第十章　再訪

她是我見過的最勇敢的女士

　　嘗試過瑪麗非凡廚藝的人是幸運的，也是不幸的。僅僅只過了兩天，內瑟菲爾德的主人們就已經無法忍耐倫敦大廚的手藝。豪斯特先生甚至認為自己消瘦了不少，急需一頓豐盛的晚餐來彌補他流失的體力。

　　「今天是個好天氣，我們出去散散步並順便拜訪一下貝內特家如何？」他躺在沙發上，懶散的語氣裡藏著期待。

　　達西正在翻閱文件，聽見他的話動作頓了頓。

　　賓利立即放下手裡的書，興致勃勃的響應，「是的，今天的陽光很燦爛，正適合在林蔭小路上走一走。我們現在就出發吧！」他腦海中浮現出簡迷人的臉龐。

　　豪斯特從沙發上跳起來，匆匆理了理頭髮。達西將散亂的文件歸攏，默不作聲的走到門邊穿外套。

　　本來想反對的賓利小姐只得妥協，不情不願的上樓換衣服。

　　一行人坐著馬車直接朝貝內特家駛去，完全忘了他們出來散步的初衷。貴客的意外到訪令貝內特夫人喜出望外，她熱情的將他們迎進門，取出瑪麗平時準備的小點心。

　　簡是當地最有名的美人，性格溫柔善良，賓利小姐覺得自己可以試著與簡交個朋友，以打發鄉下無聊的生活。賓利先生對姐姐的舉動很滿意，緊挨著兩人落座，絞盡腦汁尋找著簡有可能感興趣的話題。

　　貝內特夫人拉住豪斯特夫人閒聊，不讓她湊過去打攪女兒與未來女婿的相處。伊麗莎白本想陪豪斯特先生和達西先生說會兒話，沒想到兩人一個只顧著吃點心，一個面容冷峻、悶不吭聲。

　　她咬牙擠出一絲得體的微笑，再次將吃空的點心盤子添滿後便走到一邊做針線。

　　達西凝視著正對面的油畫，每過幾分鐘就在客廳環視一圈，面容看上去越發冷峻，顯得很不耐煩。伊麗莎白暗暗觀察著他，對他的印象降到了最低點。不願意來就別來，在主人家還擺臉色，果然如傳說中一樣傲慢無禮！

　　豪斯特飽受摧殘的胃終於得到了救贖。他捂嘴，壓下湧到喉頭的飽嗝，看向伊麗莎白詢問道，「怎麼沒見瑪麗小姐？」貝內特先生和兩個小妹妹被他完全忽略了。

　　「一匹愛爾蘭純血馬要分娩，瑪麗和爸爸去馬場照看了。」伊麗莎白放下針線，語氣有些緊張。為了買下這匹純血馬，瑪麗可是花了大價錢，又費盡心思從默西賽德郡借來了另一匹純血馬配種。如今，這匹懷孕的母馬是貝內特家最重要的財產，可不能出一絲一毫的差錯。

　　達西皺眉。

　　豪斯特露出失望的表情，「那她晚上會回來嗎？」

　　「馬隨時都會分娩，說不定。」伊麗莎白坦白道。

　　「瑪麗早上走時燉了一大鍋牛肉，請你們務必留下來品嚐。」貝內特夫人連忙開口留客。

　　「那當然！」失望的豪斯特立即高興起來。

　　「恕我直言，」達西忽然開口，「難道你們請不起工人嗎？」

　　他平板嚴肅的表情看上去十分傲慢，彷彿在嘲笑貝內特家的貧窮，而賓利小姐輕蔑的笑聲模糊的傳來。

　　貝內特夫人很憤怒，氣勢洶洶的反駁道，「我們當然請得起工人！但是瑪麗是郎博恩最棒的馬師，不僅我們家，附近莊園只要有純血馬待產，都會請瑪麗去照看。」

　　達西皺緊濃眉，沉聲道，「這可不是女人該幹的活！」

　　貝內特夫人仰起頭，語帶驕傲，「沒有誰規定女人不該幹這個！我們瑪麗就算穿著粗布裙，木底鞋也無法掩蓋她的淑女氣質。」話落，她狠狠瞪了達西一眼，對他的印象跌落谷底。哪怕他年收入十萬英鎊，她也無法忍受他的傲慢！

　　對於三兩句話就能惹惱一位女士，達西顯然習以為常。他抿唇，決定保持沉默。

　　賓利小姐用扇子遮臉，擋住嘴角得意的微笑。看來，達西很瞧不起瑪麗小姐啊！這樣她就放心了。

　　客廳的氣氛變的十分尷尬，就在這時，門被大力推開，瑪麗站在玄關外，快速對貝內特夫人說道，「媽媽，請給我一條厚毛毯和一把鐵鉗，圖蘭多難產了！」

　　「啊，我馬上去拿！」貝內特夫人顧不上生氣了，連忙去給女兒找東西。

　　瑪麗環視客廳，這才發現目瞪口呆的幾位客人。

　　「午安。馬場裡有急事，恕我不能招待各位了。」她頷首致意，語速恢復了慣常的從容，身上穿著一件粗布裙子，裙擺沾滿了泥點，頭髮梳理得很光滑，在腦後紮成一個髻，額頭步滿汗珠，看上去非常狼狽。但是她腰桿挺得筆直，下巴微微揚起，秀麗的臉上一派坦然，湛藍的眼裡除了自信和簡毅沒有半分羞愧。

　　她逆光而立，整個身影籠罩在一層薄薄的光暈中，顯得雍容又大氣，讓人無法直視。賓利連忙站起來，正色道，「沒關係，瑪麗小姐去忙吧，是我們打擾了。」

　　達西不知什麼時候也站了起來，褐色的眸子深沉難辨，緊緊鎖定陽光中的身影。

　　他嘴唇開合卻被好友截斷了未出口的話，只能皺眉保持沉默。

　　「那麼，請各位自便。」瑪麗接過貝內特夫人遞來的毛毯和鐵鉗，略一點頭後匆匆離開。

　　「貝內特夫人，你說的很對，粗布裙和木底鞋完全無法掩蓋瑪麗小姐的光彩！」豪斯特高聲讚歎。

　　「是的，瑪麗小姐的氣質很獨特，非常獨特。」賓利極力想讓貝內特夫人快活起來，所以不遺餘力的恭維著她的寶貝女兒。

　　貝內特夫人轉眼就忘了之前的憤怒，客廳裡的氣氛再次恢復了熱烈。

　　瑪麗光潔飽滿的額頭，明亮的藍色眼珠，因日曬而特別紅潤的雙頰依舊停留在達西的腦海中。他極力想讓自己忽略它們，表情顯得很僵硬。

　　賓利小姐對他的反應很滿意，但是她覺得這樣還不夠，必須徹底毀滅瑪麗留給他的美好印象。所以，她咳了咳，狀似興致勃勃的開口，「剛出生的小馬駒一定很可愛，我們可以去馬場看看嗎？」

　　達西抬起頭，深沉的目光朝貝內特夫人看去。

　　「那沒什麼好看的，又髒又亂！」貝內特夫人很猶豫。

　　「不不不，母馬生小馬，場面一定非常有趣！」賓利被姐姐勾起了興趣，臉上滿是懇求。

　　「媽媽，帶他們去看看吧。」簡拉扯母親的衣袖。

　　「那好吧，你們跟我來。」貝內特夫人無法拒絕女兒的懇求，走到門邊戴帽子，眾人連忙跟上。

　　馬場離主宅並不遠，走路幾分鐘就到了，遠遠就能聽見待產母馬飽含痛苦的鳴叫聲。

　　「你們別過去，太多人圍觀會讓圖蘭多的情緒更加不安。」一名工人攔住了他們。

　　「好的，我們不會過去的。」貝內特夫人伸長脖子，臉色很焦急。為了買這匹馬，瑪麗差點動用了她的嫁妝，如果它死了，可以想像瑪麗會難過成什麼樣子。

　　賓利等人聽見越來越驚心動魄的嘶鳴，都站在原地不敢亂動。唯獨達西一直走到圍欄邊才停住腳步，左右徘徊了片刻，找了個位置站定。從這裡能夠直視瑪麗小姐的臉。

　　瑪麗將手探入產道，拴住四肢的母馬忽然高昂的長鳴，然後便是一股鮮血噴湧而出，瘦弱的小馬順著黏滑的血液被拉扯出來，候在旁邊的貝內特先生連忙用毯子包裹住它，擠出它口鼻中堵塞的粘液。

　　「瑪麗小姐，圖蘭多大出血了！」一名工人尖叫。

　　似乎早有預料，瑪麗拿起身旁加熱過的鐵鉗灼燒破裂的血管。狂湧的鮮血逐漸減少直至不見，母馬噴出一股鼻息，表情恢復了安然。毛毯裡的小馬掙扎了幾下，晃晃悠悠的站起來。

　　擠在工人中的凱瑟琳和莉迪亞又跳又叫，然後跟隨小馬駒四處跑動，頻頻伸出胳膊以防它摔倒。神經繃了好幾天的工人們長出了一口氣，隨後便是鼓掌、歡呼、互相擁抱。

　　早在大出血的那一刻，賓利小姐和豪斯特夫人就尖叫著背過身去，不停叫嚷著『太可怕了』。賓利和豪斯特的臉色也十分蒼白。

　　達西冷峻的表情沒有一絲一毫的變化。

　　瑪麗小姐的視線順著小馬駒看過來，他不自覺屏住了呼吸。

　　少女站在陽光下、泥濘中，輕輕撩起裙擺，行了個優雅華貴的宮廷禮儀，彷彿在為一場盛大表演而謝幕，身上大片大片的血跡和凌亂的髮絲完全無損於她的美麗。

　　達西的心跳有些急促，彎腰回了一禮後便匆忙離開。瑪麗完全沒發覺達西的異常，對不停揮手的母親和姐姐俏皮一笑，然後低頭查看母馬的情況。

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　　用過一頓豐盛美味的晚餐，又打包了一盒點心，五人心滿意足的坐上了回程的馬車。

　　「瑪麗小姐真是太能幹了！如果我還未婚，我一定把她娶回家。」豪斯特抱著點心盒子感歎。

　　漠然看向遠方的達西忽然回頭瞥了他一眼。

　　「難道你不會做噩夢嗎？她今天渾身是血的樣子真像個屠夫！太噁心了！」賓利小姐摀住鼻子，滿臉厭惡。

　　「是的！我到現在還心有餘悸！那鮮血淋漓的場面就像是地獄！」豪斯特夫人拍了拍胸口。

　　「與你們相反，我覺得瑪麗小姐的坦然讓她看上去一點兒也不狼狽。她是我見過的最勇敢的女士。」達西平板的敘述，然後繼續保持沉默。

　　賓利小姐不甘不願的閉上嘴。