黃氏到家後就病倒在炕上，曲文魁請了林大夫來。

　　林大夫叫林泉，是當地名醫，與曲廷根生前是至交，兩家常來常往。凡有大病小災的，曲廷根和黃氏都請林大夫診治。前面說過，林大夫曾給曲文魁看過病，救了曲文魁一命。

　　林大夫給黃氏診過，又開了藥，囑咐黃氏好好養著，千萬別再受傷。林大夫說:“夫人受了外傷，又觸發內傷，這一時半會兒是好不了了，還得處處小心才好。”

　　林大夫收拾好了東西，想了想又說:“文魁還小，照顧你也不方便，不如讓小女子鳶過來照顧幾天。”

　　黃氏歎道:“子鳶與文魁同歲，也還是個孩子，怎能讓她乾這樣重的活呢?文魁的媽今天就來，還有鄭妹妹他們幾個也嚷著要過來照顧，一時半會兒人倒是不缺人手，你放心就是了。”

　　林大夫見黃氏態度堅決，也不好再說什麽了，便把方子給了曲文魁。

　　林大夫前腳剛走，唐掌櫃拿了一包參茸補品過來了。黃氏體貼地說:“如今商行生意難做，掙錢不易，不要再破費了，我慢慢養著，不要緊的。”

　　唐掌櫃回道:“大奶奶，不瞞您說，這些藥材還是年初的庫底子。東家走了以後，藥材買賣越來越難做，正想跟您商量該怎麽辦呢?”

　　黃氏趴在炕上，聽了唐掌櫃的話，艱難地抬起了頭，說:“早年廷根靠經營藥材起家，不知受了多少苦，遭了多少難，才有了今天的模樣。如今，廷根去了，世道也變了，能不能經營、該怎麽經營，你們看著辦。能經營下去更好，經營不下去轉舵經營其他也可以，不用為難。”

　　“謝謝大奶奶信任，如今買賣雖不如以前，可是維持運轉還是可以的。”唐掌櫃見黃氏如此信任自己，便把話又收了回來。想了想又說:“如今大奶奶這樣，夥計們都很難過，不知該怎麽給大奶奶分擔點痛苦?”

　　黃氏不願意麻煩夥計，便說想買個丫鬟過來照顧自己，這兩天剛動了心思，跟文魁也商量過了，正想著托人去辦。

　　唐掌櫃聽了，湊前一小步，說:“前兩天在街上遇到黃愣子，隨便說了幾句，聽他提到有個好人家的姑娘，因為家庭變故急於賣身當丫鬟，不知人還在不在?大奶奶用不用我去問問?”

　　唐掌櫃的話正對黃氏的心思，黃氏便把這件事情委托給唐掌櫃去辦了。

　　唐掌櫃出門的時候，正好曲文魁拿著藥進門。曲文魁隨口搭訕說:“唐叔剛來就要走?我娘昨天還念叨你，說你處事周全。”

　　唐掌櫃恭恭敬敬地回道:“少東家說笑了，都是我該做的。剛才奉了大奶奶的差，正想著趕緊去辦。不知少東家有沒有吩咐?”

　　文魁道:“辛苦唐叔了，我這沒有事情。”

　　曲文魁剛想往前走，又回過頭來說道:“唐叔，聽說萬財不讀書了?”

　　唐掌櫃故作輕松地說:“犬子頑皮又愚鈍，不是讀書的料，再讀書也是浪費錢，我讓他學徒去了。”

　　曲文魁想了想說:“萬財雖然頑皮，卻是一等一的聰明，不讀書可惜了。唐叔如果錢不湊手，我就讓我媽先支給你幾年的工錢。”

　　唐掌擺了擺手，“萬財書能讀到現在，已是托了東家的福，知足了。少東家如今也很久不讀書了，才是可惜了。”

　　聽了唐掌櫃的話，曲文魁有些感慨，話不由自主地脫口而出:“最近事情多，沒顧得上讀書，我娘說了，有書不讀，早晚成驢，有機會該讀書還是得讀。

”　　曲文魁說過了，覺得哪裡不對勁，又解釋說:“唐叔別介意，我只是重複我娘的話，沒別的意思。不知萬財在哪裡做工，改天我過去看看他。”

　　唐掌櫃略有尷尬，臉上僵硬地笑著說:“犬子剛學徒，居無定所，不方便去看，哪天有機會，我讓他過來看少東家。”

　　文魁說道:“這樣也好，唐叔看見萬財，千萬別忘了告訴他，我想他了。”

　　唐掌櫃說了聲“謝謝少東家，話一定帶到”，便離開了。

　　隔了一天，曲文魁在廂房的廚房裡熬藥，唐掌櫃領著一個姑娘進門了。唐掌櫃讓姑娘等在院子裡，自己到屋裡隔著門簾告知大奶奶，人領來了。

　　曲文魁的媽王氏正在屋裡照顧黃氏，黃氏聽聞唐掌櫃來了，讓王氏掀開門簾，說:“辛苦你了，把人領過來吧，我瞧瞧。”

　　唐掌櫃回到房門口，向院子裡招了招手。一會兒，姑娘進來了，立在了門口。王氏招呼:“進房間裡來吧。”姑娘到了炕前。

　　黃氏仔細看去，只見姑娘長得眉似彎月，眼似丹鳳，嘴似櫻桃，唇紅齒白，面若桃花，身材高挑，是個俊人兒。黃氏心裡滿是疑惑，便問姑娘:“你長得這麽水靈，一看就是好人家出身，爹媽怎麽舍得把你賣給人販子?”

　　姑娘沒說話先紅了眼，說道:“回大奶奶話，我家本來挺好的，不愁吃不愁穿的，誰知不知怎了官府偏要說我爹勾結義和團，把他抓進了大牢。我娘四處托人幫助疏通關系，耗盡家財也沒救得了我爹。我媽沒法，隻得把我賣了好繼續救我爹。”姑娘說著抽泣了起來。

　　黃氏想著自己的遭遇，當即對姑娘起了憐憫之心，說道:“光顧得說話了，忘了問姑娘叫什麽，多大年紀了，家是哪兒的?”

　　姑娘快人快語，說起話來蹦蹦脆，“大奶奶，我叫夏明月，今年十六歲了，我家是德州的。您要不嫌棄，以後您就叫我明月吧。”

　　黃氏高興地說:“好！好！”

　　唐掌櫃讓夏明月回到院子裡等消息。唐掌櫃問:“大奶奶可還滿意?”

　　“這個孩子戳我心了。”黃氏歎了口氣，“怎麽說也是同病相憐，人看起來也順眼，就留下吧。只是不知要多少錢?”

　　唐掌櫃說:“一般人家的孩子也就要個二三十大洋，這個孩子長相好，又會識文斷字，還會推拿，要的就高了些。我同黃愣子好說歹說，最後黃愣子要價一百大洋，不肯再降了。”

　　王氏原本在旁邊站著，聽說要一百大洋，急了，說道:“唐掌櫃，姑娘人是不錯，可這個價還是太高了。去年初，威海衛城和平路上的王老板從北京買了個女人做小妾，花了七十大洋。今年又便宜了，我後街的李老板從天津買了個女人也是做小妾，花了六十大洋。嫂子只是想買個丫鬟，出這麽大的價錢，有些不值當了。”

　　唐掌櫃解釋說:“大姐有所不知，這個姑娘已經被好幾個人盯上了。我來以前，塢口漁行的吳老板出了兩倍的價錢想買了做小，多虧大奶奶定的早，加上大奶奶人緣好，黃愣子不忍拂了大奶奶的面子。哦，對了，聽說有個英國人也想買了當丫鬟，只是這個夏明月不願意，怕洋人不定使什麽壞呢，就以死相逼，英國人才罷手。”

　　黃氏說道:“如今世道這樣亂，也難為姑娘能保全自己。要價是有些高了，只是人可憐，高點就高點吧，就當幫人了。”

　　唐掌櫃想了想，有些不放心，又問:“大奶奶，您看用不用讓少東家掌掌眼?”

　　黃氏擺了擺手，說:“文魁還小，這種事情就不用他摻和了。文魁在廚房煎藥，你就讓明月過去幫幫文魁。買明月還有幾件事情要辦，你也一並看著辦吧。”

　　唐掌櫃應道:“我聽大奶奶的就是。”

　　唐掌櫃領著明月到了廚房門口，見曲文魁把藥煎好了，正想端著出門，不料燙了手，疼得直甩胳膊。明月見了，趕緊跑進去，扯過文魁的手，舀了一杓醬油抹在了文魁燙著了的地方。

　　唐掌櫃跟了進去，介紹說:“少東家，這是大奶奶剛買的丫鬟。”又轉過頭來責備夏明月:“你這個丫頭一點兒不懂規矩，還不快叫少爺。”

　　夏明月松了手，低頭叫道:“少爺好。”

　　曲文魁不好意思了，說:“我叫曲文魁，你叫什麽?”

　　夏明月說:“回少爺的話，我叫夏明月。”

　　文魁有些難為情，想了想說:“你以後不要叫我少爺了，要不這樣吧，你叫我文魁，我叫你明月吧，咱們兩不虧欠。”夏明月臉上笑開了花，說道:“好，少爺。”剛說完，發覺不對，又改口說:“是，文魁！”說過了，用抹布包著藥罐子給大奶奶送藥去了。

　　夏明月走了，曲文魁這才注意到，手竟神奇地不燙了。曲文魁抬頭望著夏明月的背影頓生好感。

　　唐掌櫃見此，偷偷地舒了一口氣，一個人開心地走了。

　　當天，唐掌櫃就辦好了夏明月的買賣契約，送了過來。

　　夏明月來了不幾天，所有的活兒就都上手了，黃氏喜歡，曲文魁也高興，三個人就跟一家人似的，原本死氣沉沉的院落重新又有了歡笑。