話音未落，那隻眼睛往後一退，祝延辰整個兒被扯出了門。束鈞一手捉住芯片，一手抓劍，緊接著朝前劈去。可他的劍還沒落地，那隻眼睛便消失了。
　　到底是哪裡出了問題？是他沒有隱藏好氣息嗎？
　　為什麽X市的Alpha級蝕沼會親自追過來？
　　束鈞沒有走樓梯，他乾脆地拿劍劈開混凝土樓層，徑直朝上衝。等到了外界，束鈞率先把那該死的芯片往天空一扔，看那隻小變異獸歪歪扭扭飛走，隨後他立刻轉向不遠處的巨型頭顱。
　　那東西太大，剛才它只是將眼睛蝸牛似的伸長，硬塞進走廊，如今正在往回縮。祝延辰正被串在那隻眼睛旁邊，他沒有放棄反抗，淨化槍的砰砰聲不絕於耳。
　　可是對手如同山嶽。
　　頭顱的眼睛縮了回去，駭人的人臉再次成型。它沒有張嘴，可束鈞聽到了它的聲音。和那些四足怪不同，那聲音傳入腦中，就激烈得如同刺穿心臟，讓他五髒六腑都絞成一團。
　　“他是你的朋友嗎？”
　　傳來的不是思緒，而是確切的人聲。那聲音屬於一位年輕女性，語調有些奇異，像是很久沒有說過話。
　　“他是你的朋友吧。”見束鈞不回話，她開始自問自答。
　　束鈞拿劍的手有些發冷。無論怎麽看，他都不是她的對手。
　　可他必須得把祝延辰救回來。不說合作這層關系，若祝延辰獨自以人類之身前來調查，只需要做做記錄，根本不會被這些亂七八糟的東西盯上。這東西都這樣問出口了，目標明擺著是自己。
　　“你想要什麽？情報嗎？”束鈞索性直接用話語作答，眼睛不斷瞄著祝延辰的方向，試圖尋找破綻。“放他下來，我們可以好好談。”
　　那顆頭顱的嘴唇未動，一串笑聲卻砸進了他的腦子。
　　“我想讓你認真一點。”她說，“明明有點本事，卻剛見到我就跑，這可不行。”
　　她挑釁似的伸長軟絲，將祝延辰在束鈞面前晃了晃。束鈞大劍立刻出手，祝延辰也趁機連開數槍。然而那些軟絲快速膨大，變成了一大團跳動的血肉，劍刃和槍彈都像入了棉花。束鈞眼睜睜看著對方又被扯遠，溫熱的血被甩到了他的臉上。
　　就像貓在玩弄兩隻老鼠。
　　“如果你要情報，來啊，隨便拿。反正只是一點肉，我也不是什麽吃不得痛的人。”束鈞咬牙切齒。
　　“對前輩要有禮貌。”無數絲線包圍了束鈞，根根虎視眈眈。“你也是‘玩家’吧——你該知道，我要的不是這個。”
　　層層疊疊的蝕質在頭顱旁邊沸騰，發出讓人厭惡的黏膩聲響。
　　“如果你提前一百年問我，我想回家。”
　　她說，聲音裡沒有多少起伏。
　　“現在，我需要你殺了我……你‘死前’的排位是多少？”
　　“第一。”束鈞乾巴巴地答道，眼下這個“第一”就是個笑話。
　　“真巧，我也是。”那蝕沼聲音裡的笑意更濃了。“你可要拿出最大的努力——不然我只會吞噬掉你，再把你的朋友當點心。”
　　……這回他可能撞到了真正意義上的同類。
　　他們到底還是小看了X市的蝕沼。作為200年前的巔峰戰士，她對周邊的地形絕對會比他們熟悉。要是他們直接逃離，八成會像祝延辰推斷的那樣，立刻被她發現。可相對的，他們銷聲匿跡，她怕是也能猜到他們會逃向這裡。
　　從自己被她盯上的那一刻開始，他們就注定逃不掉了。
　　“既然這麽想死，你可以自己多努力努力。不必這麽大費周章。”束鈞一邊拖延時間，一邊快速思考戰術。
　　“看來你還沒有被蝕沼影響。”女人聲音裡的笑意消失了些許，“它可沒那麽容易打發。想要活，正好。想要死，那更好。後者反倒需要你找到更強的敵手——哪怕我不想反抗，它會征用我的腦子，用盡全力戰鬥。很遺憾，我找到過幾十個Alpha級蝕沼，可它還是贏到了現在。”
　　她微微睜大眼睛，渾濁的眼睛裡滿是渴望。
　　“但你不一樣。你擁有成熟的大腦，能力也相當有趣，甚至能從我手下逃走一次。”
　　對，就這樣，多講一點。束鈞緊盯祝延辰，繼續考慮可能的解決辦法。
　　有了。
　　“你……”蝕沼下一句還沒出口，束鈞腳下集風，人成了一道殘影，再次朝困住祝延辰的軟絲衝過去。
　　【給我安靜。】他集中全部精神，死死盯住那簇穿透祝延辰的絲線，隨後狠狠揮下大劍。
　　這次絲線沒有膨脹開，被劍鋒齊齊掃斷。
　　束鈞沒有磨蹭，他抓住祝延辰的胳膊，立刻往反方向逃跑。剩下的絲線瘋狂反撲，束鈞用最快的速度一一躲過。可他還沒衝出多遠，面前陡然閃現出一堵柔軟的蝕質牆。
　　這回出手的是祝延辰。
　　趁肉牆離得夠遠，祝延辰掏出兩個彈珠大小的玩意兒，直接扔了出去。蝕質牆登時被炸出兩個巨大的洞，爆炸邊緣差點燎到束鈞的頭髮。
　　“把它引到地面。”盡管受了重傷，祝延辰的聲音裡並沒有虛弱或慌亂。“這樣我能和你一同作戰。”
　　“我可以飛——”
　　“同一招用不了第二次。如果我沒猜錯，現在我們頭上應該罩了不下三層蝕質網。要是你轉而對付那些網，它完全可以趁機攻擊你。”祝延辰取下了防毒面罩，又往嘴裡塞了一把藥。
　　隨後他沒有再戴上它。
　　“我會讓你活下來的。”祝延辰的聲音相當堅定。“束鈞，先把它的攻擊重點引到地面。”
　　“‘鎮壓蝕質’……你的能力果然很有趣。”那聲音再次從腦海中響起，帶著讓人毛骨悚然的喜悅。“我還沒有摧毀過擁有這種能力的Alpha，你還有機會，請務必加油。”
　　“這還是我們第一次現場戰術合作，值得紀念。”束鈞猛地甩甩頭，衝向地面。
　　祝延辰沒有答話。他從手提箱裡掏出幾個罐子，隨後將箱子鄭重地放到一邊。
　　“我們的優勢有三個。第一，它像是想要與你來一場戰鬥，我先不問理由。Alpha蝕沼之間的戰鬥有個好處——不會有變異獸參與到這種級別的戰鬥中來，你的對手只有它一個。最多算上它的臨時造物。”
　　“第二，到現在為止，它沒把我當回事。”
　　“第三，你比它強。”
　　“你認真的？”看了眼面前小山丘一樣大的頭顱，束鈞笑不出來，聲音有點變調。
　　祝延辰反倒笑了，這是束鈞第二次看到他笑。這回他的笑自然得多，其中還帶著點微妙的滿足。
　　“和你融合的蝕沼比這個還要巨大。我每天都在調整你的情況，你和蝕沼融合得相當扎實。”他輕聲說道，“雖然融合度和經驗都有差別，但在理論上，你比它強，自信一點。”
　　束鈞抓亂了灰白色的頭髮，險些撓破頭皮：“算了，事到如今，不行也得行——上上上，總不能真的拖累死你，我就算輸也不想輸得這麽窩囊。”
　　蝕質絲線猛地甩下，巨大的蝕沼果然開始轉向地面攻擊。束鈞和祝延辰左右跳開，敏捷地躲過。束鈞忍不住瞧了祝延辰一眼。
　　這人明明受了重傷，行動上還和沒事人一樣。
　　祝延辰的舉動中規中矩，但軌跡十分有意思。他利用地形，幽靈一樣在廢墟中穿梭。不少細絲被他引得卡進建築縫，巨大的頭顱有了些許偏轉，那張可怖的臉微微向下側了幾度。
　　束鈞瞬間領會到了對方的意思。
　　人沒法改變自己的生理結構信息。這蝕沼保留著人類頭顱的樣貌，信息也一定來自於真正的人類頭顱。
　　那麽脆弱之處和腦的位置也大概率一致。
　　如果自己能夠妥善地運用“鎮壓”，說不定能破開那層防護，碰觸到它的腦——眼下他們的選擇不多，雖說不知道碰觸後是否能真正擊敗它，這總是個值得一試的戰術。
　　束鈞立刻踩起風，和地上的祝延辰配合。他故意多繞了幾圈，飛得足夠高，做出尋找天上蝕質網的樣子，努力將蝕沼的注意力從祝延辰身上引開。