目前喜好打麻將的人，在國內大約有四億之多。他們中不乏領導幹部，影視明星，商業巨擘，更多的是普通百姓，龐大的退休群體。他們熱愛這種喜聞樂見的娛樂方式，但抱著什麽目的，居於什麽心態，應該且值得去引導、引領。《茶館》三部曲中的第一部主要描寫九十年代末期，社會經濟變革浪潮下，陳春花下崗，為了生活開辦一家茶館。圍繞茶館的經營，是贏利還是娛樂，以老爺子為代表的一群老人，力主以開心娛樂為目的。他們謹慎從事，切實把好開茶館這一灰色地帶的度，引導人們高尚娛樂，拒絕賭博。小說中著重描寫陳春花作為茶館老板的態度、追求。還有一些經常出入茶館人的群像，厶兒、麻杆、吳科長、小丁、馬麗、陳軍等，他們無不烙印上時代的特征。茶館中生活百態，或風趣幽默，或笑料百出，或談古論今。茶館中的人，也有酸甜苦辣，像小丁為了愛卻默默克制愛的衝動，像陳軍跑生意卻屢屢受挫，也有像麻杆不務正業，厶兒遊手好閑，等等。