大明萬歷二十年八月十五，壬午日，北京。

　　走在這座大明帝都繁華的街巷之上，身穿著一襲戎裝的徐麟多少感覺與周遭的一切有些格格不入。是啊！軍戶子弟，這個曾幾何時代表國之乾城的稱呼，如今卻與清貧、沒落緊緊的捆綁在了一起。以至於每一天從睡夢中醒來，徐麟都會感覺自己深陷於一道無形的羅網之中，他看不到未來，也看不到希望，只能終日便猶如行屍走肉般的重複昨日的一切。

　　規律而又沉悶的生活，令徐麟倍感厭煩。而家中每況愈下的境遇，更令他感覺有一道道桎梏束縛著自己的手腳。因此當一年之前，他借著生父徐紹的蔭蔽，補了鷹揚衛小旗的實缺之後，徐麟便乾脆搬入營中居住，極少回家。但今日既是中秋，並不當值的徐麟終究不忍在外久留。這才草草收拾了一下東西，朝著家的方向走去。

　　徐麟的家位於北京城東的思誠坊內，幼時他常聽母親說，他們徐家本與“魏國公”(注1)同族，曾居於南京大功坊內。永樂年間才隨“定國公”(注2)一脈遷至北京。徐麟對母親的這些話也曾深信不移。直到十歲那年跟著小夥伴去看郊天大典，遠遠望見那黃羅傘下代君奉禮的太師徐文壁。徐麟才第一次隱約感到母親的話或許並非事實。

　　離家久了雖難免牽掛，但走到家門前，徐麟的腳步卻還是不自覺沉重起來。猶豫著推開斑駁破舊的木門，迎面便看到卻是正在院中喂雞的嫂子曹氏。徐麟對這個比自己大不了幾歲的婦人，實在談不上什麽好感。畢竟這個曾為吏部尚書府中丫鬟的曹氏，自過門以來便終日板著個臉，仿佛天下人皆虧欠了她一般。不僅對徐麟的哥哥徐麒百般數落，對公婆和小姑亦是橫眉冷對。見徐麟進門，曹氏只是冷冷的“哼”了一聲，便快步走向自己居住的東廂房去，嘴裡更故意喃喃自語道:“八月節連盒月餅都不帶，便回來吃白食了！”

　　徐麟早就習慣了她的冷嘲熱諷，也懶得和她計較。倒是住在西廂的妹妹徐鸞乖巧的開門出來，顧不得放下手中的針線活便開口喊道:“爹、娘，麟哥哥回來了！”母親邵氏聽到聲音，連忙急匆匆的從屋裡跑來，一把便拉住徐麟的手，語氣急迫的說道:“麟兒，你可回來了！我還正想托人去營中喚你呢！”

　　徐麟看著數月不見竟仿佛又蒼老了幾分的母親，心中自然不忍。連忙從懷中取出自己攢了那幾兩散碎銀子，作勢便要塞在母親的手中。不想邵氏卻連連搖頭，只是快步拉著徐麟進了屋中。

　　有些昏暗的屋中，身軀佝僂的父親徐紹正居中而坐，見到兒子回家剛欲開口，竟止不住的大聲咳嗽起來。徐麟連忙上前為父親拍打後背，但手掌觸及之處隻碰到嶙峋瘦骨。徐麟不禁眼圈一紅，對著母親小聲問道:“娘，爹這病怎麽還沒起色，請郎中瞧了嗎?”

　　“看過了……咳……咳咳……老毛病了，沒什麽大礙！”不等母親說話，父親徐紹便搶先答道。

　　“正因是舊疾，更需當心才是！我這就去找那鄰街的孫大夫過來！”徐麟聽生性倔強的父親這麽說，便猜到他多半是壓根就不曾尋醫問藥。但正當他欲起身出門之際，父親卻伸出右手乾枯的五指，一把拉住了徐麟的衣袖。喘著粗氣說道:“我這病……不打緊，倒是……你有日子沒去你義父家了！”

　　聽父親說起此事，徐麟竟感覺仿佛在黑暗之中有隻無形的大手狠狠給了自己一巴掌，臉上火辣辣的難受。

心中更覺屈辱。頓時氣惱的答道:“我打死也不會再去他家了！”徐紹聽到兒子這樣的回答，竟也頗為不忿的罵道:“逆子……你……你……咳咳……”可他的話尚沒說完，便又劇烈咳嗽起來。　　妹妹徐鸞見狀連忙為父親端來一碗溫水，母親邵氏更趁勢把徐麟拉到一旁，低聲說道:“麟兒，我知道這事委屈你了，只是咱家的情況你也知道，現在又多了你兄嫂一家的開度，你妹來年也當婚配……”邵氏說話之間已是語帶哽咽，眼看就要哭出聲來。

　　“娘！你別哭了！我去便是了！”徐麟不忍見母親如此傷心，連忙用力的點了點頭，再度想將懷裡的銀子掏給母親。但邵氏卻一把抓住了兒子的手。湊在他耳邊說道:“這錢你自己拿著，到你義父家總不能空著手吧！一會在路上多少買些糕點、果品什麽的捎著吧！”

　　徐麟無奈的走出了家門，拖著沉重的步伐朝西邊保大坊的方向走去。才走出沒多遠，便聽見後面傳來一聲聲清脆的呼喚:“二哥，你等等我！”徐麟回來看去，才發現妹妹徐鸞正邁著金蓮小腳在後面緊緊的趕來。

　　“怎麽了?”徐麟連忙轉身迎去，卻不想徐鸞來到他面前並不說話，只是將藏在袖子裡的一個錦盒塞了過來。“這是什麽?”徐麟知道這東西定是父母珍重之物，連忙壓低了聲音問道。“這是娘當年陪嫁的一把蜀扇。娘關照你今日便帶給那劉公公，也好為你謀個前程！”

　　“呵！”徐麟冷笑一聲，頗為不屑的說道:“咱爹娘正是吃不完的虧、上不完的當。那年若不是誤信小人之言，賣了咱家的莊田，湊了五百兩銀子去走那張居正的門路，今日又怎麽會淪落到這般田地！”徐鸞見他說的高聲，連忙用纖細的手指比了“噓”的手勢，小聲說道:“二哥，這些舊事就別提了。現在權且死馬當活馬醫吧！”

　　徐麟歎息著將那錦盒塞進懷裡，目送著妹妹離開之後。才繼續向前走去。其實義父劉睿位於弓弦胡同的宅子，自六歲那年徐麟被其收為義子之後，他早已往來了無數次了，少年之時更曾於那裡生活過好幾個寒暑。如果不是隨著自己年齡的增長而漸漸聽懂了那些本無傷大雅的玩笑。徐麟一度還有過便在那裡永遠住下去的遐想。

　　按照母親的吩咐在路上買了些糕點、果品之後，徐麟終於在臨近中午時踱到了義父家的門前。正在他忐忑著盤算該如何開口之時，正在門前迎客的兩個家仆便遠遠的迎上前來，親切的招呼道:“麟少爺，您可有日子沒回來了！公公可一大早就在惦記您呢！”徐麟雖然知道對方所說的不過是諂媚之詞，但在這個“家”裡他卻總能感覺到一份莫名的溫暖。即便這種溫暖或許並不真實。

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　　注1、魏國公:此處指大明開國功臣徐達。

　　注2、定國公:此處指徐達的第四子徐增壽，徐增壽暗助朱棣奪國，為建文帝所誅殺，朱棣即位後，追封其為武陽侯，諡忠湣;後進封定國公，其子徐景昌繼嗣