鄭盤算在惴惴不安中，終於等到了女兒鄭月兒傷公爹李茂財致死案開庭。一大早，鄭盤算就等在了法庭門口。隨著開庭時間臨近，法庭門口聚集的人越來越多，相互之間議論紛紛。有人道:“聽說審鄭月兒的法官是威廉巡查?”

　　“您說的對也不對。是威廉不錯，只是威廉已經不是巡查了，人家已經升為副華務司了。”

　　“這對李茂財的案子有利還是沒有利?”

　　“管他有利沒利，我們先遞交陳情狀，讓英國人知道我們的規矩再說。”

　　“就是，這個鄭月兒膽太大了，剛被娶進家門，就敢忤逆，真應該千刀萬剮。如果不狠狠治她，殺一儆百，這威海衛還不亂了套了。”

　　“這個案子要是咱們大清衙門審理，哪裡還用咱們操心！這個鄭月兒一準兒得不了好。”

　　“我敢肯定，英國人審理，她也得不了好。”

　　鄭盤算聽了，渾身冒汗，人不由自主地低下頭，躲到了牆角，生怕被人認出來。

　　文魁來了，看到鄭盤算，走了過去，道:“盤算叔，……”

　　鄭盤算不等文魁說完，一把拉住了，拖到了牆角邊，低聲道:“少東家，他們在議論咱們兩家呢。你聽……”

　　“聽說今天還有一個案子，也是關於女人的?”

　　“正是，是曲家訴唐家請求返還丫鬟的案子。”

　　“這丫鬟還有被搶的?”

　　“據說是借的。本來說好了借用幾天。結果，借到手後，一看人挺好，就許給自己的兒子當媳婦，不還了。”

　　“天下哪有這樣的道理?有借有還，再借不難。借了不還算怎麽回事兒?這個案子，我看曲家準贏。”

　　“就是，曲家不贏，還有天理嗎?”

　　鄭盤算帶著哭腔道:“少東家，今天來的人裡，有不少人要遞陳情狀，請求治鄭月兒忤逆罪，這可怎麽辦?”

　　“盤算叔，我聽秦大人說過，租借地法律沒有忤逆罪，鄭月兒不會有大礙的。秦大人還說過，英國人認為李老板的死和鄭月兒沒有直接關系，我相信他們不會亂辦案的。”

　　“明月的案子怎樣，會不會贏?能不能把明月要回來?”

　　此時，二牛和桂花到了。桂花快人快語道:“盤算叔，這個有什麽好問的，文魁肯定會贏，明月肯定會回來。”

　　這時，巡捕開始驅趕看熱鬧的眾人，然後在法庭門外拉起了警戒線。

　　文魁道:“盤算叔，二牛哥，桂花姐，時間快到了，咱們進去旁聽吧。”

　　在法庭裡，威廉坐在高高的主審法官席上。在威廉兩邊，緊挨著威廉坐著的，是兩個頭戴花翎、身穿蟒袍的陪審。三人前面，設置了一道護欄，把整個房間分隔成了兩個區域。護欄外面緊鄰著審理台的地方，是一片空地，沒有座位，是原被告打官司地方。。審理案件時，原告、被告、證人及巡捕等與官司相關的一乾人要麽站著，要麽跪著。後面，是幾排座位，是旁聽席，是給旁聽人員聽案用的。

　　租界行政公署規定，刑事案件歸副華務司審理。鄭月兒的案子是威廉主辦的，威廉剛剛從巡查升任副華務司，案子又歸他審理。威廉坐在法庭上，想到這兒，多少有些得意。

　　威廉身旁的兩個陪審是當地士紳，因為只是陪審，不能說話，威海衛百姓稱作陪襯。這二人雖是陪襯，可還是頗有震懾力，機關就在頂戴和蟒袍上。二人著裝看起來像大清官服，卻不是大清官員，說穿了不過是唬人的噱頭。

這也是英國人精明的地方。打官司的百姓天然地對大清官府有畏懼，對租借地英國官員有抵觸。如此混在一起，很容易讓打官司的人誤認為是朝廷和英國人一起審案，自然也就多了一分膽怯;所判的案子也就多了一分權威。　　一位租借地巡長、鄭月兒和一乾證人被帶了進來，李小寶也在其中。巡長立著，其他人跪在地上。這位巡長文魁見過，是威海衛人，據說姓王，娘到巡捕房時，曾經把娘領到了巡查室，當時就是威廉的部下。看來，也升職了。鄭月兒幾天不見，更加消廋了，如同一棵小草，孤獨地在空曠的原野中隨風擺動。鄭盤算見了女兒，眼淚頓時流了下來，欲起身同女兒打招呼。威廉敲了法槌，開始強調法庭紀律。隨後，讓各人通報姓名。通報姓名之後，開始陳述。

　　巡長道:“法官大人，李茂財在租界地死亡案現已查明。李茂財酒後因生活瑣事與兒媳鄭月兒起了口角，鄭月兒心懷不滿，用剪刀刺傷了李茂財。李茂財傷後到妓院嫖娼而亡。死亡的直接原因是心臟梗死，誘因是過量飲酒和酒後過量性生活。這種症中國人俗稱馬上風，並不稀奇，有眾多旁證可以佐證。鄭月兒刺傷公爹，經鑒定，屬於輕微傷，對於李茂財的死亡無直接關聯。現在，證人已經帶到。”

　　“法官大人，小的反對，巡長大人說的不是事實。”李小寶跪著磕頭道:“鄭月兒不守婦道，我爹為此曾多次管教鄭月兒，鄭月兒懷恨在心，經常同我爹因為生活瑣事發生衝突。那一日，趁我爹醉酒，下了黑手，對我爹行凶。我爹為了逃避鄭月兒，無奈躲到了妓院，卻不料就此陰陽兩隔。小的爹死了，全是因為惡婦鄭月兒的緣故。求大人做主，懲治惡婦鄭月兒。”

　　這時，門外傳來了吵鬧聲。

　　威廉詢問法庭巡捕道:“門外何故吵鬧?”

　　“大人，有多人在外遞陳情狀，要求嚴懲鄭月兒。”

　　威廉對巡捕道:“你去接收陳情狀，然後警告他們，任何人不得進入警戒線。”

　　“是，大人。”巡捕走了。

　　“證人繼續作證。”法官道:“下面由法醫陳述。”

　　“法官先生，本人可以作證，經屍體檢驗，李茂財死於心源性猝死，死亡的直接誘因是喝酒過量和性生活過度。”一個高鼻梁的貨真價實的英國法醫作證道。

　　“法官大人，小的反對，小的爹一直行事克制，不會過度。”李小寶打斷了法醫的話，搶著說道。

　　“本法官提醒證人李小寶，不要隨意反對。證人繼續作證。”威廉敲了法槌，警告李小寶道。

　　“大人，小的是翠仙閣老板。小的可以作證，李老板當天下午確實在本店飲酒。李老板是本店常客，往常李老板飲酒不超過一斤。那天不知怎的了，李老板喝了二斤多。小的也曾勸過李老板少喝點，可他就是不聽，說是心情大好。小的聽李老板反覆嘮叨，說是裡口山織綢場讓他掙了大錢，心裡高興，許是這個原因才多喝了酒。”

　　“大人，小的是翠紅院的媽媽。小的作證，李老板到小院的當時渾身酒氣，明顯喝多了酒。李老板要兩個姑娘，本院本不想給，可李老板有錢有勢，小院兒也不敢得罪，就給了。誰料，不知怎的就無緣無故死了。”

　　“民婦鄭月兒，你還有何話要說?”法官道。

　　“大人，公爹之死，民婦確實有罪。當初如果公爹沒有受傷，也許就不會出門;如果不出門，就不會出現後來這些事情。民婦有罪，求法官大人懲處。”鄭月兒道。

　　“就是。”李小寶道:“法官大人，她自己都承認了。”

　　巡長道:“大人，小的反對。鄭月兒所形成的傷為輕微傷，構不成李茂財死亡的主因，鄭月兒的表述是自責，不能成為法律上的因果關系。”

　　…………

　　各方經歷過提交證據、傳喚證人、唇槍舌戰的辯論之後，法官開始宣判:

　　“李茂財死亡案現在已經審理清楚，現在當庭宣判。”威廉法官道:“威海衛城裡居民李茂財酒後嫖娼死亡一案，本法庭已查明屬於自身原因造成意外死亡，本案事實清楚，證據確鑿。其兒媳鄭月兒因口角將其刺傷，與李茂財死亡並無直接關聯。但是，無辜傷人罪不可逭，本庭考慮情節輕微，判決鄭月兒入獄一年零六個月。”

　　法官敲了一下法槌道:“退庭。”

　　巡捕上前，當即把鄭月兒押走了。

　　走的時候，鄭月兒扭頭對李小寶道:“小寶兒，我不能照顧你了，你自己保重。爹討厭你吸大煙，你就戒了吧。”

　　李小寶惡狠狠地回道:“惡婦，我不會放過你的！”

　　鄭盤算一邊哭，一邊不停地喊著“鄭月兒、鄭月兒”，一路跟著巡捕到了法庭外。候在法庭外的人們早就等急了，見鄭月兒被巡捕帶了出來，頓時群情激奮，把鄭月兒圍了起來，紛紛指責鄭月兒忤逆。有的人朝鄭月兒吐口水，有的人扔石塊。鄭盤算衝上前，拚命用身體抵擋，憤怒的人群又把鄭盤算圍在了中間。

　　這時，哨子響了，一隊巡捕跑了過來，拿著棍子，驅趕著人群。

　　在碼頭邊，鄭月兒等著上船的時候，貓子悄無聲息地來了。幾天不見，貓子沒人照顧，廋成了皮包骨頭。鄭月兒痛惜地蹲了下來，撫摸著貓子。

　　船來了，鄭月兒隨押解的巡捕登上了前往劉公島的舢板船。在劉公島監獄，鄭月兒將要在那裡度過一年六個月的時光。

　　貓子蹲在岸邊，看著船遠去了，“瞄”地長叫了一聲。

　　鄭盤算衝出了人群，到了碼頭邊，運載鄭月兒的船已經遠去了。鄭盤算抱起貓子，落寞地離開了，傷心的背影漸漸消失在了遠方。