12

　第二天中午由慈湖渡江，對岸和縣，已是北峽山脈的起處。

　楚玉祥在和縣客店住了一宵，翌日上路，也問了去北峽山的路徑。

　斐家堡果然無人不知，無人不曉，他一說出裴家堡來，客店掌櫃就陪著笑道：「客官要去的北峽山裴家堡，是在舒城、廬江、桐城之間，這三個縣就像鼎足而立，裴家堡正好在鼎足的中間，客官從這裡去，到巢縣向南，沿巢湖向西，經白石山、金牛，再過去就是北峽山裴家堡了。」

　楚玉祥連連稱謝，就策馬往西馳去，中午在含山打尖，傍晚趕到巢縣。

　這古老的縣城，街道隘狹，只有一家客店，正因生意不好，房間也極簡陋，一橫一直兩條大街，商店稀落，十字路口，算是最熱鬧的所在了，卻只有一家酒菜館，叫做巢湖酒樓，三間門面，還算是初具規模。

　楚玉祥跨進大門，就有一名夥計迎著哈腰道：「公子爺請高昇一步，樓上雅座。」

　樓上是三間門面打通的一座敞廳，放了二十幾張八仙桌，但卻只有疏疏朗朗的十來張桌上，坐著客人，連一半還不到。

　靠北首中間，卻圍著屏風，擺了一桌紅氈銀杯的酒席，不知是什麼人在這裡宴客？楚玉祥上得樓來，也沒有酒保招呼，他就找了一個臨窗的座位坐下。

　過了一會，才見一名酒保匆匆走來，送上茶水，陪著笑道：「公子爺請用茶。」

　楚玉祥隨便要了幾樣酒菜，酒保退去之後，他拿起茶盞，喝了口茶，瞥見從樓梯口走上一個讀書相公裝束的青衫少年。

　這人看去不過二十來歲，生得工面朱唇，眉清目秀，甚是俊美，手中還執了一柄白玉為柄的折扇，顧盼之間，瀟灑已極。

　青衫書生上得樓來，他明亮的目光朝四周略一打量，眼看樓上食客，儘是些商賈俗人，敢情只有楚玉祥一襲藍衫，斯文俊雅，因此腳下不期而然朝楚玉祥這邊走來，就在左首一張桌子落坐。

　酒保慌忙趨了過去，哈腰道：「公子爺要些什麼？」

　青衫書生把手中折扇緩緩放到桌上，抬目道：「你去叫廚下揀拿手的酒菜做幾式來就好。」

　酒保又道：「公子爺要什麼酒呢？」

　青衫書生隨口道：「花彫。」

　酒保退去之後，藍衫書生一手托著茶盞，回過頭來，朝楚玉祥含笑頷首。

　楚玉祥也朝他笑了笑，正待和他招呼，正好酒保送上酒菜來。

　東方玉《東方第一劍》第五章初露鋒芒就在此時，忽聽樓上有人高聲吆喝著：「全老爺子到這聲吆喝傳到樓上，立時有兩名酒保迅快的朝樓梯口奔了過去，一左一右垂手伺立，只要看他們鞠躬如也，足恭唯謹的模樣，這位全老爺子準是巢縣的大人物了。

　接著但聽一陣樓梯響，上來的人。一個個冒了上來，一共是四個人，走在最前面的一個是紅臉禿頂的老者，年約六旬以上，中等身材，穿一件土布大褂，左手還拿著一支竹根旱煙管，步履沉穩，一望而知是一位內外兼修的高手。

　第二個身穿藍布長袍，白臉黑鬚，年在五旬以上，為人沉穩。第三個是女的，一身青布衣裙，年在四旬左右，但卻風姿綽約，風韻猶存。

　第四個，也就是最後一個，紫膛臉，濃眉如帚的漢子，五十不到身上穿一件古銅夾袍，顧盼之間，甚是氣概。

　兩名酒保一看到他。就趕緊躬下身去，口中叫著：「全老爺子。」

　全老爺子卻沒去理睬他們。才一登樓。就不迭的說著：「請。」帶前面三人朝中間圍著屏風的一席走去。

　楚王祥心中暗想：「這四個人氣度不凡，一望而知都是武林中人，想不到會在山城小縣遇上了這樣四個人！」

　不，還有那個青衫書生，也人品非凡！心中想著。目光不期朝左首桌上那位青衫書生看去。

　青衫書生依然手托茶碗，倚窗而坐。目光只是望著窗外大街，悠悠出神，好似對剛才上來的四人，並沒注意一般！

　這也怪不得他，人家是讀書相公，又不是江湖人，酒樓上有人宴客，自然不會引起他的注意了。

　楚玉祥斟了一杯酒，慢慢喝著。

　中間那一席主客一到，幾個酒保就忙碌起來，送茶的送茶。上酒菜的上酒菜，伺候得惟恐不周，可見這位主人全老爺子，在巢縣一定是一位極有頭臉的人了。

　楚玉祥倒不是全老爺子是極有頭臉的人才注意著他們，而是看出主客四人都是武林中人，才留上了心。

　他身兼兩家之長，內功精純，只要稍為留心，中間一席和他雖確相距有四五大遠近，但他們的談話，還是清晰可聞。

　只聽中間席上響起一個蒼老聲音呵呵笑道：「全師弟，大家都是自己人，你幹麼還要這般客氣？」

　這人一開口，楚玉祥就可以想得到是紅臉禿頂老者說的話了，原來他們是師兄弟。

　只聽另一個洪亮的聲音說道：「大師兄、二師兄、四師妹。難得到巢縣來，尤其難得的是咱們師兄弟四人聚在一起，能略盡地主之誼，也是應該的了。」

　這說話的自然是主人全老爺子了。

　「哈哈！三師弟……」

　這人聲音較為清朗，自然是穿藍布長衫的那人，只聽他笑著道：「咱們師兄弟確有多年不曾聚首了，這回還是大師兄說的，你這裡是必經之路。所以事前沒有通知你。免得你再去六合。多跑一趟路，不如咱們一起來了，和你一起去就是了。」

　全老爺子一怔，說道：「二師兄、四師妹先去了大師兄那裡，再到小弟這裡來的，還要到那裡去？」

禿頂老者道：「事情是這樣，下月初三，裴老哥正好花甲初度，他特地派他門下弟子送來四份請柬，邀咱們師兄弟四個一起去，裴老哥息隱林泉，已有多年不問江湖上的事了，縱然是他花甲初度，也不會鄭重其事邀約咱們師兄弟四人一起去的，因此愚兄覺得他可能以花甲初度為名，另有要事相商。」

　全老爺子道：「以大師兄看，裴老哥會有什麼事呢？」

　「這很難說。」

　禿頂老者道：「他在請柬上特別用親筆寫了：「堅辭隆儀，只是和多年未見面之老友敘敘』，可見邀約的並不止咱六合門師兄弟四人了。」

　楚玉祥心中暗道：「原來他們是『六合四傑』，自己曾聽義父說過，六合四傑老大是掌門人徐子常，老二是董友綸、老三全遵義、老四是女的叫吳燕娘，果然是他們四個人了，他們說的裴老哥，會不會就是北峽山裴家堡的裴三省呢？」

　只聽女的（老四吳燕娘）說道：「除了大師兄、二師兄、三師兄和裴堡主有舊，小妹和他只有數面之緣，他連小妹也邀請了，由此類推，大江南北的知名之士，只怕全在他邀請之內了。」

　清朗的聲音（老二董友綸）笑道：「他邀了愚兄等三人，自然非邀請四妹不可。」

　「唉！」老大徐子常忽然輕輕歎了口氣道：「六合淮揚三門派，太湖東海兩面旗，江湖上把咱們江蘇境內五大宗派，編成了這兩句轍兒，如今東海聞老哥這一門，竟然在一日之間，煙消雲散，說來當真良可慨歎！」

　他說的這兩句話，「六合淮揚三門派」，是指六合門、淮揚派、和鷹爪門，下旬「太湖東海兩面旗」，太湖幫本是反清復明的組織，乃是義旗，後來屢遭挫折，老一輩的人凋零已盡，如今的太湖幫，已是一個普通江湖幫會而已，東海門是以東海鏢局起家，兩面旗的另一面，指的是鏢旗而言，這是江蘇境內的五個門派。

　楚王祥聽他提到義父，盡頭不覺一黯，但卻暗暗咬牙切齒的道：「我一定要重振東海門，誰說東海門煙消雲散了？」

　只聽吳燕娘道：「東海聞老鏢頭這件事，江湖上傳說紛紜，大師兄可曾聽到什麼嗎？」

　「沒有。」徐子常道：「江湖上不外恩仇二字，聞老哥開的是鏢局，難免和黑道中人結怨，聽說鷹爪門追查了幾個月，依然一點眉目也沒有。」

　楚玉祥暗暗哦了一聲，忖道：「義母是鷹爪門的人，她老人家遭了毒手，鷹爪門自然要追查真相了。」

　心中想著，舉杯喝去，原來杯中已經沒有酒了，這就取過錫罐，斟了一杯酒，再回頭看去，左桌上那個藍衫書生不知何時已經走了，失去交臂，心中不禁有些悵惘，一時再也無心喝酒，要跑堂的去下一碗麵來，匆匆吃畢，也就會帳下樓，回轉客店。

　一宿無話，第二天繼續上路，他一路西行，經高林橋、白石山，漸漸接近北峽山，路上不時可以遇上騎著牲口趕路的武林中人，敢情都是趕去裴家堡，正好遇上裴三省六十大壽。該不該帶一份壽禮去呢？但這一帶所經之處，只是些山間村落，臨時也買不到什麼東西。再說趕去祝籌的人，都是一方大豪，壽禮決不會菲薄，自己是厲神君門下，送得太寒酸，豈不辱沒了師父的名頭，倒不如不送的好，何況自己本來就不知他做壽，只是湊巧遇上而已。」

　這一想，心頭也就坦然了。

　裴家堡座落在北峽山南麓，是一座氣派極大的莊院。前面有一大片草坪，正面一排九間門樓，大門前蹲著一對比人還高的白石獅子，雕刻精細。栩栩如生。

　今天離裴家老爺子生日，還有三天，但因各地友好，已經紛紛趕來，是以兩扇黑漆大門一早就敞開著，石階上站著兩名身穿青布長衫的漢子，衣襟上雖沒掛上「迎賓」紅綢條，（還不到正日）但卻是職司迎賓的人。

　階下兩邊也有著七八個人，那是專門招呼來賓、馬匹、車輛的人。

　楚玉祥是騎馬來的。林大祥綢布莊是鎮江城裡首屈一指的大字號，飼養的馬匹當然不會是贏馬，何況這匹刺紅馬又是從中挑選出來的最好的一匹，雖非龍駒，卻也毛色光潤，神駿非凡，加上楚玉祥人如臨風玉樹，衣衫光鮮，腰懸一柄松紋劍，當真人如珠玉馬如龍，風度翩翩，豐儀照人，一看就知是大有來歷的人。

　站在石階上的兩名迎賓漢子自然老遠就看到了，沒等楚玉祥馳近，就一齊趨下階來迎接，另一名專司馬匹的漢子，也同時跟在兩人身後，趨了過來。

　楚玉祥看到有人迎出，趕忙下馬，早有一名漢子趨上兩步，攏住了馬頭，恭敬的道：「公子爺馬匹交給小的好了。」

　楚王祥含笑點頭，說了聲：「多謝。」

　兩名遼賓才迎著拱手道：「公子寵臨，請到裡面奉茶。」

　楚玉祥連忙抱拳還禮道：「在下楚玉祥，是拜訪裴老爺子來的，請二位代在下通報一聲。」

　左邊迎賓漢子陪笑道：「楚公子請到裡面奉茶，自有敝莊管事接待，楚公子要見老爺子，和管事說好了。」

　當下就由右首一人走在前面領路，陪同楚玉祥進入大門，楚玉祥目光一動，就看到二門外對面左首一排長廓，三間敞軒；貼著一張大紅紙條，上寫「收禮處」三字，正有幾個人在那裡等著送上壽禮，自己沒帶禮。當然不用過去。

　二門前，兩邊也站著兩三個穿青衣長衫的青年，年紀都不過是二十五六歲，想必是裴老爺子的門人弟子了。

　領著楚玉祥進來的漢子走進二門，朝站著的一人低低說了兩句，然後回身抱抱拳道：「楚公子要見老爺子，請隨在下來。」

　楚玉祥心中暗道：「看來這位裴三省倒是氣派得很！」一面拱手道：「兄台請。」

　那青年轉身領著楚玉祥進入二門，然後從長廓轉入東首一座偏院，這裡一排三間，像是一座較小的客廳。

　那青年領著楚玉祥進入客廳，就抱抱拳道：「楚公子請坐，在下告退。」

　楚玉祥還禮道：「兄台請。」

　青年退出不久，一名青年使女托銀盤，端著一盞茶送上，輕啟櫻唇，嬌聲道：「公子請用茶。」

　青衣使女退下之後，接著只聽履聲囊囊，從門外走進一個中等身材的老者，此人臉型瘦削，三角眉，眼細如縫，頦下疏明朗朗的花白鬍鬚，身穿一件香灰色長衫，一手拈著幾莖鬍子，緩步跨入，才朝楚玉祥含笑抱拳道：「這位是楚公子了……」

　這人個子不大，但架子卻不小。

　楚玉祥連忙站起身，拱手道。「在下楚玉祥，你老人家就是裴老爺子了？」

　「啊，呵呵！」

　中等身材老者呵呵一笑，說道：「楚公子快快請坐，在下陸公車，實為裴府總管，聽說楚公子要見敝上，在下先來請教一聲，才好向敝上回報。」

　楚玉祥心頭微感不快，暗道：「裴三省好大的架子！」

　一面抱拳道：「原來是陸總管，在下失敬。」

　陸公車身為裴家堡總管，自然見多識廣，那會看不出來？瘦削臉上堆起笑容，歉然道：「楚公子請原諒，這幾天是敞上花甲子壽誕，各地趕來祝壽的賓客較多，如果—一都由敝上親自接待，就不堪疲累了，因此凡是敞上要見的來賓。均先由在下接待，問清楚了，再行稟報敝上，如在平時，賓客不多，就不用這樣麻煩了，這一點務清楚公子多多原諒。」

楚玉祥心想：他說的也是實情，這就含笑道：「陸總管好說，原來近日是裴老爺子花甲壽誕，在下事前並不知道，這不是太失禮了麼？」

　「楚公子快駕光臨。已使敝堡增光不少，何必拘於俗禮？」

　現在陸公車已經知道這位楚公子不是祝壽來的，一面陪笑道：「在下看得出來。楚公子丰采迥異常人，自然是大有來歷的的人，不知尊師是那一門派的前輩高人？」

　這話。不過是奉獻承語，但問的卻是楚王祥師門來歷，說得極為技巧。

　楚玉祥道：「家師不在各大門派之中。在下此次乃是奉家師之命來見裴老爺子的，至於家師是誰，在下要見了裴老爺子才能說，這點，要請陸總管原諒。」

　陸公車微微攢了下眉。臉有難色，說道：「楚公子說的是，只是在下不過是老爺子手下一名管事，老爺子如何吩咐，在下就得如何做，在下當然看得出來，楚公子是一位大有來歷的人，但楚公子不肯說出尊師是誰，在下就無法向老爺子回報了。」

　楚玉祥淡淡一笑道：「陸總管不用為難，你只要告訴裴老爺子，家師有一柄劍存放在他這裡，在下是奉家師之命，前來取劍的，他自會知道。」

　陸公車看了他一眼，點頭道：「好吧，在下就把楚公子這幾句話回報稟上，楚公子那就請稍候了。」

　說完，起身往外行去。

　楚玉祥也看得出來，這位陸總管在蓑衣堡中，權勢不小他因自己不肯告訴他師父是誰，面有不豫之色。心中也不覺有氣，暗暗哼道：「我師父是什麼人，憑你區區一個裴家堡總管，也配聽他老人家的名號？」

　陸公車走了沒多一會，只聽廓間傳來了陣急促輕快而又雜沓的腳步聲，楚王祥聽得出來，這一行人至少有三個人。

　接著只聽陸公車的聲音在階下叫道：「楚公子，敝上來了。」

　楚玉祥一怔，急忙起身迎出，只見一個身穿古銅團花長袍的老首已經一步跨進廳來，朝楚玉祥連連拱手道：「楚公子遠來，老朽事前一無所知，有失遠迎，實在深感不安，方才聽陸總管來說，才知楚公子已經光臨寒莊，老朽真是不勝榮寵之至。」

　陸公車身為裴家堡總管，堡主裴三省，在江湖上素有三省（蘇浙皖）龍頭之號、還是昔年武林盟主黃山萬九駿的師弟，聲名極盛，方才楚玉祥求見，而且不肯說出師門來歷，在陸公車想來，老爺子一定不會接見，那知自己剛說出他是奉師命前來取劍的。

　這時裴老爺子正好陪同淮揚派掌門人高連升，和剛到的六合四傑在花廳中閒聊，一聽楚公子來了，迅即站了起來，問自己人在那裡，就撇下高連升等人，要自己領路，匆匆的趕了出來。

　陸公車已可想到這楚公子果然是大有來歷的人，此時聽老爺子的口風，好像這姓楚的公子來到裴家堡，他感到無上榮寵！

　而且這「榮寵」二字，絕非一般的客套話，而是真正出自內心的話，心中不禁暗暗納罕，這楚公子究竟會是什麼人？

　楚玉祥這時才看清這位裴老爺子濃眉風眼，臉如重棗，年屆花甲，鬚髮全黑，身材高大，腰桿挺得筆直，是一位威儀頗重的老人。

　這就連忙抱拳道：「裴老爺子好說，在下奉家師之命，趨謁老爺子。方才剛聽陸總管說，近日是裴老爺子花甲子榮慶，在下竟然空手而來，真是失禮，甚感不安。」

　裴三省也在這一瞬間看清了面前這位年輕人丰神俊朗，宛如光風齊月，心中暗暗點頭，一面大笑道：「楚公子寵臨，老朽已經感到無上榮幸，啊，尊師可好？」

　楚玉祥道：「在下臨行之前，家師要在下問侯裴老爺子。」

　裴三省連連拱手道：「不敢，不敢，尊師是裴某的大恩人，二十年前，若非尊師經過北峽山，別說老朽早已成了枯骨，連這片寒莊，只怕也成為一堆瓦礫了。」

　說到這裡，回頭道：「允文，快來見過楚公子。」

　他身後隨侍著一名二十五六歲的年輕人，應聲走出，神色恭敬的朝楚玉祥抱拳一禮，說道：「裴允文見過楚公子。」

　裴三省含笑道：「他是老朽犬子。」

　楚玉祥連忙還禮道：「原來是裴兄。」

　裴三省道：「楚公子這稱呼，犬子萬萬不敢當，尊師在武林中輩份極高，放眼天下，已沒有人敢和他老人家平稱了，公子是他老人家的傳人，豈可降低了身份？你叫他名字，已經很客氣了。」

　陸公車越聽越驚奇，這位楚公子的師父竟是如此崇高的身份，這會是誰呢？

　楚玉祥含笑道：「裴老爺子太客氣了，在下初出江湖，年輕識淺，怎敢托大，在下和裴兄如論年紀，只怕還要小上幾歲呢，江湖上有各交各的這句話，老爺子不用再客氣了。」

　裴三省晚年得子，膝下只有一子一女，當然願意自己兒子和楚玉祥結交，能和這樣一個有此硬靠山的年輕人做朋友，一生就不會有人敢正眼看你了。

　天下父母，誰都希望他的子女一生平安無事，迎凶化吉，他一手摸著長鬚，呵呵笑道：「允文，你能交上楚公子這樣的朋友，為父就可以放心了。」

　一面含笑朝楚玉祥道：「這裡不是談話之所，楚公子請到老朽書房裡奉茶。」一手拉著楚玉祥，舉步朝外行去。

　陸公車忙著道：「堡主，屬下告退了。」

　裴三省點頭道：「也好，這兩天外面事情忙，你就去照顧一下！」

　陸公車應了一聲，轉身退出，裴三省攜著楚玉祥的手，來至書房，分賓主落坐，一名青衣使女送上香茗。

　裴三省朝裴允文道：「允文，高掌門人，徐掌門人都在廳裡，你代為父去陪陪他們。」

　裴允文答應了一聲，朝楚王祥拱拱手退了出去。

　裴三省過去掩上了書房門，回身說道：「楚公子奉尊師之命，前來取回尊師昔年寄存老朽這裡的寶劍，不知臨行之時，可有什麼交代？」

　楚王祥想到綠袍老人交給自己的一塊紫紅竹牌，這就伸手從懷中取了出來，雙手遞到，說道：「家師曾把昔年信物，賜與在下，要在下持此信物，向老爺子取回寄存長劍，請老爺子過目。」

　裴三省雙手接過，只看了一眼，就連連點頭，把竹牌還到楚玉祥手上，說道：「楚公子快清收好了，這一點還要公子原有，因為神君此劍，不但是一件神兵利器，而且是神君昔年隨身之物，非同小可，老朽不得不慎重處事。」

　楚玉祥把竹牌貼身藏好，一面說道：「老爺子這是應該的，家師也吩咐在下，持此信物，向老爺子取劍的。」

　裴三省沒有說話，轉身走到東首一排書櫥前面，打開櫥門，取出兩函書籍，摸索了一會，然後從書櫥後面推開一扇小門，原來那壁間還有一道暗格，裡面存放的自然是極貴重的東西。

　楚玉祥不好去看，自顧自取起茶盞，低頭喝了口茶。

裴三省從壁櫥中取出一個圓形的黃布小包，推上小門，放好了兩函書籍，捧著黃布小包，回身坐下，雙手在膝上打開黃布包袱，裡面是一條盤成數圈，用青色絲線結成的縷花絲條，（束腰帶）一面抬目說道：「這就是神君寄放在老朽這裡的寒螭劍了。它不用之時，可以當腰帶束在腰間，用時只須輕輕一按，劍就可以出鞘，這柄長劍據說是萬年寒鐵所鑄，十分柔軟，但它卻是斬金截鐵的寶劍，就是劍鞘，裡層是綠鯊皮，外面這一層卻是天蠶絲織成的，不畏刀劍水火，也可以說是一件難得的寶物，楚公子請看。」

　隨著話聲，站了起來，右手拇指一按，但聽錚的一聲輕響，他手中立時多了一柄寬才兩指，宛如汛秋水的軟劍，寒芒流動，數尺之內，已可感到有一股逼人的森寒劍氣！

　裴三省迅快還劍入鞘。才雙手遞過，說道：「楚公子把劍收了，你就束在腰間好了，這樣取用之時，就方便得多。」

　楚玉祥說了聲：「多謝。」

　雙手接過，然後依言先把自己的束腰帶解下，把寒螭劍當作束腰帶束好，又掛上了松紋劍。（這柄松紋劍是另一個師父祖半仙送給他的。）

　裴三省笑道：「這是尊師之物，楚公子怎麼謝起老朽來了？」

　他起身去打開書房門，接著說道：「說起來一這柄劍在寒莊已經待了二十年了。二十年前，老朽無意之間，傷了厲山雙凶的徒兒，厲山雙凶夫婦兩人一向凶名久著，即使平日遇上了，也無理可喻，老朽傷了他們徒兒，那還得了？趕上門來向老朽問罪，正好遇上尊師路過。把兩人訓斥了一頓。厲山雙凶心雖不甘。但當著尊師也不敢發作，悻悻而去，尊師就留下了這寶劍，曾說：如果他們膽敢再來尋仇，要老朽把這柄劍掛到大門上，就可無事，這二十年來，幸仗尊師神威，一向平安無事，老朽一家能有今天，都是神君所賜，這份大德，老朽這一生真是報答不盡……」

　說到這裡，目注楚玉祥又道：「楚公子年紀不大，但神瑩氣朗，大概已得神君真傳，前途未可限量，老朽只有一子一女，犬子允文，楚公子已經見過，小女碗蘭，今年才十八歲，以後還要楚公子多多照顧。」

　楚玉祥道：「裴老爺子誇獎，在下如何敢當？」

　裴三省大笑道：「楚公子，這老爺子三字，老朽不敢當，如蒙不棄，就稱老朽一聲老哥哥就夠了。」

　楚玉祥道：「裴老爺子德隆望重，年歲比在下大得多，老哥哥的稱呼，在下不敢應命，承蒙老爺子不棄，在下就稱你一聲老叔好了。」

　「哈哈！」裴三省聽得十分高興，點頭道：「老朽雖然癡長你幾歲，本來這老叔二字，也萬不敢當，既然公子不肯稱呼我老哥哥，這樣也好，老叔就老叔吧！」

　楚玉祥起身作了個長揖說道：「老叔請受小侄一拜。」

　裴三省一把拉住，笑道：「咱們口頭叫叫就好，哈哈，老侄台，老叔有你這樣一個侄子，真可慰我老懷了。」

　接著問道：「老侄令尊堂康健納福吧？」

　楚玉祥聽他問到父母，不禁神色一黯，說道：「不瞞老叔說，在下從小是義父義母撫養長大的，在下除了只知姓楚，連生身父母是誰，至今猶身世未明。」

　「啊！」裴三省頗感意外，口中啊了一聲。問道：「老侄台的義父是誰？」

　楚玉祥道：「先義父姓聞。諱天聲……」

　裴三省驚啊道：「東海門聞掌門人？」

　楚玉祥不覺含淚點了點頭。

　裴三省驚奇的道：「半年前掌門人賢伉儷遇難，老侄台不在場麼？」

　如果楚玉祥在場，他師父是江湖上聞名喪膽的歷神君，天底下還有誰吃了熊心豹子膽，敢動東海門一草一木？

　楚王祥道：「那時小侄還沒有拜師。先義父母遇害之時。小侄也身負重傷，幸蒙恩師救援……」

　當下就把自己被綠袍老人所救，醒來之時。已在船上，一直說到恩師把自己送到崑崙、另拜祖半仙為師，簡扼的說了一遍。

　裴三省喜道：「老侄還有這番奇遇，不但蒙神君收列門牆，連從不收俗家弟子的全真教祖道長也破例收錄，真是可喜可賀，只是老侄怎麼只在兩位號稱當世奇人的門下，只學了七個月時間呢？」

　練武的人，通常稱武功為功夫。功夫、就是工夫，要練好功夫，就要工夫深，七月時間，能練到什麼？裴家三省練武數十年，自然深知武功絕不可能速成；但這話他沒說出口，只是深為楚玉祥惋惜，人家要想求一位名師都求不到，你有這好的機緣。兩處一共只耽了七個月。

　楚玉祥道：「兩位恩師都說夠了。」

　裴三省聽他這麼說法，心想這兩位當世奇人也許另有緣故，這就點點頭道：「總而言之，老侄因禍得福，這是莫大的福緣。」

　他只好這麼說，心裡還是有替這位老侄台暗暗可惜。

　就在此時，只聽門外有人清脆的叫了聲：「爹！」一條紅影像一陣風般奔了進來，口中還在咭咭格格的說道：「鷹爪門的阮叔叔來了，爹給女兒說一聲，女兒跟他學大小擒拿好不好嘛……」

　話聲未落，人已掠進書房，才看到書房裡還有一位客人！而且還是一位俊美少年，不由得腳下一停。

　那是一個穿梅紅衫子的姑娘家，一張白裡透紅的蘋果臉，兩條又彎又細的柳葉眉，配著一雙靈活的大眼睛，和紅菱般的嘴唇，額前還覆了一排劉海，一頭青絲，梳成兩條烏油油的長辮，分別垂在鼓騰騰的胸前，看上去不過十七、八歲，生得靈活而清鮮。

　她這一停住，白裡透紅的臉上，驀地飛起兩片紅雲，扭頭急匆匆要待回身出去。

　裴三省及時叫道：「畹兒，回來。」

　梅紅衫子姑娘脹紅了臉，嬌急的道：「爹……」

　裴三省莞爾笑道：「這位是楚老侄，不是外人，你快來見過。你該叫他楚大哥。」

　一面朝楚玉祥含笑道：「她就是小女畹蘭，老侄叫她名字就是。」

　裴畹蘭平日裡刁蠻任性。就像一匹沒韁的野馬，今兒個卻雙頰發赧，偷偷的朝楚玉祥看了一眼，才羞答答的叫了聲：「楚大哥……」

　這三個字比蚊子叫還輕。

　楚玉祥連忙還禮道：「裴大妹子好。」

　裴三省摸著黑鬚，呵呵笑道：「畹兒，這位楚大哥來頭可大著呢，你叫他一聲大哥，真是便宜了你。」

　裴碗蘭眨動一雙亮晶晶的大眼睛，又看了楚玉祥一眼，問道：『「爹，楚大哥他是那一門派的人呢？」

　裴三省笑道：「他身兼兩家之長，不出十年。武林年輕的一代中，只怕無人能出其右了。」

　楚玉祥被他說得俊臉一紅。忙道：「老叔過獎了，小侄愧不敢當。」

　裴三省呵呵大笑道：「老叔還多說了十年，其實放眼天下，年輕的一輩中，還有誰能和老侄台相提並論？」

　裴畹蘭心中暗暗奇怪，爹平日對人很少嘉許，連黃山萬大哥（她大師怕萬九駿曾任武林盟主，子少駿）都只說尚可，怎麼對這位楚大哥如此推崇呢？心中想著，不覺又偷偷的朝楚玉祥看去。

這一看，姑娘家心頭小鹿不由得跳了起來。這位楚大哥不但英俊瀟灑，而且溫文爾雅。爹說他身兼兩家之長，不知是那兩家？她對楚大哥起了好奇之心。最好跟他問個清楚。

　裴三省忽然哦了一聲道：「畹兒，你說阮叔叔也來了？」

　裴畹蘭道：「是啊，女兒是聽伺候西花廳茶水的茶花說的。」

　裴三省點點頭，說道：「老侄台。鷹爪門的阮傳棟，就是撲天鷹阮伯年的哲嗣，和東海門淵源極深。還有淮揚派高掌門人、六合四傑。都是聞老哥的舊友。他們正好都來了，老侄台也不妨和他們認識認識，江湖上有兩句話，叫做：朋友多一個好一個，冤家少一個好一個，雖然老侄台報雪義父母之仇，不需別人幫忙，但認識幾個人總是好的。」

　楚玉祥道：「老叔說得是。」

　裴三省欣然道：「老侄台既然同意，咱們就到西花廳去。」

　說著站起身來。

　裴碗蘭道：「爹。阮叔叔上次來，答應女兒的，他要教女兒大小擒拿手，您老人家給女兒提一句咯！」

　裴三省笑道：「武學一道。在精不在多。你貪得無厭。博而不精，有什麼用？」

　裴碗蘭道：「女兒不管，爹一定要給女兒說。」

　裴三省笑著應道：「好吧！」

　裴碗蘭喜孜孜的道：「爹答應了，那就一定要替女兒說的了。」

　裴三省回頭笑道：「老朽這一子一女，均是晚年所生，尤其這碗蘭，從小嬌生慣了，老朽拿她一點辦法也沒有，老侄台看了別見笑才好。」

　楚玉祥不好置啄，只好笑了笑，沒有說話。

　裴碗蘭不依道：「爹，你老怎麼當著楚大哥編排起女兒來了？」

　三人步出書房，楚玉祥自然讓裴三省走在前面。碗蘭跟在楚玉祥身後，偏頭問道：「楚大哥，你有兩個師父嗎？」

　楚玉祥點點頭。

　裴碗蘭又問道：「你兩個師父是誰呢？」

　楚玉祥道：「二位家師，一個人稱厲神君，一個人稱祖半仙。」

　「厲神君？祖半仙？」

　裴碗蘭聽得好生奇怪，叫道：「爹，女兒怎麼會沒有聽人說過呢？」

　裴三省叱道：「女孩兒家不許胡說，這兩位神仙，輩分甚尊。連為父都要尊稱他們一聲老前輩，你不許對人亂說。」

　一面回頭朝楚玉祥叮囑道：「老侄台，你要替聞老哥報仇，最好在人前說是東海門下，不可提及二位老前輩。」

　楚玉祥心頭一凜，點頭道：「小侄自當謹記。」

　「東海門？」裴碗蘭奇道：「林大哥怎麼又是東海門下了呢？」

　裴三省道：「楚賢侄是聞老哥的義子，當然是東海門下了。」

　他們穿行長廊，來至西花廳，只聽有人洪笑道：「對，對，非推裴老哥不可，誰叫他是咱們三省的龍頭？」

　這話說的是六合門的全遵義。

　接著只聽一個低沉的聲音笑道：「哈哈，這就是了，兄弟這個提議，大家如果同意。那就要大家多多支持。」

　裴三省忖道：「不知大家在討論什麼？啊，徽幫的盧老大也來了。」急步走了進去。

　總管陸公車忙道：「敝上來了。」

　花廳上坐著的六七個人一齊站了起來。

　徽幫老大盧壽同和鷹爪門阮傳棟兩人剛到不久。供著手同聲道：「恭喜壽翁。」

　裴三省連連還禮。口中說著「不敢」，接著道：「兄弟聽說阮見來了，盧老大是什麼時候到的？兄弟失迎了。」

　盧壽同笑道：「兄弟和阮兄差不多是同時到。」

　裴三省道：「老侄台。老叔給你引見幾位大江南北的知名人物……」

　他指著中等身材，頭戴瓜皮帽，身穿表緞夾袍，年約六旬，瘦狹臉上皺紋甚深，對人笑臉相迎的是徽幫老大盧壽同。

　第二個身穿上市長袍，冬瓜臉的老者，看去像個土財主的是淮揚派掌門人高連升。

　第三個不過四十出頭，清瘦精幹的是鷹爪門撲天鷹際伯年的長子阮傳棟。

　楚玉祥因他是義母的兄弟，小時候也見過幾次，面貌也和義母有幾分相似，還依稀認得出來。再就是在巢縣酒樓上見過的六合四傑。

　接著裴三省又朝楚王祥一指。說道：「諸位兄弟。這位老侄台是東海門聞老哥的義子楚玉祥楚公子……」

總管陸公車聽得暗暗奇怪。忖道：「楚公子剛來的時候。堡主把他奉若上賓，分明是個大有來歷的人，才把他特延入書房裡去。如今堡主卻向人說他是東海聞天聲的義子，聞天聲不過是東海縹局的總縹頭，東海門在江湖上，只是一個小門派而已，何用值得堡主如此隆重接待？

　這大概是堡主和楚公子在書房中一席長談之後，才對人如此宣稱的了，看來這楚公子身份並不簡單。想到這裡。目光忍不住又朝楚玉祥投去。

　他身為裴家堡總管，自然見多識廣，見人不少，像楚玉祥這樣翩翩少年，丰神朗極，站在大家中間，簡直是鶴立雞群，憑東海門的聞天聲，怎麼也調教不出這樣的人才？心不禁暗暗狐疑不止！

　楚玉祥和大家—一抱拳見禮，自有一番寒暄，必不細表。

　阮傳棟一把握住了楚玉祥的手，說道：「你是玉祥，唉，差點認不出來了，來，來，咱們坐下來談。」

　他拉著楚玉祥到右首兩張椅子落坐，然後說道：「我聽到姐夫和姐姐的噩耗，曾趕去鎮江，聽鏢局的人說，清明那天出事之後，你和家珍都失蹤了，一直沒有回去，你大師兄也走了，以致當日發生的情形，沒有一個人說得出來，你沒事就好，當日情形究竟如何呢？」

　楚玉祥給他問及義父、義母遇難情形，心頭不禁一酸。

　但身在裴府作客，不好流下淚來，只好強忍著悲痛，把當日情形詳細說了一遍，只把從師習藝一事，因記著裴三省的叮囑，只說當時自己負傷極重，被過路的農民所救，養了半年傷，才算痊癒。

　這話阮傳棟當然相信，因為林仲達中了一掌，至今傷勢尚未好轉，（他不知道楚玉祥替二師兄療傷之事）只是攢攢眉道：「十二個黑衣人？這會是那一條線上的人呢？啊，聽你口氣，這十二個人都已死了？」

　楚玉祥暗暗叫了聲：「糟糕！」

　十二個黑衣人都死了，是綠袍師父告訴自己的，那時自已中掌飛出，人已昏迷過去，如何還會知道？一面點著頭道：「是的。當時我傷得很重，只聽義父長笑的聲音，依稀似是說：你們一個也不用回去了，那時我並不知道義父遇難了。」

　阮傳棟道：「這十二個黑衣人既然全死了，怎麼會沒有他們的屍體的呢？」

　楚玉祥心中暗道：「那一定是有人把屍體化去了。」但這話他並沒說出來。」

　因為如果說出來了，就要說到自己在林大祥綢布莊所遇上的一連串的事情，這些事情，目前還不宜當眾說出來。自己要調查「江南分令」，只有在暗中進行，知道的人多了，就很可能傳入對方耳中。這就搖頭道：「這個小侄就不知道了。」

　「唉！」阮傳棟緊蹙著眉頭，輕輕歎了口氣道：「這真是一樁無頭案，我偵查了許久，還是一無眉目……」

　楚玉祥切齒道：「義父、義母對我恩重如山，我不找出他們來，誓不為人。」

　阮傳棟看他年紀不大，但氣宇不凡，心頭甚是同情，心想：你在姐夫門下，這點年紀，說來也沒學到什麼，不如把他引到鷹爪門下。也許可以造就一個人材。

　他緊緊握著楚玉祥的手，誠懇的道：「老弟有這份心，姐夫和姐姐在天之靈。一定頗為安慰，只是報仇二字，目前連仇人的影子，都找不到，如果你聽到的姐夫的話沒有錯，那麼這十二個黑衣人，也均已被姐夫擊斃，就再也查不出幕後主使的人來了，老弟年事極輕，最好另投名師，才能深造，等這裡壽辰過去，不如隨我同去見見家父，姐姐是鷹爪門出身，你如肯投到鷹爪門來，也不算是另投外人門下，你看如何？」

　楚玉祥感激的道：「小侄有暇，自當前去拜謁阮老前輩。」

　剛說到這裡，裴碗蘭走了過來，叫道：「阮叔叔你上次來。答應過教我幾手擒拿手的，幾時教我呢？」

　阮傳棟笑道：「好，這次阮叔叔是拜壽來的，至少也要過了裴老哥哥的的壽誕才走，你要學什麼，阮叔叔還會吝嗇嗎？」

　裴脫蘭喜上眉梢，甜甜一笑道：「謝謝阮叔叔，今天下午，你說好不？」

　阮傳棟笑道：「看你急成這個樣子，好，下午找個時間。阮叔叔一定教你。」

　裴碗蘭嬌聲道：「阮叔叔，你真好。」

　只見一名青衣漢子匆匆走入，朝陸公車低低的說了兩句。

　陸公車忙向裴允文道：「少堡主，黃山萬少莊主來了，快出去迎接。」