文魁到巡檢司的時候，秦巡檢正在看案卷。聽說文魁來了，就讓衙役把文魁領了進來。自從上次同秦大人深談過，文魁就對秦大人崇敬有加;秦大人對文魁也刮目相看。惺惺相惜，兩人多少有了些交情。文魁見了秦大人，開門見山道:“秦大人，小民的妹妹鄭月兒被拘押，小民想問問所犯何罪?”

　　秦大人道:“本官已經審問清楚了，李老板酒後與兒媳鄭月兒起了口角，鄭月兒一時氣憤失手把李老板刺傷了。鄭月兒忤逆公爹傷人，已初步查實。不過，李老板的死亡與鄭月兒究竟有沒有直接關聯，目前還不清楚。要弄清此案，還需要英國人協助調查。”

　　“秦大人，李老板和鄭月兒都是大清子民，為何辦案需要英國人協助?”

　　“李老板死在了英租界。據本官了解，租界巡捕房已立案，正在偵辦此案。此案要結案，租借地巡捕必會向本官請求移交案犯。鄭月兒刺傷公爹案發生在威海衛城裡，本巡檢司也立案了。要偵結此案，本官則需請求英國人將李老板死亡案移交本巡檢司。案子是該由大清管轄還是該由英國人管轄，本官正在權衡。還有，此案牽涉租借地，本官正在考慮如何同英國人交涉此事。”

　　“秦大人，此案由大清管轄會怎樣?”

　　“大清律法規定，忤逆是重罪，本巡檢司隻負責偵辦，無權審理。偵辦終結後，需要上報文登縣，由縣令大人親自審理。此案發生後，民意洶湧。如今，僅一天多的時間，本官已收到十多個要求嚴懲鄭月兒的陳情狀，本官擔心，案子會受到民意左右。”

　　“秦大人，如果此案由英國人管轄會怎樣?”

　　“如果此案由英國人審理，此案會簡單得多。租借地律法不似大清律法如此嚴苛，沒有忤逆這一律條。況且，英國人審案，歷來重視證據，不會輕易被民意左右。此案案情簡單、事實清楚，英國人如果能秉公審理此案，倒不至於傷了令妹的性命。”

　　“秦大人，此案能否交由英國人審理?”

　　“案件當事人都是大清子民，歸我巡檢司管轄。如果交給英國人審理，恐有損我大清尊嚴。”

　　“秦大人，如果由咱大清審理此案，恐我妹妹蒙受不白之冤，性命不保。”

　　“同國家尊嚴相比，個人榮辱算不了什麽！”秦大人義正辭嚴道:“本官斷不會為了令妹的利益，犧牲大清的尊嚴。只是本官擔憂，如果案子審結不清，影響了英國人在租借地的利益，恐英國人不依不饒。如果引起外交糾紛，麻煩就大了。”

　　“秦大人左右為難，小民也能理解。只是不知秦大人準備怎樣定奪?

　　“本官準備到租界行政公署走一趟。”秦大人道。

　　文魁到秦大人處打聽過鄭月兒的事情後，從巡檢司回到了家裡，鄭盤算還等在家裡。文魁把情況向鄭盤算說了，讓鄭盤算回家等消息。鄭盤算滿腹心事地走了。

　　鄭盤算走了，文魁的心思更重了。子鳶看出了丈夫異樣，過來詢問，文魁把尋找明月的情況說了。子鳶道:“想把明月直接要回來，看來不太可能了，能不能打官司要回來?”

　　文魁道:“明月現在已同萬財訂婚，打官司恐怕也很難要回來。”

　　子鳶道:“明月是娘一百大洋買來的丫鬟，有契約作證，在法理上屬於咱家的私產。真要打起官司來，大清總不能不管不顧吧。”

　　“真要打起官司來，按大清的律法，咱家斷沒有輸的道理。

”文魁道:“可咱歸租界管，即便告狀，大清官府也不會受理。更何況，唐叔、萬財和明月住在寧海州，咱到文登縣衙告，文登縣衙就算受理了，捕快也未必肯到寧海拿人。”　　“咱到租界法院告行不行?”

　　“道理也是一樣。”文魁道:“如果告唐叔借了明月不還，唐叔不來應訴，英國人也沒有辦法到寧海州拘傳。到那時，即便起訴了，官司也打不下去。”

　　“能不能告唐叔拐帶明月?”子鳶道:“這是刑事案，英國人總不能不受理吧?”

　　文魁覺得有道理，就拿筆寫了訴狀，遞交給了巡捕房。

　　秦大人到駱特的辦公室的時候，駱特和威廉正在辦公室端詳著威海衛租借地區旗。

　　駱特道:“秦先生，您來得正好。我大英帝國順應貴國民意和秦先生的意見，已將威海衛租借地區旗做了修改，右下角的“龍”換成了鴛鴦，我想聽聽秦先生的意見。”

　　秦大人道:“駱特先生，威海衛租借地的區旗如何設計是貴國內部事務，只要不損害我國利益和百姓感情，我等無權過問，本官不方便置評。”

　　駱特轉向威廉道:“威廉先生，我想聽聽您的意見。”

　　威廉道:“行政長官閣下，我個人理解，鴛鴦在中國是情侶的象征，通常也被認為是指家庭。大英帝國米字旗下面一對鴛鴦，其含義是指在大英帝國的庇佑下，租借地的百姓像鴛鴦一樣，自由自在地幸福生活。”

　　秦大人接話道:“駱特先生，雖然本人對貴國區旗無權說三道四，但是既然威廉先生說到鴛鴦，本官倒是有話要講。”

　　“秦先生請講。”

　　“威廉先生是半個中國通，想必明白，在中國雅文中，鴛鴦是指兄弟的意思。”秦大人道:“有首詩曰:‘鴛鴦於飛，肅肅其羽。朝遊高原，夕宿蘭渚。邕邕和鳴，顧眄儔侶。俛仰慷慨，優遊容與。’這首詩就是形容兄弟感情象鴛鴦一樣地深厚。我個人理解，租借地區旗上的這對鴛鴦的意思是，兩個國家之間應該像兄弟一樣和睦相處，友好合作。駱特先生，不知本人理解得對不對?”

　　“秦先生，本人很佩服您對中國文化的理解。”駱特道:“至於這個區旗的含義，就把它作為謎團，讓後人去猜想吧。”

　　駱特道:“秦先生，您來得正是時候，請隨我來。”

　　駱特拉著秦大人走出辦公室，到了觀禮台。南面的小廣場上，軍樂隊奏起了英國國歌，升旗手升起了威海衛租借地區旗，駱特、威廉和廣場上的士兵一起向區旗敬禮。

　　升旗儀式完畢，駱特面朝大海，對秦大人道:“還沒請教秦先生，此行有何公乾?”

　　秦大人道:“為一樁案子而來。威海衛城裡一個叫李茂財的商人意外死在了城外，此人是大清子民，歸威海衛巡檢司管轄。我想請教駱特先生，此案準備怎麽處理?”

　　“這個案子我剛聽威廉巡查說了，威廉巡查正想跟您交換意見，你們兩個談談吧。”

　　威廉巡查道:“秦巡檢，巡捕房已查明李茂財死因。不過，要了結此案，巡捕房還需要貴司配合，將涉案人鄭月兒、李小寶等一乾人引渡過來，配合調查。”

　　“威廉先生，案件發生地在威海衛城裡，死者李茂財歸巡檢司管轄，此案理應由大清為主辦理，貴方協助。”

　　“秦巡檢此言差矣。李茂財死亡案發生地在租界，影響廣泛，不徹查清楚，必會影響租借地聲譽。此案自然要由我方為主調查審理。”

　　秦大人道:“駱特先生、威廉先生，本官無權答覆。本官回去後，會將貴方意見上報縣令大人，由縣令大人定奪。”

　　威廉道:“秦巡檢，還有一樁案子需要貴方協助。租借地公民曲文魁訴唐繼業拐帶曲家丫鬟夏明月案，巡捕房現已受理，請協助我方將案犯捉拿歸案，並將夏明月遞解過來。”

　　再說唐掌櫃如願為唐萬財續了宗譜，又訂了婚。該辦的事情都辦完了，唐掌櫃領著萬財和明月，一起回到了威海衛城裡的宅子裡。

　　唐掌櫃到家的時候，賴掌櫃已經等在了門外，見唐掌櫃回來了，急忙幫唐掌櫃卸車、搬東西。忙完了，從貼身衣服裡掏出了合德商行買賣契約，恭敬地交給了唐掌櫃，道:“小弟替大哥管了這些日子，整天忙得頭昏眼花，卻一直不得要領。商行雖然賺了幾個錢，也是承了大哥經營時攢下的商脈。看來我真不是搞這個的料！”

　　唐掌櫃道:“你我是一家，就不用客氣了。我做我的老板，你還做你的掌櫃。咱們兩個齊心協力，把合德商行經營好比什麽都強。眼下，我不便出面，明面上，你還是老板，萬財就跟著去學徒吧。等過一段時間，我再出面。”

　　“大哥說笑了。”賴老板道:“既然大哥不便出面，侄子就是老板，我什麽都聽侄子的。”

　　“這樣也好，有什麽事情，不好定奪，你就跟萬財商量吧。實在不好辦的，你就到我家裡來，我們當面商量。”

　　“大哥，我都聽您的。”賴老板道。

　　“都聽我的，別動！”巡檢司衙門的捕快到了。

　　在文登縣衙，陳縣令的師爺手拿公文，立在客廳，對正在桌子旁喝茶的陳縣令道:“老爺，秦巡檢剛剛發來公函，說是英國人要求將鄭月兒引渡給租界地巡捕房， 以便英國人盡快了結李茂財死亡案。您看如何是好?”

　　“這個案子確實棘手。”陳縣令道:“這兩天，本官收到不少陳情狀，請求嚴懲鄭月兒忤逆，以儆效尤。本官也正想借此做篇文章，樹立本縣令以孝治縣之形象。這個時候英國人插了一杠子，確實給咱們添堵了。再說了，咱們剛剛收了李小寶二百兩紋銀，如果不給他辦事，總是不合規矩。可是，給他辦事兒，英國人這兒又不好辦，讓咱們左右為難。”這時，衙役拿著公文進來了，師爺接過看了，說道:“登州府台趙大人發來公函，督促咱們在處理李茂財死亡案中，妥善處理和英國人的關系，切勿發生外交糾紛。”

　　“咱們既不能得罪英國人，又不能得罪李小寶，還要借此搞點聲勢，以安撫民意，這如何是好?”陳縣令思量道。

　　“老爺看這樣行不行?”師爺道:“咱把人交給英國人。這鄭月兒到英國人那兒，是配合刑事調查。調查之後，如果無罪，鄭月兒就會被釋放。那時，咱就讓李小寶告鄭月兒忤逆，到時再把鄭月兒抓起來治罪不遲。英國人審完之後，如果鄭月兒有罪，那她就得坐監牢。到那時，她一時兒半會兒也出不來，李小寶和士紳們這兒就交代過去了。幾年之後，鄭月兒從英國人的監獄出來，李小寶還不滿意，咱們還可以把鄭月兒抓起來，按忤逆罪懲處。”

　　“就按你說的辦！”陳縣令斬釘截鐵道:“你叮囑秦巡檢，鄭月兒的卷宗不得交給英國人。”

　　“是，老爺。”師爺應道:“我這就去辦。”