黑暗不是散去。

而是被推開。

像一層腐爛的幕布，被某種更高位的存在從內部撕裂。

空氣開始變質。

牆壁上殘留的金光迅速黯淡，像是被無形的舌頭舔食乾淨。溫度驟降，卻不是沈清秋的寒，而是一種帶著腐敗與狂熱的冷。

腳步聲出現。

不是一雙腳。

是很多「步伐」疊在一起，踩在同一個點上。

咚。

整棟建築震了一下。

江晚還沒來得及反應，喉嚨忽然一緊——
她整個人被一股看不見的力量直接拖離沈清秋的懷抱，重重撞上牆面。

骨頭發出悶響。

她眼前一黑，視野邊緣迅速塌陷，血腥味湧入口腔。

「江晚！」

沈清秋的聲音第一次出現裂痕。

她抬手，金光化為實體的鎖鏈，猛地射向黑暗的中心。

鎖鏈卻在半途被咬斷。

不是打碎，是被某種東西一口一口啃食，發出令人牙酸的碎裂聲。

黑影終於凝聚成人形。

那不是完整的「人」。

它穿著類似古代祭司的長袍，卻殘破不堪，布料下不斷滲出黑色霧氣。最詭異的是它的臉——
五官不斷變換，像是由無數張虔誠又瘋狂的面孔拼湊而成。

它站定的瞬間，整個空間都在向它傾斜。

「雲中君。」
它開口，聲音層層疊疊。
「妳果然為了她，連神格都肯撕碎。」

沈清秋的眼神徹底冷了下來。

「報上名來。」她說。

那東西笑了。

嘴裂得太開，幾乎延伸到耳根。

「名？」
「名字是給還想被記住的東西用的。」

它抬起手，指向江晚。

「不過，妳可以稱我為——
『祭裔』。」

空氣炸裂。

那兩個字落下的瞬間，江晚的心臟狠狠一縮。

不是心理反應。

是生理性的。

她整個人猛地蜷起，像是被一隻無形的手從胸腔內部攥緊心臟，肺部瞬間失去功能。

呼吸停了。

她張著嘴，卻吸不進任何空氣。

「它在拉妳的信仰殘留！」沈清秋低吼。

她瞬間移動，卻在觸及江晚前，被一道黑色符印擋下。

祭裔慢慢走近。

每一步，都踩在江晚意識的邊緣。

「多美啊。」
「一個凡人，卻開始成為信仰的容器。」

江晚的視線開始模糊。

她看見無數陌生的畫面在眼前閃過——
跪拜、焚香、獻祭、哭喊。

那些不是她的記憶。

卻正在變成她的一部分。

她的指尖開始發冷，皮膚下浮現出細微的金色紋路，卻混雜著不屬於沈清秋的暗色。

第四次瀕死。

這一次不是外傷。

是存在被撕裂。

「夠了。」

沈清秋的聲音低了下來。

低到近乎溫柔。

她抬起手，直接按上自己的胸口。

金光瞬間暴漲。

那不是完整的神威，而是硬生生從殘破神格裡再撕下一塊。

「妳要信仰？」
「我給妳。」

她一步踏前，金光化刃，直接斬向祭裔的核心。

兩股力量正面對撞。

爆裂的氣浪把整層樓的牆面掀飛。

祭裔被逼退半步。

就是這半步。

江晚猛地咳出一口血，卻在瀕臨失去意識的瞬間，聽見了自己的心跳。

一下。

很輕。

卻沒有停。

她的手，無意識地抬起，抓住了某樣東西。

不是沈清秋。

是那些仍然殘留在她體內、尚未被完全奪走的信仰碎屑。

它們在她掌心顫動。

像是在……等待指令。