“殘雪暗隨冰筍滴，新春偷向柳梢歸。”新春伊始，河南府(宋朝東京汴梁為開封府，西京洛陽為河南府)衙門前的鳴冤鼓被敲得咚咚響。河南府於太守升堂斷案，十八般衙役手持殺威棒搗地高喊:“威武！”

　　於太守端坐大堂正中，手持驚堂木在案上猛擊:“帶擊鼓者上堂！”

　　周括來到堂前跪下，高喊:“冤枉啊，請太守大人為小民做主！”

　　“擊鼓者何人?有何冤情如何道來。”

　　周括叩首道:“小民周括，洛陽城人氏，家父周正乃洛陽城著名的接筋續骨郎中，曾隨軍多年，作為外治郎中，在軍中立下過汗馬功勞。家兄周尚也是接筋續骨郎中，邊行醫邊配製膏劑，供應軍中使用。十年前遭人陷害，家產被全部抄沒，家兄被打入大牢，後在大牢中被折磨致死。家父母受到打擊先後離世，我周家家破人亡！”

　　“周家的案子經由前任太守審理，結案已十年，為何又再次申訴?”

　　“只因為加害周家的始作俑者並未放棄對周家人的追殺，十年來，他們派殺手張千、李萬一直跟蹤追殺知情人丁一人，也就是小民的舅父，欲斬草除根。

　　小民我查找證據，尋找知情人，不得不浪跡天涯多年。就在兩個殺手欲加害知情人丁一人時，小民趕到，逮著了張千和李萬。

　　現在知情人丁一人，殺手張千、殺手李萬均在衙門外候傳，請太守大人明斷！”

　　“竟然有此等事?如此膽大妄為之徒！傳知情人丁一人上堂。”

　　丁一人來到堂前跪下。

　　“堂下所跪之人可是丁一人?”

　　“太守大人在上，小民丁一人，洛陽城人氏，是周家的娘舅。我原為周氏膏劑的總管，十年前被無辜扣上罪名，全家人被武力趕出洛陽城，我的妻兒慘死他鄉，家破人亡。害我者為了滅口，派張千、李萬兩個殺手，追殺小民十年，望太守大人替小民做主，還我清白，懲治凶犯！”

　　“把你的冤情如實道來，不得有誤。”

　　丁一人把自己十年來的遭遇又詳細地講述一遍，幾度哽咽:

　　丁氏嫁到周家後，丁氏的親兄弟丁一人也進了周家，成了姐夫周正的助手，他學會了配製膏劑，給病人接筋續骨，治療骨傷。

　　周正隨軍後，丁一人做了周家的總管，采買藥材，管理藥材庫，協助周尚配製膏劑，多年來從未出過差錯。

　　那年冬天，也就是出事的前一晚，丁家三代單傳，丁一人十二歲的兒子鐵蛋突然不見了，他在私塾裡讀書，下學未回。夫婦倆找遍了大街小巷，一直到深夜還未見鐵蛋的蹤影。

　　就在這當口來了兩人，也就是殺手張千、李萬。他們謊稱看到一個叫鐵蛋的男孩被人綁架，他倆知道鐵蛋被關在哪裡，帶著丁一人去往郊外尋找兒子。到了郊外的廢棄磚窯，他們說鐵蛋就在裡面。丁一人正要衝進去，張千拉著他道:“別出聲，被裡面人聽到了會撕票的。”李萬突然用一塊破布捂住了他的口鼻，丁一人暈倒過去。

　　等他醒來時，天已快亮，這兩人說他們打跑了綁匪，讓丁一人去窯洞裡領兒子，並強調一句話:“今晚發生的事不可與外人講。”

　　丁一人衝進窯洞，發現兒子被五花大綁，奄奄一息。丁一人掏出塞在他嘴裡的破布，他隻喊了聲“爹”就昏倒了。回家後，鐵蛋全身滾燙，他瞪著驚恐的大眼睛，嘴裡反覆念叨一句話:“千萬別告訴旁人，說出去我會死！”

　　丁一人正準備外出去請郎中，

周家藥房的夥計跑來，喚他火速去開藥材庫的大門，說是河南府官員帶領一幫人來查看周家的藥材庫。　　他來到藥材庫，只見兩個官員帶著一群兵士把藥材庫大門圍得水泄不通。大門剛一打開，他們一擁而進，搬走了庫房裡的全部藥材。到底發生了何事?眾人都不得而知。

　　後晌，那些兵士又來了，他們把周家上下所有人集中到一起，宣讀河南府令:周家配製的劣質膏劑，致使前方受傷將士無法及時醫治，傷情惡化，經河南府核查，周家藥材庫裡除了一些普通的草藥外，無一真材實料。周家以次充好，弄虛作假，從中牟利，不顧浴血奮戰的前方將士死活，罪不容恕。特將周氏膏劑的掌櫃周尚抓捕歸案。周家二子，新科秀才周括，未參與家族生意，判其無罪。周家全部財產一律查封。

　　周尚被抓走，周府被封，周家所有人被趕出家門。

　　周夫人、周括、周家的一應夥計傭人們都質問丁一人，他反覆解釋:“藥庫剛進了一批桂、附、接骨草、樟木節等名貴藥材，怎能說沒有真材實料呢?藥材雖是我采購的，可每批藥材都是經過掌櫃周尚檢驗才能入庫。膏劑是周尚親手按照祖傳秘方，嚴格調配的。”大家都懷疑是丁一人出賣了周家，他就是全身長嘴也說不清楚。

　　丁一人一夜未睡，把前後發生的事捋了一遍。兒子為何被綁架?他又沒得罪過什麽人，更沒乾過傷天害理之事。綁架鐵蛋的應該就是那兩個報信之人，這與周家案子又有何聯系?藥材庫的鑰匙一直都在他身上拴著，名貴藥材又怎能不翼而飛?丁一人打算天一亮就去周家老宅找周括，弄清楚到底是誰在陷害周家。

　　清晨，丁一人剛出門就人蒙著頭擄走。當晚，還是那兩個賊人張千、李萬，拿刀逼著他收拾細軟，攜家眷連夜離開。丁一人背著發燒的鐵蛋，一家三口在那兩人的押送下離開了洛陽城。

　　那兩人提著刀一路跟隨他們到天亮，走時撂下一句話:“永遠不要回洛陽城，走得越遠越好，不然就是死路一條！”

　　他們一家三口來到一個鎮子，請郎中為鐵蛋醫病，鐵蛋腦子燒壞了，退燒後也癡傻了。他們的銀子花光了，走投無路下，丁一人做起了接筋續骨，醫治骨傷的營生。

　　他們怕有人追來。一路給人治骨傷，往西走到了一個小山村，發現兩間廢棄的屋子，暫且有個遮風避雨的地方。

　　為了活下來，丁一人配製膏劑，掛起了“周氏膏劑”的牌子。本想安頓下來潛回洛陽去找周括，可鐵蛋癡傻得越來越嚴重。又過了半年，鐵蛋跑到山頂掉下懸崖摔死了，丁夫人傷心過度，不久人世。

　　丁一人背負著出賣周家的罪名，此生一定要還周家清白。他回到洛陽，才知周家已家破人亡，周尚死在大牢裡，周正夫婦都活活氣死。周括不知去向。大家都傳:“丁一人出賣了周家，攜帶錢財全家跑路了。”

　　他找遍了洛陽的大街小巷，沒人知道周括的下落。幾個月前，他又到洛陽城的周家老宅附近打聽周括的消息。哪知鄰居說有兩個陌生人在尋他。沒想到過去十年了，張千、李萬還不放過他。昨晚跟蹤他到了小山村，欲殺人滅口，被及時趕來的周括逮個正著。

　　於太守聽完大怒，猛擊驚堂木:“帶殺手張千、李萬上堂。”

　　張千、李萬被張坷垃和白夫勇推上公堂，兩人跪在堂前不停叩首:“太守大人在上，小人是受人錢財，替人消災，罪魁禍首不是小人，請太守大人明察。”

　　“堂下所跪何人?”

　　“小人張千。”

　　“小人李萬。”

　　“你二人可知罪?”

　　“知罪、知罪！”

　　“把你們的罪行，還有幕後指使者如實供來，如有隱瞞，大刑伺候！”

　　他二人經短暫交流，由張千敘述所犯罪行的過程:

　　“我們兩人都是張督辦手下。十年前張督辦受了陳氏膏劑和李氏膏劑掌櫃的賄賂，欲除掉周家。因周家的膏劑供應軍中，財源滾滾，同是賣膏劑的陳家和李家非常嫉妒和仇恨，最終起了殺心。他們買通督辦軍用物資的張督辦，用一批劣質膏劑冒充周氏膏劑運往邊防軍隊中，將士們塗抹了這些膏劑不但不能治療骨傷，還加重病症。樞密院派人來洛陽徹查周家的藥材庫。

　　張督辦得到消息後，指派我二人在徹查前的頭日後晌綁架了周氏膏劑總管丁一人的兒子。我們把丁一人的小兒關到郊外的一個破窯洞裡。然後謊稱看到有人綁架了他的小兒，帶他去找。

　　到了郊外，我們用事前準備好的迷藥，將他迷昏，解下拴在他身上的庫房鑰匙，連夜進城，打開周家的藥材庫，把庫裡的桂、附、接骨草、樟木節等名貴藥材全部搜走，剩下一些普通的輔助藥材。

　　我們把搜來的名貴藥材親手交給張督辦，然後返回郊外，把庫房鑰匙又拴回丁一人身上。等他醒來，我們又謊稱打跑了綁匪，救出了他兒子。

　　是日，張督辦帶領樞密院的巡查，徹查了周家的藥材庫，發現庫裡沒有真材實料。判周尚偷工減料，以次充好，牟取利益。周家被抄了家，周尚被打入大牢。

　　翌日，為混淆視聽，在張督辦的授意下，我二人押著他一家三口遠離洛陽城，並威脅他不許回城。並在洛陽城散布謠言:丁一人貪墨藥材庫的名貴藥材，以次充好，事情敗露後，一家人攜金銀細軟潛逃。至此，全城人都相信是丁一人犯下了罪行，連累了周家。

　　張督辦策劃了整件事，雖做得天衣無縫，但他還是擔心丁一人的存在。近年來，丁一人頻繁出沒於洛陽城，張督辦又指派我二人跟蹤並伺機斬草除根。我二人不敢不從，他威脅我們，陷害周家的全過程都是由我二人親力親為，如果事情敗露，我倆肯定先被問斬。

　　那日我們跟蹤丁一人到了峰縣山裡，正要下手時，被周家二少爺帶人捉拿了。小人所述均屬實情，不敢有半句謊言，事到如今，我們也沒必要再隱瞞了。我二人是不得已而為之，望太守大人明察，免小人死罪！”

　　堂上書記官讓張千、李萬二人分別簽字畫押。

　　太守拍案而起:“把張千、李萬二人暫且收押，傳張督辦、陳氏膏劑掌櫃、李氏膏劑掌櫃到堂！”

　　張督辦來到河南府衙大堂，看到於太守怒不可遏的樣子，撲通跪地:“不知太守大人傳下官何事?”

　　“張督辦，你可知罪?”

　　“下官不知所犯何罪?請太守大人明示。”

　　“你是真不知罪還是假不知罪，張千、李萬二人你可認得?”

　　太守提到張千、李萬，張督辦明白事已敗露，但他還強作鎮定道:“哪個張千，哪個李萬?”

　　“本府看你是不見棺材不掉淚。傳張千、李萬上堂對質！”

　　張千和李萬被縛住推上大堂，看到張督辦大罵:“張督辦，十年前你害得周家家破人亡，害得我兄弟倆成了你的殺手，被你牽著鼻子走了十年，一錯再錯！”

　　於太守問:“你為何加害周家，從中牟了多少利益，如實供出！”

　　張督辦感覺大勢已去，無從狡辯，為免皮肉之苦，為免禍及家人，隻好把十年前策劃陷害周家的過程供認不諱。

　　“下官一時糊塗，被豬油蒙了心，貪圖陳家和李家所送金銀。除掉周家後，陳氏膏劑和李氏膏劑被定為軍中專用膏劑，由下官經手辦理，所得利潤我從中抽取三成。”

　　於太守翻看了之前的卷宗，問道:“既然是你栽贓陷害，周尚為何認罪?還有何等罪行一並如實招來，如有隱瞞，大刑伺候！”

　　張督辦磕頭如搗蒜:“太守大人明察。周尚被打入大牢後，我買通獄頭，偽造一份假口供，強行讓周尚按了手印。後周尚在牢中被獄頭折磨致死。周家府邸被查封後，我以存放軍用物資為由，將周府據為己有，現我全家老小均住在周家宅院中。”

　　堂上書記官讓張督辦在供詞上簽字畫押。此時陳氏膏劑掌櫃和李氏膏劑掌櫃已被傳到堂上。

　　二人看到張督辦跪在堂前，早已嚇得面如土色，失魂落魄。原想這件事過去十年，不會再有人過問，他們源源不斷地賄賂張督辦，以為找到了靠山，誰知這座山要倒了，還把他們兩家砸在了山底。果真是善惡到頭終有報，天道好輪回。

　　陳氏和李氏掌櫃對行賄張督辦，陷害周家的事實供認不諱。

　　太守宣布:“一應罪犯暫且收押，明日宣判。傳獄頭上堂……”

　　第二日，河南府衙再次升堂，周括、丁一人、張督辦、張千、李萬、陳氏和李氏掌櫃、獄頭全數到場。

　　於太守宣讀判決:

　　“第一，張督辦身為朝廷命官，為一己私利陷害忠良，謀財害命，竟敢坑害朝廷軍隊，不顧前方將士的死活，宋法難容，罪不可恕，判斬刑，上報提刑司轉送刑部覆核，秋後問斬。抄沒其全部家產，即日執行。

　　第二，陳氏膏劑掌櫃，李氏膏劑掌櫃，同為醫者，采取不正當競爭手段，經營行徑卑劣，為達目的竟然製造假藥運往軍中，加重前方將士傷亡，瓦解朝廷軍隊，罪大惡極，判斬刑，上報提刑司轉送刑部覆核，秋後問斬。抄沒陳李兩家全部財產，即刻執行。

　　第三，張千、李萬為虎作倀，作惡多端，各斷二十脊杖，並刺面發配大名府服苦役。

　　第四，獄頭利用職務之便，謀財害命，判斬刑，上報提刑司轉送刑部覆核，秋後問斬。

　　第五，歸還周家府邸以及所有被查封的產業，周括可繼承祖業，繼續治病救人。”

　　驚天奇案十年後得以告破，洛陽城百姓無不稱讚於太守。

　　周括重回周家府邸，擇吉日請回祖宗、父母、兄嫂牌位，告慰先祖，發誓要光大周家門楣，傳揚周家接筋續骨術，懸壺濟世，治病救人。

　　在舅父丁一人的協助下，周括重整祖業，娶妻生子，暫且不提。