方青政治上積極要求進步，軍事素質過硬，他所帶的團在軍隊組織的各項比賽活動中，屢屢奪魁，上級組織已經把他列為進一步提拔的重點培養對象了。

　　然而，正當方青前途一片看好之時，厄運降臨了。一次，他帶領全團在對抗拉練的訓練中，不慎嚴重受傷——摔斷了左胳膊。後來經過醫院鑒定:左胳膊功能無法恢復，雖不影響正常生活，但以後不能參加正常的軍事訓練了。

　　醫院的這份鑒定報告基本否定了方青的政治前途。接到報告後，他很傷心，上級組織對他表示慰問的同時，也表達了遺憾和惋惜。

　　很顯然，正團級幹部的職位已經成了他的“天花板”，他考慮再三，向部隊首長表達了轉業的意向。

　　上級組織收到了他的請求轉業的申請報告，專門為此開了一次會。大家一致認為，方青的政治素質好，立場堅定，但是在部隊只有這些是不夠的，從某種意義上來說，軍事素質是最基本的素質之一，也是最重要的素質。出於這一點考慮，大家一致同意了他的轉業申請。

　　部隊和SH市軍人複員、轉業安置辦進行了接洽，最後，把方青安置在了SH市某個區的民政局局長的職位上，到任時間是1980年2月28日。

　　1980年的春節是方青在軍營裡過的最後一個春節。在部隊組織的春節團拜會上，方青表達了對部隊的難以割舍的心情:他寄語年輕的戰士要熱愛軍營，獻身國防;對上級領導多年來的培養表達了深深的謝意。幾個小兵看到方團長流眼淚，也跟著流了淚。

　　方青到SH區民政局報到的那天，是正月十三，星期四。他明顯地感覺到整個SH市還沉浸在春節的氣氛之中:大街上的紅燈籠還沒有拆除，各單位大門上的春聯並沒有因為連續幾天的雨水而褪色，大街上人群熙攘。

　　民政局大門的春聯，上聯是:一心為公愛滿天下;下聯是:一意為民情暖人間;橫聯是:歡度春節。方青在局機關大門口，對著這副春聯凝望了很久，他在掂量著它沉甸甸的分量。

　　方青在副局長樊春的帶領下，把局裡所有的科室走了一遍，算是給各科室的成員拜了個年，也算是和他們打了一個照面。各科室的成員，看到新任局長方青，都起了身，笑臉相迎。

　　由於方局長是單身，所以就安排在局機關大院內的單身宿舍裡，宿舍不大，但生活設施比較齊全。

　　一個星期之後，方青基本認識了局機關數十名工作人員。為了盡快熟悉新的工作，以便盡快進入工作角色，他整天都泡在了局機關裡，把所有的時間和精力都用在了研究新的工作內容上，以致一直騰不出時間來拜訪邱愛。

　　三個月後，方青覺得新工作也上手了，從軍營到地方的角色也轉換過來了。一個星期天，他想找李子和邱愛去玩玩。找他們玩玩只是其中的一個目的，還有一個目的，就是委托他們給自己介紹個對象。

　　方青正式離開部隊之後，先回了一趟老家。已經升縣委書記的陳度在縣委招待所，接待了方青。然後由縣委副書記馬春專程陪同，來到了清水河公社馬鞍狀村。吉普車剛到村口，已經升任清水河公社書記的程興發一個健步迎了上去，代表家鄉領導對方青的光榮轉業表達了敬意。

　　方青在馬鞍狀村隻呆了兩天，在這兩天的時間內，他還特地拜望了費莉，對邱林的不幸去世，表達了自己的哀思，他還從自己的口袋裡掏出了五百塊錢慰問費莉。

她執意不收，方青說:“就看在我和邱愛在一起長大的份上，你也應該收下！”費莉接過錢，熱淚盈眶。　　方青向費莉打聽邱愛在SH市的家庭詳細住址。費莉記的不是很清楚，就直接把邱愛寫回來的信拿給了方青，他把信上的詳細家庭住址記了下來。他也好奇地看了這封信的內容，看完後將信將疑，心想:這封信難道是邱愛寫的?不可能，也許是邱愛口授，李子代筆的。

　　那天一大早，方青按照邱愛家的住址，結合SH市城區地圖，優化了乘公交車的路線後，出發了。

　　方青在虹口公園大門附近下了車，問了幾個路上行走的市民，幾經周折，總算找到了邱愛的家。

　　李子那天也沒有去工廠，他自從擔任了分廠廠長之後，很少在家過星期天。今天，不知道是什麽原因，沒有去廠裡。是不是冥冥之中就感覺到有人來訪?就算能感應，他也絕對感應不到是方青來訪，因為他一直不知道方青已經轉業，他與邱愛都以為方青還在部隊呢。

　　方青輕輕地推開院門，迎接他的是李政。這位哲學教授對陌生人來訪很警覺，他仔細地打量了一下方青後，問:“請問，您是不是找錯了人家?”

　　“這不是邱愛家?”

　　“是啊，您找邱愛，幹啥?”

　　“邱愛是我鄉下的朋友，我們小時候經常在一起玩，是在一起長大的。”

　　“哦?……是這樣的！”李政回過頭去，朝屋子裡叫了一聲:“邱愛，有一位鄉下的朋友找你。”

　　邱愛還以為是崇明夜校的同學，不緊不慢地說:“爸，您叫客人進屋子。”

　　方青把兩大袋禮品放在門邊，走進了屋子，邱愛抬頭一看:驚呆了！過了好長時間，才問:“是方青?……方青，是什麽風把你吹來了?”邱愛由驚轉喜。

　　“你怎麽不穿戎裝，穿便服?”

　　“哦，我已經從部隊轉業了……我的新工作單位是區民政局。”

　　“這麽年輕就轉業了，是不是犯錯誤了?”

　　“沒有，怎麽會呢?轉業的原因，說來話長……”

　　李子沒聽清邱愛和方青的對話，更不知道來訪的客人是方青，他這時正在抓耳撓腮，準備徐帆廠長退休的發言稿呢！

　　“李子，快出來，看誰來了?”邱愛朝臥室喊了一聲。

　　李子走出臥室，看到方青，怎麽都不相信自己的眼睛。也愣了好長時間，才問:“你從部隊轉業了?”

　　“是的！我現在和你一樣，也是SH市民了。”

　　李子和方青來了一個擁抱，說實在的，兩個人彼此內心的感情還真蠻複雜的。

　　一會兒，萬萍回來了，一看是方青，也露出了又驚又喜的表情。

　　“邱愛，我們到魚肉店去，買點菜去！”

　　“好嘞！”邱愛和婆婆手挽著手一起走出了院門。

　　邱愛家的這頓中餐，烹製了不少菜肴，而且色香味俱全。方青吃得很滿意。在吃飯的過程中，他告訴邱愛，他目前還是個單身，還沒找上對象……

　　依邱愛和李子的意思，方青最好是吃過晚餐再回去。但他還沒有準備好周一的局務會的講稿，他表示來日方長，改日定會再來拜訪。

　　邱愛、李子也沒有再強留了。