“柳條搓線絮搓棉，搓夠千尋放紙鳶。消得春風多少力，帶將兒輩上青天。”遠遠看著一隻隻造型各異的風箏從萬歲山上冉冉升起，站在徐麟身後的嚴汝賓忍不住便低聲吟誦起來。徐麟早已習慣了他的書蟲作派，也沒說什麽。倒是一旁的楊緒饒有興致的鼓掌笑道:“哦，竟是徐文長(注1)的詩！嚴生好雅興啊！”

　　嚴汝賓被他說得滿臉通紅，忙連連擺手道:“不敢、不敢，無非觸景生情而已！”楊緒本就有意逗他，見他這般說，更故意相詢道:“嚴生有何感觸?不妨說與老朽一聽！”嚴汝賓以為真的遇到了知音，便不禁將胸中所想和盤托出，悵然道:“吾聞太祖在時，曾以淮陰侯韓信以風箏測度未央宮遠近，意圖謀反為由，嚴禁朝野製放紙鳶。也不知多少能工巧匠、無知稚童因此而丟了性命。他們若泉下有知，複見今日此景，不知該向何人伸冤?”

　　楊緒未曾想到嚴汝賓竟是為此事惆悵，倒也不忍再取笑於他。隻得好言寬慰道:“生死由命、嚴生何必為古人哀之！”嚴汝賓雖微微點頭，卻還是頗為感慨的說道:“後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。”徐麟見他掉起書袋沒完沒了來，便只能笑著打斷道:“好了，一會晚上跟我回家。我倒要看看在鸞兒面前，你是哀呢?還是賤呢?”在旁的眾人此時自是一陣哄笑，而嚴汝賓更又是一陣的面紅耳赤。

　　隨著那針工局所製、體長十余丈的青龍風箏，在十余名錦衣衛和小太監的合力之下被放飛而起，坐在王皇后身邊的皇三子朱常洵終於再也按捺不住激動的心情。圍著那些放風箏的人又跳又笑，顯得異常的開心。王皇后見狀也似乎頗為欣喜，但還是一個勁的呼喚朱常洵不要跑得太快、太遠。

　　看著自己的母親難得露出笑顏，長公主朱軒媖趁勢上前低聲說道:“母后，你若喜歡常洵，何不把他收到坤寧宮來?”王皇后聞言卻不禁臉色一變，有些生氣的答道:“這話是誰教你的?”朱軒媖見狀連忙裝出一臉無辜的答道:“母后，女兒不過是見您……”不想王皇后根本不等她把話說完，便生氣的從那繡墩上起身站起，用力一甩鳳袍便要拂袖而去。

　　朱軒媖從未見平日裡賢良淑德的母親如此動怒，連忙上前跪倒拉著王皇后的裙擺，低聲哀求道:“母后，女兒知道錯了！還請母后不要氣壞了身子！”王皇后見寶貝女兒如此惶恐，也有些不忍。連忙轉身將朱軒媖扶起，吩咐身旁的宮女、太監好生照看朱常洵。隨後才急匆匆的將朱軒媖拉到一邊，一臉嚴肅的對她說道:“我不管這話是誰對你說的。今日只要你記住，此事休要再在我面前提起！”

　　朱軒媖連忙一個勁的點頭，但卻還是一副裝作不明就裡的模樣，小聲問道:“母后，此事可有什麽不妥之處嗎?”王皇后見她還要發問，本有心大發雷霆。但終究不願苛責自己的掌上明珠，便拉著女兒的手，語重心長的說道:“母后無德，以致入宮十五載，除你之外別無所出，實有愧於聖上恩寵。然幸天不絕我大明，恭妃、德妃、端妃先後有子。今你長哥常洛、三弟常洵、五弟常浩皆已承歡於天子膝下，吾願已足，複敢何求啊?”

　　朱軒媖見母親說得如此誠懇，也便將自己心中所想委婉的道出:“母后所言甚是。只是您貴為東宮，豈能不為自己打算。何況父皇不喜我常洛哥哥，獨寵常洵。遲遲不立太子一事，朝野上下早已物議紛紛。他日更恐釀成大禍。

故而女兒鬥膽，才想到了這個蠢主意！”　　王皇后聽女兒這麽一說，更是柳眉倒豎，竟欲掌摑於她。但王皇后終究還是不忍心，手抬在半空之中又徐徐放下，輕輕撫摸著朱軒媖的臉頰。許久才黯然說道:“女兒啊！你從小心思縝密、能謀善斷。若是個男兒身，為娘一定全力助你。然而你總是一介女流。不知這皇權社稷背後有多少鬼蜮伎倆。”

　　見朱軒媖還想再說什麽。王皇后乾脆拉著著她手指著遠處正在嬉鬧玩耍的朱常洵說道:“且不說那鄭妃不會舍得把她寶貝兒子給我。便是給了，日後朱常洵登基，你長哥常洛安有命在?”朱軒媖聽到這句話，竟不覺周身冰涼，在極度的恐懼之下戰栗不止。王皇后見女兒已經懂得了個中厲害，便語重心長的說道:“我知你是這是在替為娘著想，然人活一世，豈能隻為自己。眼下大明江山雖看似風光，背後卻早已是千瘡百孔。再也折騰不起了啊！”王皇后說完這句話，便抬手喚來了遠處矗立的錦衣衛指揮僉事王棟，低聲對他言道:“哥哥，本宮有些倦了。今兒咱們就到這吧！”

　　看著皇后鳳輅安車從自己面前駛過，徐麟不由得松了一口氣。但就在此時一個精致的繡花香囊，卻突然落在了他的面前。徐麟正自詫異的抬起頭來，卻見一個宮女已快步走上前來，在他面前彎腰將那香囊撿起。徐麟下意識的望去，竟正對上那女子子純潔無邪的雙眼。

　　徐麟自知唐突，剛想收回眼神。那宮女身後竟有人喚道:“夏沫璃，公主有命，那東西竟然自己飛出車中，不要也罷！”那宮女聞言也只能將那香囊放下，款款起身回去了。徐麟正頗為尷尬的目送那宮女離去，卻遠遠看到的那金飾厭翟的車窗竟掀起一角，有一雙美目正盯著自己。雖然那眼睛也是極美，但不知道為什麽徐麟卻只是被她看得渾身不自在。

　　夏沫璃回到金飾厭翟之旁，竟聽到朱軒媖小聲喚道:“你且上來！”有了來時的經驗，夏沫璃早已猜到這位長公主八成又要與自己商談那神機營百戶，便連忙在虞穆芳的攙扶下上了車。果然一入車廂，朱軒媖便問道:“如何?這次可曾看仔細了！”

　　夏沫璃見公主雖然竭力掩飾，但語氣之中仍透著幾分激動。也只能無奈的答道:“回稟長公主，小奴此番確是看得真切！”朱軒媖卻並不罷休繼續問道:“可還是中人之才?”夏沫璃不敢觸怒於她，便違心的答道:“倒是英武不凡！”朱軒媖聽後竟笑出聲來，似乎是夏沫璃在誇獎自己一般。許久才吩咐道:“那便好！你且下去吧！”夏沫璃終究年輕氣盛，竟不自覺脫口而出問道:“公主，緣何對他如此在意?”朱軒媖愣了一下，似乎頗為猶豫，但最後還是坦然答道:“這京中之人，皆趨炎附勢，也只有他還有幾分男子氣概，竟敢出手教訓王爽那個惡奴。”

　　待到那金飾厭翟去遠，徐麟才小心翼翼的拾起那落在腳邊的香囊，本以為此物只是外形精美，直至握在掌中徐麟才發現這香囊乃是金縷織錦而成，細細把玩之下是說不出的絲滑柔順，令人愛不釋手。陣陣幽蘭清香撲鼻而來，更在不自不覺之間心神蕩漾、通體舒泰。

　　恭送皇后、公主的車帳進入北上正門的周銳策馬返還，一眼便看中了徐麟手中的香囊，連忙跳下馬來，興衝衝上前道:“喲！徐百戶好運氣啊！竟能撿到此等妙物！”徐麟知他是有意討要，便遞將過去道:“周兄取笑了，徐某終日與那刀銃為伴，要此物作甚?還請周兄收下，日後得閑入宮之時，再還給那長公主便是！”周銳似也沒想到徐麟會如此大方，倒也有些不好意思。便用力推了一下呆立於側的嚴汝賓，調侃道:“嚴生，你今天不是要跟徐百戶回家嗎?總不好意思空著手吧！還不快快收下，也好借這假花去獻那真佛！”

　　嚴汝賓本就在為如何討好徐鸞發愁，聽周銳這麽一說，竟“哦”一聲，便真的從徐麟手中接過那個香囊，收入自己的袖中。徐麟見周銳臉色有些難看，連忙上前解圍道:“多謝周兄一片美意。今日天色也不早了！我等不如便讓將士各自回家團聚吧?”周銳見狀也隻得無奈的應了一聲，領著本部人馬先行離開了。徐麟又與楊緒寒暄了幾句，差人知會了樓安。這才領著嚴汝賓，在顧福同、王升、胡福、胡壽四名親兵的護衛下，朝著自家的方向緩緩而行。

　　一路之上，徐麟先是拿出五兩銀子交辦胡福、胡壽去附近的酒樓訂了一桌上等酒席送往家中，又讓顧福同和王升分頭準備了幾份禮物。因此當步入思誠坊之時，徐麟一行人肩扛手提，引來無數路人和街坊的側目，倒是有幾分凱旋而歸、衣錦還鄉之感。

　　還沒到家門口，徐麟便遠遠看到妹妹徐鸞雙手杵著下巴，獨自一人蹲坐在正院前的門檻上，在夕陽的映照下，顯得俏臉微粉、煞是可愛。不知道為什麽，看著自己的妹妹，徐麟竟不由得又想起了今日在萬歲山下與自己四目相對的那個宮女。“夏沫璃！”徐麟低聲念著她的名字，心中隻覺升騰一股莫名的暖意。“麟哥哥，你可算是回來了！”看見徐麟朝著自己走來，徐鸞當即老遠遠的就站起身一邊呼喊著，一邊朝徐麟他們跑來。

　　徐麟沒想到妹妹會如此激動，連忙躍下馬來，迎了上去。不想走到近前，徐鸞卻是一把抱他的胳膊，小聲的埋怨道:“麟哥哥，你之前不是差人來說:今日要回來，如何拖到此時方至?害我枯等了那麽久！”徐麟見身後眾人除了嚴汝賓外都在捂嘴偷笑，便連忙推開徐鸞的手，有些不好意思的答道:“今日皇后領著長公主、皇三子登臨萬歲山，咱們神機營奉旨護駕。故而耽誤了！”隨後更是用手指嚴汝賓道:“嚴生此番居中調度，倒是深得聖心，還得了公主賞賜呢！”見嚴汝賓一臉懵懂，徐麟隻好提醒道:“汝賓，你不是說要把東西轉贈給舍妹的嗎?”嚴汝賓這才如夢初醒，慌忙從袖中取出那香囊，恭恭敬敬的遞到了徐鸞的面前。

　　徐鸞瞥了一眼那香囊，雖看得出是十分喜歡。但嘴上卻還是不依不饒的數落道:“呦！我看你這書蟲是祖宗顯靈了。那公主賞你這個，莫不是有意要招你為駙馬不成?”嚴汝賓聞言一窘，連忙扭頭看向徐麟。徐麟也被妹妹的這句玩笑點中了心事。隻得解嘲道:“小妹既不喜歡，那嚴生你便收起來吧！”誰知徐鸞一把便將那香囊搶在手中，一邊把玩著一邊小聲嘀咕道:“誰說我不要的！”隨後更掛在了自己的腰間，欣喜的轉了個圈，對著徐麟道:“哥哥，好看嗎?”徐麟尚未回答，那嚴汝賓已然傻笑道:“好看，真好看！”徐鸞不禁小臉一紅，啐了一口道:“誰問你了啊?”

　　就在顧福同等人忍不住齊聲哄笑之際，那徐家大門之內卻款款閃出一名婦人。徐麟雖認得是自己的嫂子曹氏，但卻見她不時何時多了滿頭的金飾，見到徐麟更故意抬手撩了撩鬢角的碎發，故意露出胳膊上那碧綠通透的玉鐲。這才飄飄下拜，對徐麟納了個萬福，媚笑著言道:“小叔，今日得閑回來了啊?”徐麟從未見過她如此客氣，連忙拱手道:“徐麟久不在家，有勞兄嫂照顧雙親。今日既是重陽佳節，便與嚴生各背薄禮前來，還勞嫂嫂代為收下！”說話之間，挑著各色物品的顧福同和王升便走上前來。

　　曹氏見狀更是樂的合不攏嘴，連聲說道:“顧大哥、王升哥辛苦了！堆在院中便好了！”此時胡福、胡壽也領著挑著食盒、酒壇的幾名酒樓夥計趕來，曹氏更是殷勤的上前，支引著他們進了後廚。若不計過往，只看眼前，徐麟倒生出了幾分自己的嫂嫂本是賢妻良母的錯覺。

　　在酒樓夥計本就駕輕就熟，又有曹氏在旁相助。不過片刻之功，一座豐盛的酒席便在徐家的正廳上擺下。此時徐鸞才從後堂請出了徐紹夫婦和大哥徐麒，在上垂手依次坐下。曹氏見已安排妥當，便故意對著顧福同等人說道:“即如此，你們也便一起吃吧！”顧福同和王升終究是粗人，聞言便真的想要坐下。還是一旁的胡福聽出了那弦外之音，連忙謝道:“今日既是徐百戶家宴，我等在此多有不便！”胡壽則連忙從那食盒底部取出幾個荷葉包來，對著顧福同和王升言道:“老顧、小王，走，咱們出去吃！”

　　曹氏嘴上雖笑著說道:“那怎麽好意思啊?”手上卻已然搬起一張長凳遞向了始終呆立在一旁嚴汝賓。徐鸞見狀連忙拉著嚴汝賓的衣袖道:“你不許走！”胡福也湊上前去接過那長凳，又對顧福同、王升說道:“老顧、小王，那邊那壇女兒紅是咱們兄弟請的，今日便要看看誰先喝到求饒！”說著搶步走出門去。

　　迎著曹氏頗為不悅的眼神，嚴汝賓多少有些尷尬。好在老夫人邵氏出面解圍道:“都是自家人，有什麽好客套的。來、來、來，汝賓快坐下。舉筷、這菜都涼了……”說話之間更親自上前，拉著徐麟和嚴汝賓坐下。徐鸞更卷起了白色掏袖，一個勁給兩人的碗裡夾菜，嘴上更熱絡道:“你倆忙了一天了，可要多吃些。”

　　不甘小妹專美於前的曹氏見狀，也取過那溫好的錫壺，挨個為公公徐紹、丈夫徐麒斟酒之後，又走到徐麟的面前，一邊為其將面前的瓷杯滿上，一邊故作心痛的說道:“我聽聞小叔改日便要帶兵前往朝鮮，山高水遠，還當好自珍重才是！”徐麟見狀連忙起身避席，拱手道:“有勞嫂嫂記掛，然大丈夫本終當志在四方，何況是上命有差。”隨即又端起酒杯，對徐紹、邵氏敬道:“父母在上，徐麟此去自當謹遵二老教誨，上報國恩、下安黎庶。定不辱我徐家門楣！”言罷便將杯中酒一飲而盡。

　　“好、好、好！”徐紹這些日子經郎中調理，身體已頗為起色。見兒子如此壯懷，竟也陪了一杯。只是喝完之後，頓覺氣血上湧，連忙用白色的帕子捂住口鼻低咳了幾聲，離開嘴的時候，邵氏清晰的看見那帕子上帶了幾滴血漬。滿面愁容之下，連忙在桌下用力拉了拉徐紹的袍袖，擔憂的喊了句:“老頭子……”

　　“啊，不打緊，不打緊。都說了是老毛病了。來、來、來、大家吃菜。”徐紹努力保持著一家之主的氣度，用力擠出笑容吩咐著眾人。見丈夫不願過多的提及自己的病情，邵氏自也不好再說什麽，只能悄悄地擦拭掉眼角邊的淚痕，也換上了一副其樂融融的笑容，便要站起身來挨個給眾人夾菜。

　　但等在一旁曹氏卻忙不迭的又為徐麟斟滿了一杯酒，對著自己的丈夫徐麒說道:“家裡的，你說你們既是一母同胞，怎麽這性子差了這麽多?還不快給麟弟敬酒啊！”徐麒見夫人吩咐，也隻得舉杯站起，有些尷尬的說道:“那為兄便祝你此番馬到成功，早日凱旋！”徐麟向來敬重自己的兄長，連忙陪了一杯。但他剛放下酒杯，那曹氏卻又捧壺而上，一邊倒著酒，一邊說道:“小叔，如今你也升任百戶，手握選鋒大權，此次出征朝鮮既是建功立業的良機，我看代不如把你哥也帶上，也好教他有個晉身之機啊！”

　　徐麟本就對曹氏今日反常的態度有所警覺，此刻見她終於圖窮匕見，不由微微一笑，坦然答道:“嫂嫂莫要說笑了！吾兄身為興武衛指揮司吏目，職責重大、豈可擅離京師。何況我走之後，還有賴兄長支撐門戶……”不料徐麟的話尚未說完，那曹氏竟將臉一板，指著那嚴汝賓道:“好啊！自家兄長你不提攜，對外人倒是上心！”徐麒沒想到她會當場發作，連忙勸道:“好了、好了，你且少說兩句吧！”不料那曹氏更是起勁，竟指著徐麒的鼻子罵道:“哼，我好心好意為你出力，你倒教訓起我來了！徐麒，我今天就把話撩這，你這般窩囊廢，一輩子隻配窩在這裡！”

　　“你……你閉嘴！”當著弟弟、妹妹和父母的面，徐麒無論如何也咽不下這口氣。竟抬手便狠狠地抽了曹氏一耳光。曹氏捂著臉頰卻並不哭鬧，反而哈哈大笑道:“好、好、好，你今日竟敢打我，他日我定教你後悔莫及！”徐紹早已被氣得渾身栗抖，憤然將手中酒杯摔碎在地，大聲喝道:“夠了！”徐鸞也跟著勸道:“嫂嫂，都是一家人，何必呢?你看爹爹都氣成這個樣子了，咱們還是先坐下把飯吃了吧?”

　　徐鸞滿以為自己一片好意，終能感化他人。不想那曹氏只是冷哼一聲，更指著徐鸞說道:“好啊！你倒教訓起我來了， 別以為我不知道你和那姓嚴的平日裡乾的那些好事。若不是你偷人養漢，那姓嚴又豈能傍上徐麟這棵大樹！”徐鸞聽她這麽一說，不禁氣得臉色慘白，含著淚反駁道:“你……你含血噴人！”曹氏見狀更是起勁，竟一把拉住嚴汝賓的衣袖道:“我含血噴人?那你倒說說，咱們徐家吃飯，有他姓嚴的什麽事?”

　　“徐大嫂！請你自重！”不想始終默不作聲的嚴汝賓此刻卻不知哪來的勇氣，一把甩開了曹氏的糾纏，站起身來對著眾人深施一禮。然後坦然說道:“徐世伯、徐伯母、兩位兄長。嚴某對鸞兒一片至誠，天地可鑒。然亦知自身才疏學淺、無技傍身。只求此次遠征朝鮮，能為徐兄謀劃一二，權盡綿薄。若得幸不死，再來向二老求親！”言罷便拂袖而去。早已淚流滿臉的徐鸞想要起身去追，但終究還是止住了腳步。轉身便哭著回房去了。

　　曹氏對著嚴汝賓的背影卻啐了一口唾沫，冷笑道:“我看這廝一副短命相，只怕是回不來了！”徐麟聽到此處也只是忍無可忍，隻得起身對父母告辭道:“徐麟還有軍務在身，便不久陪了！還望二老保重身體為上！”又對兄長拱手道:“用度錢糧，我改日自會差人送來，家中之事還請兄長多多費心才是！”說完這兩句話，他也便憤懣的離席而去。身後唯留下父親徐紹劇烈的咳嗽和母親邵氏無奈的長歎。

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　　注1、徐文長:指明代書畫家、文學家徐渭。