死寂的深夜裡，驟然狂風大作。
「嗚～嗚～嗚～」
掠過樓艙的屋簷，敲響桅杆上的警鐘，發出淒厲的哀嚎。彷彿是惡鬼來到了窗前，瘋狂地向屋內的人嘶吼。
海面開始波濤洶湧，船隊像是階梯上滾動的皮球，被無情地拋向浪尖，又狠狠地跌落那漆黑的深淵。人們的命運，此刻只能交給這片喜怒無常的汪洋，任由風暴將他們推向天涯海角。
艙房內一片天旋地轉，燈火早已熄滅，黑暗中，只聽見隔板間劇烈摩擦的呻吟。海水滲入窗臺縫隙，冰冷無情的風雨，吹不散溫暖的人心。
黑暗中，房間裡靜悄悄的，窗外的風雨狂暴肆虐，女孩子們緊緊抱在一起，驚嚇得不知所措。
椿開始輕聲地哼起歌曲，妙、陽子也輕聲地應和，恐懼的心情逐漸散去。七個層次分明的音調漸漸清晰，翩翩縈繞在這漆黑的房間裡。
「轟隆！哐當！啪嚓！」
雷聲狠狠地落了下來。
「啊～！啊～！啊～！」
此時，艙門突然被推開。
傳來低沉的聲音問道：
「妳們，還好嗎？會不會害怕？」
眾女齊聲大喊：
「大海盜～哇～！嗚～！」
陳東安撫道：
「好了，不怕，我先幫妳們把燈給點亮。」

陽華漾春芒，
舞風瀲波光。
妙人倚紅窗，
花語入心藏。
東風送清涼，
椿酒入金觴。
梅蘭自芬芳，
凜夜暗飄香。

越是艱難越感情真，幾天的相依為命，將這七個女孩的命運綑綁在一起。從此，主僕不再是她們唯一的關係，姐妹間的感情只會越來越堅定。
此刻，海上雷電交加，銀白色的長蛇亂舞，發出轟隆隆的巨響。瞬息間，大雨傾瀉而至，遮蔽了溫潤的月光，晦暗的天空籠罩大地，世間生息瞬時沉寂。
甲板上忙成了一團，七八個壯漢將物資及設備陸續搬進底艙。二狗帶著小四跟成哥，拉扯著主風帆，嚴實地捆上繩索綁緊。艙門、艙口、窗戶也都釘上木板加固。
此時，左右舷各排著十幾人，接力將灌進底艙的海水舀起，再一桶一桶地還給大海。
好不容易固定好了主帆，忽然，船頭猛地撞上了巨浪。瞬間，甲板上的人倒成了一片，船身劇烈地晃動，讓誰也搞不清了方向。
這時，有人大聲喊著救命，成哥朝那喊聲方向趕去，羅文跟阿豪跌坐在甲板上。
羅文哭喊著：
「哥……阿瑞掉下海裡啦……」
儘管眼前只剩下一片漆黑，成哥仍勉強探出頭，望著冰冷無情的漆黑汪洋，努力搜尋著那張年輕明亮的面龐，用盡乾涸的聲音狂吼著：
「阿瑞～阿瑞～」
鬼哭神嚎般的悲鳴，迴盪在這片海天之間。

—————

翌日，風雨過後。
海面上的雨水依然紛紛，細密的雨絲圍成了一片水幕，遮蓋了整片天空。經過一晚上的折騰，海面上風雨安分了許多，殘存的餘波依舊翻湧，船身搖晃。船艙裡瀰漫著酸苦的空氣。
此刻，所有頭領都已上到樓船集合。陳東站在前艙，面對疲憊不堪的眾人，身上的衣服早已濕透，人人神情凝重。
陳東讓各個管事頭子清點船隊的人員、船隻、各類裝備物資的傷亡及損失。
清點完後，由徐海負責做出總報告：
「大哥，人員清點結果，全團三百七十二人，亡一人，傷二十九人。其中小三、海生、李能、沐風、老邢、小七、平野、佐藤等八人重傷，已命人負責照看。另外，昨晚風雨中工作的弟兄們，已有部分感覺身體不適。醫隊張有良回報，昨夜藥艙進了水，許多藥材泡過海水後不能使用，他擔心各船的病情會持續擴散。」
稍微停頓後，徐海接著報告：
「戰損部分，船隻四艘。『軍座艦』前帆受損嚴重，餘下安好；『樓船』前帆、後帆桅杆斷裂，軸舵已失，目前只剩主帆與船櫓能勉強維持，航行速度緩慢。若是再遇敵襲，建議棄船。兩艘福船，皆無損壞。」
陳東沉聲問道：
「軸舵能修復嗎？」
徐海接著報告：
「目前船上缺材料，只能等靠了岸再修。餘下裝備略有受損，但仍堪用。船艙大量進水，戰備物資損失過半，建議急尋物資補給地點。」
陳東沉思良久後，開口道：
「判斷出現在方位了嗎？」
蘇洵立刻上前報告：
「大哥，依水流風向判斷，目前咱們應處於暴風圈東南側，昨夜順著風向，現在已遠離大明海域。預估船隊目前航向，正朝福建沿岸與東番島間海峽前進。」
陳東再次陷入沉思，隨後果斷下令：
「各位，將樓船人員與物資集中調度上『軍座艦』，樓船交由夏正負責，留下十五人負責運作。將樓艙中下層清出來，醫隊人員與傷員集中上樓船，樓船物資預留十天份，有缺再補。上午，先讓弟兄們好好休息，等中午用完飯，再開始作調動。另外，樓船人員，全力協助公主等人搬移至上層樓艙。」
「蘇洵，等會兒帶上海圖先跟我來，其餘人，下去後立刻依照計畫動作。」
走出艙門，陳東快步走向船艏，蘇洵小跑步緊跟在後。走至船艏後，立定腳步，轉頭看向蘇洵：
「說吧！現在風向水流怎麼走？」
蘇洵平靜回答：
「寶哥，趁著這場風雨還沒退，現在風打西北方來，水流走東南向。我建議，我們最好往東番島去，這條路線現在最順、最快，最遲五天就能到。若要循著中線，繼續往南繞回大明，我估計，這段時間我們恐怕會撐不過。」
陳東沉思片刻後，說道：
「那就依照著你說的做，往東番島去吧。等會兒，你和方子兩人，仔細將正確航向定出來。這兩日，日夜輪班緊盯好，我讓弟兄們全力配合你們。記得，一定要用最快速度，把船隊帶到陸地上。」
蘇洵回答道：
「是！」
陳東點點頭說：
「嗯，那就這樣吧！」
陳東轉過頭，揮手示意夏正上前：
「公主這裡的事，你要盯緊手下辦好，不要委屈了這幾個丫頭。」
夏正嚴肅回答道：
「是！哥你放心。」
雨水仍停留在臉上，此刻陳東內心卻早已被浸透。一場暴風雨，加上前幾場戰鬥的損失，重重創傷了這支團隊。
轉身，他走向右甲板，雙手交叉背後，仰首長嘆，低聲吟道：

珠簾卷卷天上來，
浮光晃晃盪天涯。
煩襟擾擾意難開，
遠志沉沉路更塞。
幾度沉吟猶雪埋，
半生回望氣難衰。
臨上扶搖登雲臺，
捲雲破空見英才。

吟畢，蹬腳一躍上了軍座艦。
要帶領這支人馬疲憊、士氣低迷的船隊，他必須想辦法，先讓自己振作起來。
女孩們前前後後地忙碌著收拾行囊。妙也沒讓自己閒著，下場搭手幫忙清點收拾。姑娘們都了解這種非常時期，得抓緊時間騰出地方，讓受傷的人能夠早一點得到休息。
夏正站在艙門外，督促著手下，將一箱箱收拾好的物品往上層搬，眉頭卻始終糾結著。
大島補給之後，船隊遭遇了數場海戰，不僅丟了兩個窩點，毀了三艘戰船，甚至還死傷了許多兄弟，最終卻仍要繼續逃亡。
昨天，為了逃避琉球王的追擊，不得不撞進了暴風圈裡。
身為團裡四把手的他，不由得要將事情往壞的地方想。望著甲板上不停送過來的傷患，心中不禁暗自嘆息。
夏正轉過身，對站在一旁的親弟弟夏傑低聲道：
「當初若是不貪圖佔了這艘船，或是直接將她們留在了大島，今天也就不會搭上了這一堆爛事。這趟，咱們沒多賺得什麼，結果還倒虧了，想想心裡就悶。」
夏傑低頭應道：
「嗯……」
他沒再往下說，只沉聲吩咐道：
「好吧！趕緊的，把上層都清出來給她們住，中下層清空了後，趕緊架上床板，動作要快。」
夏傑拱手領命：
「是！」
船上百來個漢子，頭頂上都還冒著雨，可手上腳下卻都沒停過。
連日來的勞累，難免會有幾個憋了一肚子悶氣的，他們手上的動作自然也就粗暴了些。
「砰！」
一只雕工精巧的木匣子整個摔落在地，蓋子彈開，盒身破碎，飾品物件散落了一地。
舞臉色一變，快步衝上前：
「請小心一點！」
那人本來心裡就感到憋屈，瞥一眼，淡淡地回了一句：
「東西沒收好就讓我們搬，摔壞了怪誰？」
舞氣到炸鍋，凜一見狀，急忙伸手阻攔住她。
妙在一旁輕聲說道：
「算了吧！」
她沒想責怪任何人，只蹲下身，默默地把散落的東西一件件拾起。
妙起身後，轉頭將東西遞給舞：
「收好吧。」
妙平靜地說：
「先趕著讓受傷的人安頓好。」
淡淡的一句話，便將所有人的情緒都壓了下去。
下層船艙很快便擠滿了傷兵。呻吟聲、咳嗽聲、血腥味與潮濕味混雜在一起，越發地讓人感到沉悶。
忙碌的汗水和著雨水滴在甲板上，用力過度的飢餓感，蓋過了昨夜流下淚水的記憶。
薛丁問道：
「還有乾淨的布嗎？」
劉策應道：
「沒了！」
張有良沉聲道：
「藥材謹慎點用，絕對不能浪費。」
妙站在艙門口，看著眼前景象，沉默了許久。隨後，她回頭望向幾個姑娘說道：
「這裡乾淨的布不夠，我們回去拿幾件衣服跟被子，剪好了送過來。花子，將我們從九州帶來的藥材也都拿出來吧！」
花子怔了一下，應道：
「小姐，可是……」
妙平靜地回道：
「沒事的，都拿出來吧！他們那麼努力地守護著我們。現在，換我們來守護著他們了。」
幾個姑娘齊齊點頭。
當晚開始，她們就都留在了中下層樓艙裡，忙上忙下地找活幫忙。提水、煎藥、熬粥、換藥、餵食、清洗傷口、清理環境。幾個女孩還自動地排班輪流。
日也如此，
夜也如此。
如此幾天來，除了輪換時間回房短暫休息，她們幾乎都沒有離開過。
原來身受重傷的八個人，也已從生命垂危的邊緣逐漸恢復了氣息，傷勢也一天比一天穩定。
但是姑娘們的臉色卻一天比一天蒼白。妙開始低聲咳嗽。花子、舞、凜也先後感到暈眩。即便如此，她們仍然勉強著自己，不停地重複著幫忙所有工作，沒有一個想要多作休息。
到了第五天。
妙端著剛熬好的熱粥，搖搖晃晃地穿梭在病床之間。她的腳步越來越輕浮，眼前的景象也逐漸地模糊，耳邊的聲音慢慢地靜止，手中的木盤微微一晃。
「匡啷！」
熱粥灑落滿地。她整個人瞬間失去了力氣，腿一軟，直接就跪倒下去。
花子急忙衝上前攙扶著她。
「小姐！」
薛丁聞聲急忙趕來，立即為她把脈。
整個病房突然安靜了下來。
躺在床上休養的傷兵，一個個撐起身子望了過來。有人握緊拳頭，有人低下頭默默祈禱。眾人都靜靜地等待著結果。
薛丁收回手，輕輕吁出一口氣：
「還好，只是累倒了。再不多作休息，人就真要垮了。」
病房裡的眾人同時也吁了一口氣。
薛丁看著眾人：
「這幾天，要不是她們幫忙，這裡還能喘氣的，不知還能剩下幾個。現在起，你們都要自己想辦法振作點了。」
病房裡依舊安靜，沒隔多久。
一名還纏著繃帶的傷兵慢慢坐起身：
「老薛，我這碗粥……先給咱大家的嫂夫人用吧！」
另一人也跟著開口：
「花子姑娘，我也好多了。我看，妳也先休息一下，去吃個東西吧！」
「是呀！凜，妳也去休息吧！我已經好多了。」
一句接著一句。
整個病房，再沒有一個人只躺著不動。
夏正站在門口，看著眼前這一幕，內心久久不能平靜。直到此刻，他才真正明白，這幾位姑娘從來不是船上的負擔。
消息很快就傳到了陳東耳裡。他立刻放下手上的海圖，箭步趕來。
蹬腳一躍，直接站上了甲板。夏正正在甲板上候著：
「哥，嫂子累倒了，現在已攙扶回房裡休息了。」
陳東轉頭瞥了一眼，沉聲回道：
「嫂子？你說哪個？」
夏正愣了一下，心想：
「哪一個？難到還七個都是嗎？！」
推開房門，房裡異常的寧靜。只見妙躺在床上，呼吸還算平穩。
陳東走到床邊，伸手輕輕觸摸她的額頭。
還有些燙。
他默默拿起一旁水盆裡的濕布，擰乾後替她擦去額上的汗水。
妙緩緩強睜開眼，奄奄一息地喘息，低聲撒嬌道：
「喔～我好像快死掉了，嗚～嗚～嗚～」
陳東凝視著她，淺淺一笑，回道：
「亂講話。」
手指輕輕彈了一下她的額頭。
妙噘起嘴喊著：
「人家都快死掉了耶，你還欺負人家。」
陳東低下頭，輕輕地吻了一下妙的額頭。
妙紅著臉蛋，頭上更燙了：
「啊～」
小貓爪般地捶打著陳東的胸膛。
陳東臉上露出寵溺的一笑：
「妳先好好休息，這幾天辛苦妳了。晚上，我再叫人幫妳準備好多好吃的東西。」
說完，回頭望著幾個女孩子們，微笑說道：
「這幾天妳們都辛苦了，我替大家感謝妳們！」
眾女點了點頭，卻再也忍不住，噗嗤一聲都笑了出來。
陳東接著笑著說道：
「跟妳們說個好消息，我們晚上就能登上陸地囉！」
眾女齊聲開心說道：
「哇！真的嗎？」
陳東微笑著應道：
「嗯，妳們也都好好休息一下，我先去安排今天的工作，等晚上我再回來陪妳們。」
眾女齊齊點頭應道：
「嗯，嗯。」
晚上，陳東依照承諾回到樓船，先進了醫療樓層探視負傷帶病的弟兄們。幾句問候，溫暖了大家的心。
眾人都開心地期待著今晚登陸，即使，那是一片這群人都沒上去過的土地。
今晚，長空萬里無雲，天空掛上一輪新月，繁星明亮璀璨。
船隊沿著海岸線尋找適合靠岸的灣口，循著水道繞過一片沙洲。水道流速平緩，兩旁的紅樹林裡蟲鳴聲喧亮。
幾個弟兄帶著工具、繩纜先跳下船，拉著繩纜找到岸邊最粗壯的樹，再將繩纜一圈圈地纏繞上去。船身緩緩靠岸，這時，船上又拋下了幾根繩纜。
等所有船都完全固定好，弟兄們紛紛下船，迅速地打樁、架梯、固定跳板。十幾個弟兄拿上砍刀走進樹林裡，想先清出塊空地。走進樹林繞了一趟，卻沒找著適合的地方。
經過與眾頭領一番討論後，陳東為團隊作出決定，今晚除了岸邊留守的人員，其餘人仍留在船上過夜，等到明天白日再全員登陸。
清澈明亮的夜空下，陳東站在上層的樓臺，攬著樑柱和女孩子們愉快地哼著歌曲，品嚐美酒，吟風弄月。忽然，他湊近妙的耳畔，溫柔地輕聲說：
「今晚，……好美。」
妙羞紅了臉，低下頭輕聲地說：
「好美嗎？」
微醺後不安分的雙手，此刻正穿過妙的腰間，輕輕地摟住了她。
「嗯，上弦月真的好美啊！」
妙立馬皺著鼻子，挑起眉瞪了下陳東，沒好氣地說道：
「你又在逗我，三日月！那是三日月啦！」
眾女聞聲，都噗嗤笑了出來。
哈～哈～哈～哈～

第三章 完