人還沒有進門，鈴鐺般的哈哈大笑聲，裂雲破石，傳到茶館。未見其人，先聞其聲，陳春花一聽，久未露面的劉嬸來了。陳春花走出來，劉嬸正在大門口和茶館裡的熟人打招呼。

　　劉嬸帶著姑娘走進茶館，姑娘嬌小身材趴在劉嬸背上。有幾個坐在桌上，跟劉嬸招招手，或笑了笑。

　　老爺子走過去，說:“我說呢，哪裡飄來的包子香。”

　　劉嬸一陣哈哈大笑，笑得那麽單純，那麽敞亮。在場的好多人受到了感染，也跟著樂了。這很奇怪，有的人刻意講著笑話，聽者就是笑不出來。到了劉嬸這裡，往往是未語先笑，你不得不跟著他去笑，卻不知道為啥而笑。這本身就很可笑，可樂。這恐怕就是像有人說的，快樂是會傳染的。

　　有人對劉嬸喊:“來我們一桌。”“我要跟嬸一起。”劉嬸在茶館的人緣好，當初就有些人黏劉嬸，才對麻將漸生情愫，劉嬸不在的日子，他們也很無奈。對陳春花來說，劉嬸這樣的人，在茶館是最受歡迎的，也會供予最高的禮遇。

　　陳春花說:“劉嬸，這桌三缺一。”

　　劉嬸又哈哈一樂，“看見不。我就跟我的包子一樣，俏得很。”

　　劉嬸按陳春花的指引坐了下來，她姑娘搬了把凳子坐在媽的身邊。

　　陳春花對姑娘說:“姑娘，你叫什麽?我馬上來跟你安排。”

　　劉嬸馬上說:“這是我姑娘，胡麗娜，來跟我學打麻將的。”

　　陳春花瞧胡麗娜金絲眼鏡，問:“麗娜，在哪上學。”

　　胡麗娜羞澀地說:“我大學畢業了，跟我媽學做包子呢，將來也開個包子鋪。”

　　陳春花很驚訝，說:“劉嬸，你姑娘，大學生，還這麽漂亮，跟你做包子?”

　　劉嬸打著牌，扭過頭，說:“做包子怎麽啦?總是一門技術吧。”

　　老爺子忙過來打岔，說:“機器麻將好玩吧。”

　　劉嬸哈哈一樂，說:“玩是好玩，自動的。哪天出一個做包子的機器，就更好玩了。”

　　說者無心，聽者有意，胡麗娜把媽的話記下了。

　　胡麗娜要走，陳春花過來說:“麗娜，麻將看會了嗎?”

　　“蠻簡單。下次來，您幫我安排位子。”

　　胡麗娜回到劉嬸包子鋪，她男朋友還在吧嗒和著面。

　　“麻將，學會啦。”

　　胡麗娜說:“麻將還沒摸呢，但我今天去，有一個大大的收獲。”

　　“什麽?”

　　胡麗娜鄭重其事地說:“我交給你一個任務，一個月內，跟我設計一台包子機。”

　　“做包子的機器。”

　　“對呀，你一個工科生，又是學機械，那還不是小菜一碟。”

　　“試試看。”

　　陳春花對胡麗娜大學畢業去賣包子，也很不理解，想不通。那麽多人上獨木橋，好不容易擠上橋，還過去了，進了大學的門。從此，不說飛黃騰達，至少有個令人羨慕的工作吧。不說留在一線的大城市，至少沒必要回到這座小城。後來，陳春花跟老爺子說到這事，老爺子早就有同感。她可不希望將來姑娘陳嬌有這麽一天，也回來跟她來經營茶館。丟了面子不說，姑娘的前程不就毀了嗎。她絕不會允許陳嬌這樣。轉一圈又回到原點，還費那個勁乾嗎。

　　陳春花給劉嬸加水，說:“劉嬸，您不來，我們茶館都不熱鬧。”

　　劉嬸說:“麗娜她們又開了兩家分店，人手不夠，我能幫就幫點。她們走順了，就好了。”

　　陳春花說:“那是。”

　　老爺子坐在北牆中央的椅子上，品著茶，閑情雅致。他這把椅子比普通的椅子腿高一截，禦用似的，成了老爺子的專座。老爺子坐在上面，仿佛老師坐在講台上，下面一覽無余。老爺子把屁股從椅子上蹓了下來，來到劉嬸身後，不動聲色，瞅著她面前的牌。老爺子喜歡親近熟人，有話聊，放得也開。

　　劉嬸端水時瞥見背後的老爺子，一激靈，說:“嗨，嚇我一跳。“

　　老爺子說:“這裡亮堂堂的。啥，有鬼。”

　　劉嬸疑惑地問:“老爺子，您的幾個老麻友呢?怎麽都不見?散了?”

　　老爺子說:“在玩呀。倒是劉師傅有段時日未見了。”

　　“怎了?”

　　老爺子擺擺頭。

　　劉嬸說:“那吳科長、王老師，也是蠻好的腿。幾時約一下，蠻久沒和他們殺啦。”

　　“恐怕也不行啊，吳科長孫子放假了，就這一兩天也要從北京回來了。”老爺子顯得很遺憾。