一九七七年，魏全福以全縣高考第一名的成績被第一志願省工學院錄取。之所以第一志願填報了工學院，是因為全家商量後一致認為工人就是個好職業。特別是當了一輩子農民的賈跟心，一直就非常羨慕工人。如果全福有幸考住大學，念出書來當一名工人，不僅是全福的福氣，也是全家的大喜事。

　　開學那天，已在村裡當記工員的大哥魏有福拉著毛驢，毛驢一頭馱著賈跟心用祖傳的一隻金戒指換來的錢給魏全福做的新被子、新褥子，一頭馱著裝有魏全福的一身半新舊衣裳、一雙洗的發了白的黃球鞋和洗漱用品的小木箱。哥弟倆早晨五點鍾就從家出發了，步行走了五個多小時，到達了商水縣城汽車站，正好趕上了縣城去省城的第二趟班車。魏有福把二弟魏全福安頓的上了長途客車後，才騎著毛驢回去了。

　　這是十八歲的魏全福第一次來縣城，第一次坐汽車，更是第一次去省城。

　　長途客車在沙石公路上行駛了六個多小時，終於進了省城。從客車窗外看到林立的高樓，寬闊的柏油馬路，熙熙攘攘穿著各式各樣衣服、騎著自行車或急匆匆步行走動的人流，還有小轎車、公交車、大貨車的馳來駛去，魏全福才知道世界原來這麽大，中國人原來這麽多，城市原來這麽好，樓房原來這麽高。

　　進城後不到半個小時的時間，汽車就進站了。魏全福一下客車，就看見車站出口處兩個人舉著寫有“接省工學院入學新生”的橫幅。他左肩扛著行李，右手提著木箱子，在學院接站人員的帶領下，坐進了直奔工學院的大麵包車裡。

　　學院的一個宿舍住八個人，上下床，暖氣供熱。教學樓、實驗樓、圖書館、閱覽室，工學院的條件比公社中學強多了。魏全福覺得這不是讓他來念書了，而是讓他來享福了。

　　記得在公社上中學的時候，每到冬天，學校隻給住了十五、六個人的大宿舍每天隻發放一鐵簸箕烤火炭。同學們凍得受不了，隻得尋找機會偷學校的炭。而偷回的炭又怕被老師發現，所以就將髒物放在被子裡。等晚上老師查完寢室後，再拿出來填到火爐裡。真是寧願被煤氣悶死，也怕睡下挨凍。

　　學院一日三餐，比家裡吃得還好。魏全福認為到這裡更應該好好學習，否則對不起學院這條件。況且魏全福一直就想念書，愛學習、肯鑽研早已成為了他的習慣。

　　小時候，有病的父親為了減輕母親的負擔，讓魏全福兄弟們經常幫母親做一些力所能及的家務。已經八歲的魏全福看著村裡的同伴們每天背著書包上學，羨慕極了。他再也不願按照父親的安排，冬春拾糞，夏天拔豬菜，秋天撿谷穗、摟柴了。他想念書，他要念書。於是，他從家裡悄悄偷了十顆雞蛋交給老師，頂了學雜費。父親見雞蛋也給老師了，又不好意思和老師要回來，只是把魏全福罵了一通後，無奈地和全福媽說，他想念就讓他念去吧，保不住這家夥將來有點出息。

　　念四年級那年假期，他去了十裡外的二舅家走親，比他大五歲的表哥賈志才說有幾本書，問他看不看。他問表哥什麽書，表哥從閑房裡把書拿出來遞給他。他一看，是浩然寫的《豔陽天》和《西沙兒女》，另一本是蘇聯作家高爾基寫的《母親》。在二舅家住了兩天沒看完，表哥說:“你還想看就拿去吧，我不看”。

　　回家後，他如饑似渴地把幾本書看了一遍，感歎作者寫得好，知識多。後來，反正也再沒別的書看，

所以一有空就翻看這些書。直到看得他認為寫得好的段落和比較精彩的部分都快背會了。　　上了中學後，課本中的知識他當堂就都能消化了。課余時間就和同學們借書看。全班四十多個同學，每天數他到教室最早，回宿舍最遲。有一年冬天的晚上， 看書看的腳都凍腫了，他還不知道。

　　大學期間的生活是開心的，愉悅的，充實的。盡管同學們來自全國各地，盡管大家的家庭條件差異懸殊，但同學們相處起來，既無高低之分，又無男女之別。不同的語音絲毫影響不到彼此的真心交流。除了正常上課學習，學院的文化生活也相當的豐富多彩。學院的舞台給不同愛好、不同專長的同學公平地創造了條件，使得同學們可以盡情地發揮、施展自己的一技之長和技能本領。然而，遺憾的是，四年的大學生活轉眼就過去了。盡管魏全福是學院圖書館的常客，四年來圖書館的圖書他看了不下四百本，但魏全福總覺得還有很多知識沒學好就畢業了。

　　大學畢業前，省經貿委和省城的幾家大型國有企業都有意錄用他，可他卻選擇回老家興盛縣。因為他是國家招生制度改革後興盛縣第一個學工專業畢業的高材生，所以，針對全縣工業基礎薄弱、企業人才奇缺的現狀，縣委、縣政府領導決定把魏全福安排到當時全縣最大的一家國營企業興盛碳素廠工作。

　　魏全福先被安排到了成型車間當了一名技術員。

　　上班後的第二個月初，魏全福拿到了工作後第一個月四十塊錢的工資。拿到工資時的魏全福哭了。

　　發工資後的第一個星期天，他到縣城百貨公司一商店給母親、三弟、小妹每人買了一雙新鞋和新襪，又和車間主任劉文借了一輛“飛鴿”牌自行車，回到離縣城僅三十裡的家。第二天臨走時，又給母親留下了二十塊錢的生活費。