(九)

　　八月十八，乙巳。徐麟一大早便帶著顧福同、王升兩名手足來到了神機營提督於公公的府前，憑著一枚二兩的銀錁子開路。三人被府中的家丁客客氣氣的引到花廳奉茶。片刻光景，於公公便緩步前來，與徐麟寒暄了兩句，自然便切入了正題答:“徐百戶，眼下軍情緊急，我看你我今日便好好商議下這選鋒之事，如何?”徐麟連忙答道:“全憑提督大人作主！”

　　於荃見徐麟如此恭順，便不由笑道:“我神機營自成軍以來，便為大明內衛京師，外備征戰之無雙勁旅。昔成祖爺遠征大漠，接戰皆以我神機營居前、馬隊隨後，隻殺得那些韃子潰不成軍。此次出征朝鮮，也要叫那些邊軍看看我京營的氣象！”

　　聽著於荃的這番吹噓，徐麟不禁想起兩日之前嚴汝賓對自己所潑的冷水:“徐兄，你們神機營每每自誇，必言昔日隨永樂大帝掃北如何如何，殊不知當此之時，我大明集數十萬精兵於陣前，所擊者不過北元太師阿魯台之殘部，尚前後十四載、五出三犁乃成，豈獨賴神機營之功?況成祖賓天之後，元人死灰複燃。也先數犯九變，終在土木堡大破吾師，包括神機營在內的京師三大營一戰盡沒。若非於少保力排遷都之議。我大明恐今日已偏安東南矣！”

　　嚴汝賓的這番話，徐麟自然不敢對於荃提及，只能點頭道:“督公所言甚是，徐麟此去定當盡心竭力，不敢有負聖上所望、有失督公所托！”於荃當然不知徐麟心中所想，聞言更是欣喜道:“那便有勞徐百戶走這一遭，只是不知此番徐百戶欲調用多少兵馬?”

　　其實於荃的所提的這個問題，昨日嚴汝賓已為徐麟進行了一番詳盡的分析:“土木堡大敗之後，神機營精銳盡喪。於少保收羅三大營殘兵合為一旅，是為團營之製。此後奪門之變，南宮反正。團營幾立幾廢，終於嘉靖年間裁撤。然至今思之，卻實乃正途。”

　　對於嚴汝賓的這番回答，徐麟自是疑惑不解，追問之下，嚴汝賓這才悠然答道:“京營之製雖始於成祖，然並非定數。永樂八年，成祖爺首征北元，都督譚廣以火器大破眾虜，方有神機營之製。永樂十一年，取軍中精銳韃靼及揚州、高郵、泗州諸衛所精壯三千騎為禦營馬隊，乃為三千營。永樂十八年，遷都北京，增京衛七十二，乃分中軍、左掖、右掖、左哨、右哨，是為五軍營。那成祖爺馬上天子，自是知兵善戰。後每出漠北，便先以神機營火器挫敵銳氣、繼以三千營精騎踏之，複揮五軍營馬步兜擊，自是無往而不利。然後世諸將不識先帝運用之妙，膠柱鼓瑟，竟以三營分立必為定製，以致步騎全賴刀箭，神機不堪近戰。俱不相識、號令不一，焉能不敗?”

　　徐麟見嚴汝賓分析的頭頭是道，倒也來了興致，便好奇的問道:“依你之見，三營分立並不足法，緣何這於少保的團營之製又終遭廢棄呢?”

　　嚴汝賓聞言只是長歎一聲，許久才答道:“天下之事皆在人為，縱有萬古善法，亦難當那人心不正！於少保沙汰三大營老弱，集精壯合為十營，本意乃合軍會操，同進共退。孰料景泰帝慮那火器外傳，乃命內臣於各營監槍，是故團營之中複有步騎、火器之別，更於團營選鋒之外，令老弱仍守三大營之舊製，喚曰‘老家’，如此疊床架屋，自是亢兵日盛、糜餉日增。至正德年間，京中諸軍按籍則三十八萬有奇，存者竟不及十四萬，堪戰者更不足二萬。嘉靖二十九年，俺答來犯，

京中兵馬全無所備，竟令四方應舉武生守城，是故世宗痛定思痛，乃親啟太廟，裁撤各十二團營，改三千營為神樞營，以複三營修武之製。”徐麟正聽得入神，不想一旁的顧福同早已不耐煩的嚷道:“說了這麽許多，竟尚未入港，你們這些讀書人真會白乎！”　　徐麟此時面對提督神機營的內臣於荃，自然無法如嚴汝賓般長篇大論，便只能單刀直入道:“督公所言甚是，徐麟此番正為這選鋒一事所來。”見那於荃微微點頭，徐麟更將自己的想法和盤托出道:“我神機營乃天下銳師，料那茸爾倭寇、何堪一擊。只是我神機營竟統領京師二十四衛之兵馬，徐麟不敢專美於前，是故於各衛之中選了幾旗人馬，還請督公過目！”言罷便從袖中取出一張信箋，恭恭敬敬的遞了上去。

　　於荃接信在手，第一眼便哈哈大笑道:“徐百戶，果然深諳選鋒之道啊！這應天衛總旗楊緒老臣持重，正乃臨陣當先之人！”徐麟見於荃如此欣喜，不由得便想起嚴汝賓為自己草擬這份名單時所做出的分析:“應天衛乃京師七十二衛之首，那楊緒又乃潁國公楊洪一脈，選其為鋒，神機營上上下下都說不出什麽來！”

　　徐麟對楊緒並不熟悉，當即便忍不住問嚴汝賓道:“楊公此人如何?”嚴汝賓歎道:“天下並無完人，此人雖老臣持重，然不知變通。治軍嚴謹，卻不喜火器。其麾下總旗之兵皆以刀牌為上，槍銃為下！”徐麟既然有托於人，也不免多說什麽，便只能點頭道:“楊緒之外，還有何人可用?”

　　“燕山前衛周銳……徐百戶可知此人乃是端妃的長兄啊?”看到第二個名字，於荃的臉色卻突然陰沉了下來。徐麟連忙解釋道:“在下已然打探清楚了，端妃產子之後在宮中不甚受寵，這周銳在軍中屢有妄言，不如趁此機會將其帶去朝鮮，一則示聖上內舉不避親，二則也好替咱們神機營免了許多是非！”

　　“就因為他是端妃的哥哥就要帶上他啊?”其實昨日顧福同也對周銳的入選頗為不滿。嚴汝賓聞言只是擺手道:“非也、非也！周銳此人昔日在家中便廣有俠名，入京之後更靠著自己妹妹身為貴妃，從太仆寺領了不少好馬出來，其旗下人馬雖比不上遼東精騎，卻在神機營中首屈一指。”

　　於荃聽徐麟這麽說，也是為之釋然。繼續朝下看去，眉頭更不自覺為之舒展。“濟州衛樓安！難得徐百戶還知道這個人?”徐麟見狀連忙拱手道:“屬下已經查問清楚，此人乃是戚繼光帳下悍將樓麓幼子，其父出鎮雲南之時，因不遵朝廷法度，而被兵部問斬。戚繼光憐其孤苦，在便將其安置於濟州衛中。眼下那戚繼光雖死，然朝野上下仍時有問責之時，在下將其帶去朝鮮，也可為督公去一心病！”

　　“那樓安身為戚家軍一脈，深得戚少保用兵之妙。麾下總旗更演習車營之法多年，若能得之，實乃徐兄之左膀右臂啊！”當日嚴汝賓在介紹完樓安的生平之後，更對其讚賞有加，力勸徐麟將其收入帳下。徐麟與那被尊為“大明軍神”的戚繼光雖無緣一見，但卻是仰慕已久。自然對那樓安也是另眼相看。

　　“喲！你還選這個‘天炸星’啊?”看到第四個名字之時，於荃竟忍不住哈哈大笑起來。徐麟也知道此人在軍中的風評，便陪笑道:“會州衛仇苞此人狂妄放蕩，徐麟鬥膽願替督公將此人帶去朝鮮好好調教一番！”

　　“仇苞?便是咱們神機營中有名的那個‘仇炮’?”當聽到嚴汝賓點到仇苞之名時，顧福同竟驚得張大了嘴巴，宛如下巴掉了一般。不料嚴汝賓卻神情自若的對著徐麟說道:“仇苞此人雖這幾年間炸炮無數，但並非草包，更非什麽‘天炸星’。實乃對我大明之火藥、鑄炮，皆感不滿。是故才每每倍塞重藥，乃測各炮之極限。徐兄，若如欲揚威朝鮮，則非用仇苞不可！”

　　聽了徐麟的一番解釋之後，於荃再看其所草擬的名單，倒不禁微微點頭。卻還有些不放心問道:“徐百戶，這四衛總旗雖各有所長，然你乃三軍司命，若無一旗親兵，恐有弱乾強枝之憂啊！”好在徐麟早有準備，連忙答道:“在下已於鷹揚衛中選出數十名親隨充作中軍之用，還請督公放心！”

　　“所謂上陣親兄弟、打虎父子兵！徐兄，我看不如便請你家大哥來統率這一旗親兵吧?”其實那日在商討之時，嚴汝賓曾力薦徐麟從其父所掌管的興武衛中抽選精兵，由其兄徐麒統領。但徐麟深知自己的大哥生性懦弱，並非將才，何況自己遠征朝鮮，家中諸事也需有人照應，便婉拒了。倒是顧福同在一旁，拍著嚴汝賓的肩膀道:“好小子，我看你這是有意將徐家二子全都支走，以便自己對徐家小妹下手吧?”嚴汝賓聞言頓時漲得滿臉通紅，連忙擺手道:“絕無此事、徐兄，絕無此事啊！”

　　“如此甚好！徐百戶，既然汝已敲定了人選，我這便草擬公文。”於荃言罷，便端起手旁的香茗，以示送客。徐麟這才長出了一口氣，準備告退。卻不想對方卻突然問道:“徐百戶，據本督所知，這幾人性情都頗為古怪。你可曾先與之商量一二啊?”徐麟聞言，心中不覺一陣苦楚，暗道若非昨日連跑四衛，自己又豈會滿身是傷。

　　在商定了此番出征朝鮮的選鋒事宜之後，當天徐麟便請嚴汝賓替自己捉刀，分別給楊緒、周銳、樓安、仇苞四衛總旗各自寫下了書信。嚴汝賓雖工於筆墨，文不加點的便一揮而就，但拿著寫好書信，卻還是不禁面露難色的說道:“徐兄，這四人雖皆乃幹才，但性情古怪。若是托人下書，實恐弄巧成拙啊！”

　　徐麟也知道自己雖已升任百戶，但在神機營中終究還是個小字輩。便點頭道:“賢弟說得是，此事終究還是我親自去跑一趟的好！”言罷便將那四封書信收入懷中。但他剛欲轉身出門，嚴汝賓卻突然又喊住他道:“徐兄，你若這般前往。我看此事多半要糟！”

　　見徐麟不明就裡，嚴汝賓只能耐心的解說道:“咱們大明軍中最重排場。徐兄，你看你這穿著打扮，身旁的親兵常隨，哪裡有個百戶的樣子啊?便是那四個總旗肯出來相見，只怕也先小看了你幾分！”徐麟聞言看了看自己身上隨性的布衣裝扮，又看了看身旁的顧福同，倒也覺得有幾分不妥。

　　“我看徐兄你不如今日且暫回營中，收拾利落之後，再行出門的好！”聽了嚴汝賓的這一建議，徐麟連忙帶著顧福同趕回鷹揚衛， 當夜便先命顧福同召集了自己所統領小旗之中的一乾手足，自己又親自拜會了所在鷹揚衛之指揮使胡琨。

　　胡琨本就對身為兵仗局掌印太監義子的徐麟頗為忌憚，近日又見天子親下諭旨，命其於神機營點兵趕赴朝鮮，更對徐麟敬畏有加。此刻聽聞徐麟來訪，哪裡還敢擺什麽架子，急急忙忙親自出帳相迎之余，聽聞徐麟前來商借一身百戶的刀馬衣甲，更是滿口答應。當即便命人取到了自己珍藏的一身暫新的環臂罩甲、一口虎頭雁翎刀、一口純鋼腰刀相贈，更差自己的兩個家丁，牽了一匹通體墨黑、四蹄如雪的戰馬來。

　　“身為戰將，豈能無馬，此駒喚作‘踏雪’，乃於塞上馬市所得。便權與徐百戶作一腳力吧！”胡琨不待徐麟推辭，更指著牽馬的兩名家丁道:“這兩個不成器的奴才，名叫胡福、胡壽，雖然愚笨，卻也勝在老實本分，且粗通拳腳，不如一並交於徐百戶帶在身邊吧！”

　　眼見身為指揮使的胡琨對自己竟如此盛情，徐麟也深感卻之不恭。連連道謝之余，更將自己此番“選鋒”之事與其一一言明。胡琨聽完之後，更連忙派出數騎親兵，高舉令旗，先行前往應天衛、燕山前衛、濟州衛、會州衛送信。讓楊緒、周銳、樓安、仇苞四總旗早作準備。

　　此時顧福同、王升等徐麟原本麾下的手足，已然統一換上了罩甲紅笠、挎刀持銃的列陣等候。徐麟也不敢再多耽擱，便草草辭別了胡琨，跨在那匹名為“踏雪”的戰馬，在胡福、胡壽兩人的護衛之下，先朝著應天衛的方向而去。