐著地面站起，將跟隨而來的液柱齊齊削斷。
　　隨後他順液柱滑下，再次直衝太陽穴的部位。
　　而祝延辰已經等在了那裡。

第24章 末路
　　束鈞這麽個威脅上躥下跳， 蝕沼的確沒有費心注意祝延辰——那只是個接近油盡燈枯的人類，算不得威脅。
　　然而祝延辰甩出鉤索，趁蝕沼面孔偏下， 一路躍去太陽穴處。他的衣服上沾滿血跡， 人卻站得穩穩當當， 沒有半點虛弱感。
　　幾個罐子從他手中滑落，騰起一片乳白的煙。令人牙酸的嘶嘶聲緊接著響起。
　　如同強酸沾了肉，那些煙霧非但沒有被風騰起，反倒貼著蝕沼燒灼。頭顱表面的蝕質迅速蠕動， 試圖補全那個空缺，卻又半路刹車， 徘徊不前。
　　頭顱的太陽穴處開了個十平米大小的坑， 一時無法收攏。
　　頭顱瞪大渾濁的眼球。這遠遠算不得致命傷，煙霧的效果和淨化機差不多，都是淨化一定范圍內的蝕質， 迫使蝕沼變形。比起持續工作的淨化機，這些煙更偏一次性——只要有足夠的時間，蝕質終歸能將傷口補好。
　　前提是有足夠的時間。
　　無數軟絲伸出，試圖護住傷口。可蝕沼到底是蝕質聚合體，面對太過明顯的威脅， 蝕質們本能地規避起來。束鈞自然不會等它們磨蹭完， 他借著慣性，將劍尖向前，整個人朝那傷口砸去。
　　白煙剛從中央區域散去，束鈞的劍便觸上蝕沼。
　　時機配合天衣無縫。
　　祝延辰沒在蝕沼表面久留。鉤索再次射出，他蕩去蝕沼旁的據點廢墟，一路爬至樓頂。這回他脫下最外層的防護服， 卸下背後的零件，拚出一把小型狙擊槍。
　　束鈞則把全部精力集中在蝕沼上，傷口處的蝕質停止蠕動，變為果凍似的質地。大劍順暢劈開蝕沼，露出灰白色的腦。他伸出手去，尖利的爪子探入腦組織——然而這個蝕沼的腦過於巨大，他無法把它掏出來，隻得一點點破壞。
　　蝕沼緩緩滾動，試圖用下方堆積的蝕質強行蓋住傷口，束鈞閉上眼，深吸一口氣——
　　“祝——大——軍——師——”
　　祝延辰剛把狙擊槍拚好，聞聲頓了頓。
　　“我又想跳了——同意你就開一槍——”
　　祝延辰失笑。蝕沼大概聽不懂，可他能瞬間猜到束鈞的戰術。如今得了“鎮壓”，束鈞不會有事。而且……
　　而且束鈞很快就得獨自作戰，他必須早日熟悉自己的身體情況。
　　祝延辰抬起槍口，朝天放了一槍。冰冷的感覺開始從腹部傷口蔓延，止痛藥的藥效快要過了，肌肉控制變得愈發困難。
　　束鈞只聽到那聲槍響，他將大劍一拔：“周一，你想要的情報來了。”
　　這會兒大劍只會驚恐地啊啊叫，束鈞沒等它同意，下一秒便將它拽了下去——他趁蝕質還未包裹好傷口，整個人扎進蝕沼的腦子。
　　下一刻，蝕沼喚出無數血淋淋的造物。它們拚命去扒那道傷口，試圖將束鈞扯出來，可惜束鈞早已沉入深處——
　　這算名副其實地沉入腦海了。束鈞屏住呼吸，撥開那些柔軟的白色蝕質。他一刻未停地發動“鎮壓”，瘋狂壓榨自己體內的蝕沼。
　　蝕沼的本能很簡單，只求存活和進化。既然他在理論上比這顆頭顱要強，那麽是時候拚一把了。
　　一片黑暗中，無數蝕質從他的脊柱處冒出，隨大劍一起攪動那些被鎮壓的腦組織。束鈞看不到手腕上檢測裝置的讀數。
　　【融合度：28%】
　　【融合度：32%】
　　【融合度：45%】
　　……
　　束鈞沒再把重點放在破壞上，他略過周一，用盡全力去鎮壓蝕沼。束鈞能感覺到體內蝕沼的活躍，以自己為圓心，周邊蝕質正逐層靜止、凝固。
　　人類的大腦活動不能停止太久，作為“學生”的蝕沼必定繼承了這點。
　　原本飄忽不定的鎮壓能力，漸漸開始變得熟悉，如同長在自己身上的肢體。終於，另一個蝕沼的氣息漸漸微弱下去。猶如臣服一般，外部蝕質的信息碎片開始流入他的腦海。
　　……然而過程並不愉快。那些信息雜亂非常，沒有次序，其中蘊含的絕望讓人窒息。
　　那是屬於這位古老玩家的回憶。
　　束鈞又一次看到了祝榮，“蝕沼”記憶中的祝榮和祝延辰長相有三四分相似，就是瘦得不太正常。
　　【你需要休養，近期不要再去戰場。】祝榮對記憶的主人說道。【太勉強了。】
　　【我想早點完成測試，讓大家都體驗下這個世界嘛。】和如今不同，那時的女聲清透而歡快。【祝榮，要不我們來聊天吧。今天我家的貓——】
　　【對不起，我還有其他安排。】祝榮垂下頭。
　　【哎？怎麽又？】
　　……
　　還是同一個房間，門外傳來隱約的爭吵。
　　【我不會更改研究方向。】祝榮的聲音很好認。
　　【你的矯情需要讓大家用命去填。】另一個男聲分外冰冷。【現在是特殊時期，沒人關心人道不人道。人們願意支持你，是因為你救了大家的親人和朋友。要是他們知道你現在在做的事……】
　　【我明白。】祝榮的回答格外艱難，【長官，我沒有立刻叫停系統的意思。只是這個技術還不完善，我必須考慮到所有風險。】
　　【你能保證出結果嗎？資源不是給你燒著玩的。系統運行了五年，沒出過任何問題。看在一家人的情分上，這是我最後一次警告你。如果你還不開始系統優化，接下來的事情就不是我能控制的了。】
　　祝榮開門進屋，臉色灰敗。
　　【怎麽了？】女聲問道，【事情談得不順利？】
　　【沒什麽，你怎麽又傷得這麽重？】
　　【心急了點，不好意思。不過我相信祝神醫，多嚴重都能治好——】女聲仍然輕巧而快樂，滿是陽光。【雖然你，唉，你要真有哪裡不順心，說出來也好。或者往好的地方想想……】
　　記憶裡的戰士轉過視線，看向周邊受傷的玩家們。
　　【還有這麽多人相信你啊。】她說。【……呃，你怎麽哭了？哪裡不舒服嗎？】
　　……
　　【生日快樂！】女聲再次響起，背景裡還混有其他歡笑聲。【大家來，敬我們的祝榮醫生！】
　　【生日快樂，祝榮。你是我在‘這個世界’最喜歡的人了。】
　　仍是非常暢快而單純的聲音。
　　終於，束鈞最不想看到的畫面擠進了腦子。
　　這位玩家和自己不同，同樣是跌進蝕沼，她再醒來時已經沒了人形。她反覆查看自己的手，那隻手的骨頭外露，漆黑的蝕質在手骨上爬動。
　　她再也握不住長刀，視線也一片模糊。
　　或許她在哭，束鈞想。她身體不住抽搐，艱難地向據點爬去。束鈞了解那種感覺——一片黑暗和劇痛之中，僅憑借信念強撐。
　　可惜他們終歸不同。
　　她融合的蝕沼沒有聽話的意思。人們從未見過這樣的怪物，工作人員四處奔逃，玩家試圖攻擊，可都被液柱一一殘殺。而她仍然昏昏沉沉地前進，繼續迷茫地吞噬和尋找。
　　淨化機淨化掉的，她全用進食填補上，也懂得靠技巧躲避。人們只見過憑本能攻擊的蝕沼，完全無力反抗。
　　盡管人消失了，據點內的機器沒有立刻停轉。廣播還在繼續工作，斷斷續續的聲音越過蝕質，響徹走廊。