開寶九年（公元976年），東京汴梁出了一件命案，一個酒樓的酒保被害，由此引出了一系列看似毫無聯系，卻又關系微妙；看似錯綜複雜，卻又是因果互證的離奇故事。當親情、友情、愛情與金錢、利益、權利糾纏在一起時，幸福、美好和甜蜜就成了奢望和羈絆。親情在權利和地位面前不堪一擊，美好的愛情又太奢侈，豈是妥協就能擁有的？究竟是她付錯了情？還是他表錯了意？這一切的推手到底是誰？不到最後，誰也不知道…可知道以後又如何呢？政治傾軋的殘酷與鬥爭手段的狠辣雖然是上層階級的特權，可影響、牽連的確是社會各個階層。封建社會的悲哀莫過於此。但是，黑暗遮不住那些推動歷史發展的芸芸眾生的光芒，奪不走他們以國家利益為重的情懷，改變不了他們報效國家的初衷。盡管在史書上找不到他們的名字，可誰也不能否認他們的功績！
故事中幾次出現的水紋紙，不僅是破案的線索，也是推動故事發展的關鍵。