納蘭勇接過查大受相贈的雁翅刀，抽刀出鞘之際，便隻覺寒光逼人。用指背輕輕的彈了彈刃口，更聽聞那刀悠然發出龍吟之聲。便不禁叫道:“好刀！”持刀在手納蘭勇縱身躍下看台，快步跑到那校場中央。迎著何和禮、寶音等女真諸部首領及周遭神機營兵卒的或埋怨、或讚許的目光，抱拳對徐麟高聲喝道:“徐百戶，納蘭勇在此靜候了。”徐麟雖心中不免埋怨查大受行事魯莽，但此時既已是箭在弦上，便亦吩咐胡福、胡壽上前為自己寬去身上的曵撒，換上一襲罩甲。從王升手中接過一支魯密銃，並火藥壺、彈丸等物插在腰間後，徐麟緩緩走下看台，與早已持刀而立的納蘭勇相向而立。

　　“徐百戶，得罪了！”納蘭勇作勢便要上前，徐麟卻突然抬手喝止道:“且住！”就在納蘭勇不明就裡之際，徐麟抬起那魯密銃對著半空扣動了扳機。待槍聲散去，徐麟這才杵銃於地，笑著對納蘭勇道:“此銃早已裝填完畢，若持之對戰，一來對你不甚公平，二來亦恐傷及無辜。納蘭賢弟，現在你可以放心進招了！”

　　納蘭勇沒想到徐麟竟會如此大度的“讓先”，敬佩其光明磊落之余，也不免對自己方才的魯莽頗感後悔。但此時的他終究已是騎虎南下，只能低吼了一聲:“小心了！”便揮刀朝著徐麟撲來。“來得好！”徐麟話一出口，便從腰間取出一顆彈丸含在口中。隨即便舉銃在手，但並無招架之意，而是兀自清理起那仍留有火藥殘渣的引火孔和引藥鍋。

　　神機營眾人見徐麟似乎完然無視納蘭勇的存在，無不為他捏著一把汗。樓安更是按耐不住，便欲開口提醒，卻被身旁的楊緒一把拉住，並叮囑道:“臨陣之際，最忌分神！何況徐百戶眼下最需要的便是專心！”樓安還沒來得及作答，納蘭勇手中的刀便已然朝著徐麟的脖頸砍去。

　　千鈞一發之際，已然完成了火藥殘渣清理的徐麟旋即將手中的魯密銃一抬，銃口正點在納蘭勇的刀背之上。納蘭勇本沒有使出全力，突遭變故更險些拿握不住。待其收回雁翅刀時，徐麟已後退數步，同時將開始將那引藥灌入那引藥鍋中。納蘭勇見其已然完成了裝填的第一步，連忙上前搶攻。徐麟此時已合上引藥鍋蓋，以手中的魯密銃格擋開納蘭勇連續砍來的數刀之後，又再度後退。試圖再度與對手拉開距離，以便將火藥灌入槍口之中。

　　納蘭勇沒想到眼前這位明軍百戶竟如此難纏，心中不免有些焦急。見他再度將鳥銃置於地上，專心的向槍口注入火藥，更連忙揮刀直刺而來。不想方才衝到徐麟面前，對方卻將手一抖，大把黑色的粉末便撒向納蘭勇的雙眼。納蘭勇下意識的用袍袖一擋。徐麟趁此機會將嘴裡含著的彈丸吐入銃口。更取出附於銃下的鐵仗，開始壓實銃中所裝載的火藥和彈丸。

　　納蘭勇雙眼雖為火藥所迷，但終究不至於目不視物。將徐麟已然裝填完畢，更怒吼一聲，揮舞長刀、全力進逼。徐麟抽出鐵杖，從容招架。一時之間，兩人你來我往，竟打得甚是好看，引得神機營兵卒的齊聲叫好。納蘭勇本以為近身格戰非對手所長，卻不料自己遲遲拿徐麟不下。聽到明軍喝彩更覺臉上無光，不想他正分神思索該如何取勝之際，徐麟手中鐵杖一晃，竟避過長刀，正點在了他的肩窩之上。

　　鐵杖雖無鋒刃，但卻已為镔鐵打造。納蘭勇被其戳中，頓覺胸中氣血翻湧，不由得連退了幾步。好在徐麟並未追趕，只是舉起手中的魯密銃，

將那火繩點燃，至於龍口夾上。納蘭勇見對方已完成了擊發前的所有準備，更不敢有絲毫怠慢。宛如瘋魔一般的揮刀直取徐麟的面門。徐麟見狀無奈的苦笑一聲，輕輕一推那魯密銃的床尾，亮出長逾兩寸的鋼刃，直刺對方的下盤。納蘭勇顯然沒有想到對方鳥銃之中竟還暗藏刀刃，猝不及防之間竟被那鋼刃劃中了大腿外側。納蘭勇雖強忍疼痛還想再上，徐麟卻早已反手將那銃口頂住了他的額頭。　　“好、好、好！”查大受見勝負已分，便帶頭鼓起掌來。何和禮亦帶著一乾女真頭領齊聲喝彩。倒是徐麟見納蘭勇滿臉憤懣，頗為不忍的主動收起魯密銃，伸手欲將其扶起。但那納蘭勇卻狠狠將其手打開，用那雁翅刀支撐著站起，一瘸一拐的朝著永奠堡東門的方向走去。“你……等等我……”站在何和禮身邊的寶音見狀也連忙跟了上去。倒是查大受像是沒事人一般，對著身邊的親兵低聲吩咐道:“將那些倭奴的人頭收了！”隨即更拉住正欲去追趕寶音的何和禮，笑容可掬的問道:“貝勒此番前來，不知欲求何物啊?”

　　何和禮雖對那寶音頗為眷戀，但此時卻也不敢公然違逆查大受，連忙躬身答道:“小的帶了些不值錢的皮草、珠子和牲畜前來，除了食鹽、布匹之外，還想再多換些鐵犁和豆餅回去。還請大人行個方便。”查大受看了他一眼，冷笑道:“怎麽?你們董鄂部有多少田地，之前換去的鐵犁竟還不夠?”何和禮聞言一窘，連忙答道:“鄙部這幾年生聚日多，漁獵所獲早已不足供養。唯有開荒種地、專事稼穡、方能糊口。還望大人憐之啊！”

　　查大受見他說得在理，便也不疑他。轉念卻又笑道:“這幾年你們女真諸部和江南的客商皆來求購豆餅。倒叫本督好生為難。”何和禮聞言連忙說道:“那豆餅乃是我部備冬口糧，價錢好商量、好商量啊！”查大受聽他這麽一說，竟笑得甚是開懷，見何和禮一臉懵懂，這才拍著他的肩頭問道:“貝勒，你可知那些江南客商要那豆餅何用?”何和禮一邊陪笑著、一邊尷尬的答道:“小的不知、小的不知啊！”查大受故作惡心的說道:“乃是與那屎、尿相伴，以為肥田之用！”

　　結束了一天的互市，何和禮拜別了收足了賄賂而春風得意的查大受，押送著滿載鐵犁、豆餅的馬車踏上了歸途。看著自己派去尋找納蘭勇和寶音的親隨個個空手而歸。本就心情煩悶何和禮更覺心中憋了一股邪火無處發泄。揚起馬鞭便抽打眾人，但他的鞭子剛剛舉起，手腕卻被從旁趕來的一個壯漢緊緊的攥住。何和禮用眼角的余光一掃，隻覺此人頗為熟悉。定睛一看，卻是當即嚇得魂飛天外。

　　那壯漢看似是個趕車的“阿哈”，但身材卻壯碩過人，那張棱角分明的臉上、更縱橫著數條刀疤，顯得扭曲而猙獰。但真正令何和禮感到恐懼的卻並非是這駭人的相貌，而是因為他知道這個名為瓜爾佳·衛齊的人，乃是自己嶽父努爾哈赤名為“轄士”的貼身近衛。

　　“衛……衛齊大人，你……你怎麽會在這裡啊?”何和禮雖知“轄士”向來與努爾哈赤形影不離，但此刻卻還是心存僥幸的明知故問道。“主上特命衛齊前來，召額附前去。”衛齊向來不苟言笑，這幾句話更說得異常生硬，令何和禮如芒刺在背般的倍感不安，但終不敢違逆自己嶽父的旨意，也得硬著頭皮跟隨著衛齊走進了官道旁那古木參天的密林之中。

　　走了約莫一刻鍾的光景，衛齊才將何和禮領到林中一片人為砍伐而出的空地之前。眼見面前十余名販夫走卒模樣的彪形大漢、正在一個十五、六歲少年的統領下，列成一排各抱刀劍對著自己怒目而視，何和禮自然不免更是惶恐不安。只能主動上前，先與那自己還算熟識少年見禮。

　　其實在何和禮的心中，本對這個名為“佟佳·扈爾漢”的少年頗為輕蔑。在他看來，扈爾漢及其父扈喇虎本是他董鄂部族臣，卻只因先他一步投靠了努爾哈赤，便成了自己嶽父的義子及帳前“轄士”的統領，已隱然爬到了自己這位董鄂部貝勒的頭上。而更令何和禮難以接受的是，此刻面對自己的行禮，扈爾漢竟毫無客套，只是“哼”了一聲，便努了努嘴，催促他快些進去。

　　無奈的穿過一乾“轄士”所組成的人牆，何和禮才發現這片林中的空地竟亦有百步見方。除了擺放了桌椅、火盆等生活用度之外。中央還刻意留下了那巨大的原木樹樁，此刻一位不過三十來歲、富商裝扮的中年男子正端坐其上，與身旁一滿一漢的兩位親隨商討著什麽。

　　那三人雖皆更換了衣帽，但何和禮仍一眼便認出，那坐在樹樁之上的正是自己的嶽父、大明建州左衛指揮使—愛新覺羅·努爾哈赤。而站在其身旁的兩人，那女真老者乃是歸附於努爾哈赤的蘇完部貝勒瓜爾佳·索爾果，而一副漢學究模樣的則是努爾哈赤的“軍師”龔正陸。

　　其實努爾哈赤隻比何和禮大兩歲。但不知為何，每次見他，何和禮心中都會有種莫名的敬畏感。此刻更因心中有鬼，便自覺的加快了腳步，幾乎是連滾帶爬的跑到了對方的面前，雙膝跪倒、連連叩頭道:“兒臣何和禮見過阿瑪。”此時的努爾哈赤雖是一副行商的裝扮，但眉宇之間卻難掩那當世梟雄的沉穩和霸氣。他低頭看了看何和禮，微微一笑，甚是和藹的說道:“額附，不必拘禮！”繼而又問道:“今日互市，可收獲幾何?”何和禮見其並未提及葉赫、烏拉兩部，便心存僥幸的答道:“托阿瑪的洪福，此番除食鹽、布匹之外，兒臣還換來重犁三十把、豆餅五百斤。”努爾哈赤點頭道:“那就有勞額速速將其轉運佛阿拉城吧！”

　　何和禮深知近幾年來建州女真以諸部之名從大明各地互市之上換來的鐵犁已不下千把，然而均未用於墾荒耕種，而是系數被努爾哈赤暗中熔解，打造成了兵器鐵甲。那豆餅亦未供寒冬之中饑寒交迫的女真百姓果腹，反倒將佛阿拉城中的那些戰馬了喂養得膘肥體壯。但此時卻也不敢有違，連忙站起身，便欲告辭動身。卻不想努爾哈赤複又悠然說道:“那葉赫部的小子和烏拉的格格，我已交代索爾果‘好生招待’了，你就不必再費心了。”

　　努爾哈赤這話雖然說得淡然、從容，但何和禮卻聽得一身冷汗。他素知自己的這位嶽父殺伐決斷，所謂的“好生招待”自是要對其狠下毒手。那納蘭勇的死活他何和禮自是不放在心中，可一想到自己垂涎三尺的寶音即將香消玉殞，何和禮卻不免有幾分不忍。但想要開口為之求情，卻終究還是不敢。隻得唯唯諾諾的言道:“是，阿瑪！兒臣……兒臣知道錯了！”努爾哈赤見狀也站起身來，拍著何和禮的肩膀道:“額駙言重了，回去之後與東果好好過日子，也便是了！”

　　待何和禮走遠，始終冷眼旁觀的索爾果這才湊上前來，低聲言道:“主上，是不是讓趁此機會，把他也……”努爾哈赤卻微笑著搖了搖頭道:“我之所以一直養著他，並非是念他親情，不願東果守寡。乃是何和禮天性軟弱，實乃為我控制董鄂部的無二之選。”

　　見索爾果不複多言，努爾哈赤又轉頭對身旁龔正陸問道:“軍師，咱們的各路人馬進展如何?”龔正陸不敢怠慢，連忙拱手答道:“回稟主上，二主穆爾哈齊、三主舒爾哈齊皆各自領兵於五日前離開佛阿拉城， 三日之內便可抵達江邊。只是……”

　　龔正陸雖是吞吞吐吐的欲言又止，但努爾哈赤卻已猜中了他心中所想，笑道:“軍師可是在擔憂那神機營?”龔正陸不敢隱瞞，便點頭答道:“主上運籌帷幄，決勝千裡。龔某實是敬服。只是方才那徐麟操演軍陣，龔某見其部戰法精熟、火器銳利，實乃我軍之勁敵。”

　　龔正陸本以為努爾哈赤會和自己一樣束手無策，卻不想對方竟哈哈大笑起來，許久才撚著頷下的短須道:“你們漢人有言;‘毒蟲出沒，五步之內必有解藥’。那神機營火器雖毒，大明卻早已將那克制之法公諸於世了。”迎著龔正陸疑惑的目光，努爾哈赤繼續說道:“吾聞那經略宋應昌為進兵朝鮮，已於遼陽、沈陽、開原等地征集木車、棉絮等物，便已命人重金購下那楯車圖樣。並教二弟穆爾哈齊暗中打造了數十輛攜來。軍師大可放心。”龔正陸不曾想到努爾哈赤心思如此縝密，除了在此番大舉南下之前便已暗中布下對抗火器的後手之外，更連自己這個軍師都瞞在了鼓裡，不禁為之一愣。許久才黯然道:“主上料敵於先，龔某自愧不如。”

　　努爾哈赤見龔正陸有些落寞，便連忙拉著他的手道:“此番之事全賴軍師謀劃，吾不忍打擾先生胸中方略，才不將此等細枝末節之事相告。還望先生不要見怪。”待龔正陸怨氣稍平，努爾哈赤才繼續說道:“吾軍既已準備就緒，還請先生速速下書義州，讓那邊早作準備。三日之後，裡應外合，成其大事。”